Британцы не видели никакой перспективы для своих диверсантов — весь район испытаний надежно блокировали элитные части СС. Да и на Тополя особых надежд не возлагалось. Но все же — чем черт не шутит?
В маленький рыбацкий поселок Пенемюнде он проникнуть не смог, охрана включала в свой состав и несколько серьезных оккульстистов. Павел остановился в одной из соседних деревушек — ближе подобраться он не мог. Оставалось полагаться только на усиление его магических способностей, которое отметил и он, и Кондрахин, и многие другие мистики. Имелась еще одна подсказка: английская разведка установила состав топлива для крылатых ракет. Оказалось, что это смесь этилового спирта и жидкого кислорода. Смесь взрывоопасная, достаточно малейшего вмешательства во взаимодействие компонентов, и…
Ранее Недрагову почти не приходилось иметь дело с ментальным воздействием на неодушевленные предметы, хотя он не видел в этом чего-то непостижимого. Просто не его профиль. Пришлось несколько дней поэкспериментировать. Он знал, что этим вызывает легко улавливаемые ловцами астральных волн сигналы, но риск был неизбежен и оправдан конечной целью.
В день испытаний обе подготовленные крылатые ракеты Фау-1 взорвались в воздухе чуть ли не на старте. Недрагов с удовольствием уничтожил бы и Фау-2, но их топливо оказалось сложным, многокомпонентным. Состав его еще оставался неизвестен англичанам, действовать же наобум было бы мальчишеством.
Недрагов не сорвал испытания, но значительно притормозил производство "оружия возмездия". Его роль в этом так и осталась неизвестна как для современников, так и последующих поколений.
ОН шел по следу. Не месть Им руководила, просто на пути встало препятствие, которое необходимо преодолеть. Гибель помощника — это вовсе не крах, но в ней заключен зародыш будущих неудач. Зародыш, который нужно безжалостно выжечь.
Фрица Раунбаха ОН отыскал в Гетеборге, когда тот считал себя в полной безопасности. Причастность Фрица к гибели Густава Кроткого была слишком очевидной для Него. Раунбах был сожжен в собственной постели, превратившись в горсть праха. Елена кричала в голос, когда рядом с ней полыхало голубое необжигающее пламя, пыталась лить воду на горящее тело. Все оказалось тщетным. Ее саму и грудного ребенка ОН не тронул — не видел повода.
Найти Тополя оказалось сложнее. Истинный боец, привыкший к постоянной осторожности, Недрагов до поры до времени успешно экранировался, действуя, как обычный, не наделенный сверхспособностями, разведчик. Даже следы своего астрального присутствия он по возможности стирал. Но время требовало действий.
Акция в Пенемюнде вынудила Недрагова полностью раскрыться, и как бы ни мал оказался миг астрального воздействия, волны космической вибрации с неизбежностью докатились до его могущественного преследователя. Павел почувствовал присутствие совсем рядом с собою чего-то незримого и неописуемого по своей мощи. Он еще попытался закрыться, выстроить энергетическую защиту. Но это были попытки обреченного. Тело его превратилось в аморфную субстанцию, быстро впитавшуюся в серые пески осенней Балтики.
Оставался последний, следы которого Ему никак не удавалось обнаружить. Вначале у Него появилось подозрение, позже переросшее в уверенность: этот человек и есть посланник Просветленных. Остальные — лишь орудия в его руках, выполнившие сполна свою функцию. Он уже делал попытки уничтожить своего Предначертанного Врага, но каждый раз терпел неудачу. Логика подсказывала, что его противник обладает могуществом, сравнимым с его собственным, а значит, нужна осторожность.
Возникла заминка, по-видимому, спасшая Кондрахину жизнь. Реально Юрий, лишенный в это время поддержки из сокрытых миров, ничего не мог противопоставить Ему. Но главное, что его выручило — это трагедия, разыгравшаяся в невидимой части Вселенной. Нечто поглотило один из сокрытых миров, обойдя Землю стороной. Следующей катастрофы можно было не опасаться, по крайней мере, еще несколько лет — об этом говорил весь опыт противостояния. Информационную блокаду Земли немедленно сняли. Накопившаяся энергия, словно из парового котла, вырвалась наружу, сотрясая Солнечную систему, вариантные миры (Кондрахин еще не знал об их существовании) и сокрытые миры земной грозди.
Проводники прибыли немедленно: первый — за Юрием, второй — за Николаем Павловичем. Увы, работу себе нашел только один из них…
Изменения общего распределения астральных потоков над Евразией, вызванные смертью Кроткого, вскоре отразились на ходе военных действий. Прекратилась цепь грубых стратегических просчетов советского командования. Продвижение немецких армий остановили под Сталинградом и на Кавказе. Оставленная без поддержки армия Роммеля отдавала один захваченный город за другим. На Тихом океане японский флот терял последних опытных летчиков, начисто проигрывая господство в воздухе американцам. Но всего этого Кондрахин уже не увидел, потому что находился в совершенно другом мире.
