– Блин! Прости! – сказал Эфраим. – Совсем забыл, что контроллер не перенесет тебя прямо ко мне. А я еще думал, как странно, что ты сразу не появилась.
– Знаешь, что было на самом деле странно? Когда другой Эфраим занял твое место. Он явно не понимал, что происходит. Прибыл голым. А еще, похоже, принял меня за героиню эротического сна. Пришлось пнуть его, и только тогда он осознал, что не спит, а я не заинтересована, – она ухмыльнулась.
Эфраим поморщился:
– Это было необходимо?
– Ну я – не законченная злодейка. Я отдала ему толстовку Нейта, чтобы он смог добраться домой и не попасть под арест за неподобающий вид.
– Настоящая самаритянка, – он уклончиво посмотрел на нее. – Значит… ты… мм… видела что-нибудь?
Девушка ухмыльнулась.
– Ничего такого, чего не видела бы раньше, дорогой.
Он провел Зои в ванную.
– Будет безопаснее, если ты подождешь меня здесь. Когда попадешь в другую вселенную и не будешь знать, где я нахожусь, просто жди здесь. В следующий раз я приду за тобой.
– Надеюсь, теперь все пойдет легче, – сказала Зои.
Эфраим вложил монету в контроллер, девушка ввела координаты.
– Следующая остановка: не опять, а снова, – сказала она.
Монета вспыхнула, закрутившись, и остановилась, застыв под странным углом. Эфраим вздохнул и потянулся к четвертаку.
Несколько вселенных спустя он сидел на своем диване. Телевизор работал, шло какое-то неизвестное ему старое шоу. Черно-белое изображение мерцало в темной комнате. Рядом сопел Джим, склонив голову на грудь, так и не вытащив левую руку из полупустой коробки с попкорном.
Эфраим осторожно встал и взял пригоршню. Джим что-то бормотал во сне. Парень вышел из гостиной и направился в ванную рядом, где принялся ждать Зои.
Та материализовалась в воздухе и ударилась коленом о сливной бачок.
– Ой!
– Ш-ш-ш! – прошептал Эфраим. – Нам нужно вести себя очень, очень тихо.
– Мы охотимся на кроликов? – Зои вздернула бровь, пока он вставлял монету в контроллер.
– Сейчас сезон охоты на уток, – отозвался он.
– Нет, на кроликов, – рассмеялась она.
– Нет, на уток.
– На кроликов, – Зои ввела следующие координаты.
– На кроликов! – парировал Эфраим и схватил монету[8].
Он оказался в постели, но, судя по негромкому сопению в темной комнате, на этот раз был не одинок. Задержав дыхание, он медленно повернул голову влево.
Рядом спала Мэри, свернувшись на боку, каштановые волосы упали ей на щеку. Эфраим замер.
Ожидание, казалось, длилось целую вечность, прежде чем Эфраим осмелился выбраться из кровати. Он, конечно, был одет, но увидел пару знакомых трусов на полу, рядом с грудой одежды, своей и Мэри. Эфраим покачал головой и на цыпочках прокрался в ванную. Как только он закрыл дверь, появилась Зои.
– На уток! – крикнула она, и ее голос эхом заметался в крошечной комнате. – Огонь!
– Ой! – Эфраим быстро обернулся. – Ты меня напугала!
Зои моргала в свете флуоресцентной лампы, мерцающей в зеркале над раковиной.
Из комнаты донесся голос Мэри:
– Эфраим?
У Зои отпала челюсть.
– Что это было? У тебя тут девушка? Кто это? Я?
Зои подалась вперед и начала открывать дверь.
– Что ты делаешь? – прошипел он.
– Просто хочу посмотреть.
– Эфраим, ты в порядке? – позвала Мэри.
– Голос как у Мэри, – сказала Зои. – Или здесь это Шелли? Или обе? Там они обе, да? Ах ты, собака!
– У нас нет времени, – Эфраим сунул монету в контроллер, Зои выпрямилась.
– Как-то невесело с тобой. Ты, похоже, явился из Скучного мира, – она подняла брови. – Уверен, что не хочешь тут задержаться на пару минут? Я могу подождать.
Эфраим махнул рукой.
– Слушай, поехали дальше, ладно?
– Хорошо, прости.
Забирая монету, Эфраим подумал, что переместившийся аналог, лишившись такой, пусть и чужой реальности, явно не стал бы его благодарить.
Эфраим попал в другую ванную, причем в каком-то незнакомом доме, да еще и скорчился над унитазом. Оттуда разило: похоже, местный двойник переборщил с алкоголем.
– Отлично повеселился, тусовщик, – пробормотал Эфраим, отпрянув в сторону.
Судя по грохоту басов, вечеринка снаружи еще продолжалась. Но с кем он пришел на нее?
Эфраим вышел из туалета и осмотрел толпу: Мэри и Шелли танцевали в углу клуба. Тихо выбравшись наружу, он обнаружил, что по-прежнему остался в Саммерсайде. Похоже, танцы устроили в доме Моралесов.
Весь путь до своей квартиры он бежал, сразу поняв, что чувствовала Зои, добираясь туда же из парка. Украдкой войдя внутрь, беспокоясь, не станет ли мама ждать его с гулянки, он скользнул в спальню. Зои сидела перед телевизором, играя в приставку, и подняла взгляд, когда Эфраим ввалился внутрь, обливаясь потом.
– Вот это точно не Скучный мир, – сказала она. – Где ты был?
– Двойник на вечеринке прыгал.
– Это я поняла, когда увидела, насколько он пьян. Спит сейчас на полу в ванной прошлой вселенной, – Зои подошла к нему сзади и обняла Эфраима за талию. В руке она сжимала контроллер. Эфраим опустил в него монету, а девушка прижалась крепче, уткнувшись головой ему в плечо. Она вдруг стала такой дружелюбной, но Эфраим уж точно не собирался жаловаться. Он прижал ее к себе, заведя руку за спину, не желая сразу уходить.
– Ему будет тяжело все объяснить, особенно с таким страшным похмельем, – сказал Эфраим. – Так, мы почти закончили, Зои. Надо двигаться дальше.
Она кивнула и отошла в сторону. Тогда он схватил монету.
В следующей вселенной он сидел перед компьютером, а на экране шел порнофильм. Эфраим быстро закрыл окно, уже почувствовав, как кожу на руках щекочет статическое электричество. Когда появилась Зои, воздух вокруг нее потрескивал и свистел.
Она с улыбкой оглядела комнату и привычно откинула волосы с глаз, словно и не вышла только что из другой вселенной.
– Ой, забыла, что сначала надо идти в ванную. Надеюсь, я ничему не помешала, – она хихикнула.
Эфраим кинул взгляд на темный экран:
– Застала его за процессом, да?
– Неловко получилось. Одно дело, когда тебя застает мама, и совсем другое, когда проваливаешься в параллельную вселенную и появляешься прямо перед девушкой, точь-в-точь похожей на предмет твоих воздыханий.
Эфраим вздохнул.
– Он завопил и бросился в ванную, – продолжила Зои. – Вот почему я не смогла туда попасть. Ты, вообще, уверен, что помогаешь своим аналогам? Этому наверняка понадобятся сеансы психотерапии.
– Как много осталось? – спросил Эфраим и зевнул.
Серый свет восхода вползал в комнату через окно. Уже наступило утро. Он чувствовал себя так, словно всю жизнь перемещался по вселенным. Желудок болел все сильнее.
