– Как много осталось? – спросил Эфраим и зевнул.
Серый свет восхода вползал в комнату через окно. Уже наступило утро. Он чувствовал себя так, словно всю жизнь перемещался по вселенным. Желудок болел все сильнее.
– Мы почти закончили. Осталась всего пара координат, – ответила Зои и опустила контроллер. – Как вкусно пахнет.
Он тоже почувствовал запах жареного бекона.
Эфраим представил, как мама в соседней комнате готовит ему завтрак. Здесь он хотел остаться больше, чем где бы то ни было, но она была мамой другого Эфраима. Он украл чужое счастье, и если хотел вернуть собственную жизнь, то отдать надо было все.
Он подумал о своих первых желаниях.
– Еще три мира.
– У нас только два адреса.
Эфраим поморщился:
– Я знаю.
Следующие два перехода прошли без всяких происшествий. Эфраим каждый раз появлялся в постели. Эти аналоги, похоже, знали толк в развлечениях.
– Вот и все, – сказала Зои.
– Уверен, что у всех координат одинаковая схема, – заметил он. – Смотри, первые несколько цифр везде совпадают.
Они могли означать какую-то подгруппу мультивселенной, тогда как остальные параметры определяли вариации отдельных миров.
– Хорошо, – сказала Зои и ввела несколько первых знаков. – Мы достаточно близко к твоему родному миру, чтобы ты смог переместиться самостоятельно?
– Думаю, остался лишь один переход, но в первый раз я загадал довольно большое желание, – он подумал о том, что найдет, когда вернется. Нейт сказал, что мать опять пила. Он, конечно, мог соврать, но, если все так и было… придется как-то ей помочь. Волшебного решения проблемы не существовало, пусть Эфраим и сильно этого хотел.
Он закрыл глаза:
– Надо попытаться.
Зои остановила вращение монеты, и он положил руку на ее ладонь, державшую контроллер. Монета замедлилась, но не замерла, а лениво пошатывалась, неторопливо поворачиваясь снова и снова. Орел. Решка. Орел. Решка.
Эфраим вспомнил, что во время первого желания выпал орел. Теперь он знал, что положение четвертака влияло только на пространственный вектор перемещения, и если направлял монету силой мысли, то, возможно, она выбирала «плохие» вселенные лишь потому, что он сам подсознательно ассоциировал с решкой худший вариант. Все было только в его разуме, а орел или решка оказались всего лишь вопросом точки зрения.
Эфраим попытался как можно подробнее представить в уме свою вселенную, особенно маму, Натана и Джену – такими, какими помнил их там, и приготовился схватить монету. Четвертак лег горизонтально решкой вверх и внезапно остановился. Зои с сомнением посмотрела на спутника.
Решка. Так и должно было быть – ведь он возвращался по собственным следам. Больше это ничего не значило.
Он закрыл глаза, пробормотал:
– В гостях хорошо, а дома лучше, – убрал руку с ладони Зои, спокойно дотянулся до монеты и сжал пальцы.
Перемещение не походило на остальные. Желудок как будто скрутило, затем растянуло, а когда Эфраим попал в следующую вселенную, мало чем отличавшуюся от предыдущей, он почувствовал, как его качнуло куда-то вбок, и упал на колени, уронив монету на мягкий ковер.
Эфраим хватал ртом воздух. Вокруг стоял застаревший запах сигаретного дыма.
Он решил все проверить до появления Зои: собрался, встал с пола, побежал на кухню, открыл шкафчик над холодильником и увидел там материнский запас. Высокие чистые бутылки выстроились подобно вражеским солдатам. Он никогда не думал, что будет рад вновь увидеть этих маленьких мерзавцев.
Он прокрался в гостиную и столкнулся с очередной знакомой картиной. Мама уснула на диване, пустая бутылка лежала на боку, пепельный труп сгоревшей сигареты предусмотрительно оставлен в глиняной пепельнице, которую он сделал для матери в третьем классе. Правда, тогда Эфраим думал, что это будет вазочка для конфет.
Эфраим вернулся в спальню и подождал Зои.
– Сработало? – спросила та.
Он подпрыгнул от ее неожиданного появления, пробормотал:
– Надо повесить тебе маленький колокольчик, если продолжишь так делать, – а потом обнял ее.
Зои сначала напряглась, но довольно быстро расслабилась в его руках.
– Думаю, у меня получилось, – он взялся за ручку двери. – Если это не мой дом, то он очень к нему близок.
– Шикарно, – ответила Зои. – Что теперь?
– Я хочу тебе кое-что показать. О! Думаю, нам это понадобится, – он поднял с пола монету и сунул в карман.
– Не забудь вот это, – сказала Зои и протянула ему кошелек и ключи.
– Но у меня есть… – Он проверил карманы, вытащил точно такой же набор и тихо спросил: – Где ты их нашла?
– На твоем столе лежали, – махнула рукой Зои.
Он улыбнулся. Значит, те мама вернула аналогу, когда приехала домой из больницы. Зои держала в руках доказательство того, что Эфраим, наконец, добрался до дома.
Девушка пришла к такому же выводу.
– О… – выдохнула она и открыла бумажник.
– С тобой все в порядке?
Она шмыгнула носом и сунула кошелек в карман.
– Ага. Ты хотел мне что-то показать?
Веточка щекотала шею, и Эфраим не выдержал, почесался. Он и Зои прятались за деревом и смотрели на дом Джены, стоявший на противоположной стороне улицы. Почти рассвело, мир залил серый свет с затянутого пеленой неба. Похоже, собирался дождь.
– Почему мы шпионим за моим домом? – спросила она.
– Подожди немного, – ответил Эфраим. Он остро чувствовал ее дыхание на своем лице, близость ее руки.
Открылась входная дверь.
– Вот, – сказал он.
Линда Ким повернулась, чтобы закрыть замок, затем остановилась, подобрала газету. Сунув ее под мышку, женщина пошла к подъездной дорожке, позвякивая ключами.
– Мамочка? – выдохнула Зои и привстала.
Эфраим положил руку ей на плечо.
Миссис Ким остановилась и взглянула в их сторону. Потом подошла к краю газона и на мгновение как будто посмотрела прямо на них.
– Скорее всего, она нас не видит, – прошептал Эфраим. Зои ничего не ответила.
Миссис Ким, наконец, отвернулась, забралась в машину, вырулила со двора и отправилась на работу, проехав мимо них.
Зои прислонилась к стволу дерева и сказала:
– Я видела ее только на фотографиях.
– Я думал…
– Я ценю, что ты думаешь обо мне, Эфраим. Спасибо.
– Ты расстроилась, – протянул он разочарованно.
– Я счастлива, что смогла ее увидеть, но… – Девушка перевела дух, не отрывая глаз от соседнего дома. – Просто слишком много всего сразу. Одно за другим. Я устала.
Эфраим подумал, что, возможно, не стоило ее сюда приводить.
– Я готова вернуться домой, – сказала Зои.
«Так быстро?»
Она открыла контроллер и уставилась на маленький дисплей:
