– Это ужасно, – с неподдельным ужасом сказал я. – Почему это случилось?
Корон хитро улыбнулся.
– Вы, люди, придерживаетесь индивидуальности, держитесь за неё, как за нечто исключающее всякие другие взгляды. Когда-то мы тоже болели этой болезнью. Слишком много споров и ссор, мелкие склоки перерастали в большие противостояния. Кончились они Большой Войной. К несчастью, наши технологии находились намного выше ваших во время аналогичного конфликта.
– Вы имеете в виду Мировую войну?
– Да.
– Потому вы отказались от Индивидуальности в пользу Порядка?
– Мы стали выше своих страстей, но радиация и экология сделали своё дело: мы изменились биологически, почти став одним разумом – всё ради сохранения нас и нашего мира.
Сказанное Короном многое объясняло. За право жизнь каргонцы заплатили высокую цену, но не жалели об утраченном. Они смотрели на нас с ужасом и ожиданием принесения Хаоса, постигшего их мир пятьсот лет назад. Они боялись нас!
А мы боялись их, с ужасом ждали их диктата.
Теперь я понимал, какое сильное впечатление произвел рассказ Молнии об уничтожении Каргона. Они уже пережили гибель их мира, память не утрачена и раны не залечены.
– В вашей команде есть человек по имени Бернар. Он многое понимает в порядке. Когда-нибудь и вы дойдёте до этого.
– И теперь все каргонцы подчинены строгой системе подчинения и ограничений? Не слишком ли высокая цена?
– Пятьсот лет мира и кастовая система. Я понимаю, к чему вы ведёте. Ничто не совершенно.
– Не мне судить, а ваши люди всегда действуют с вашего ведома?
– Что вы имеете в виду?
– Недавно мы обнаружили небольшую комнату, в которой хранились рыбные грибы с Проксимы. Они смертельно опасны для людей, – слова произнеслись сами собой, словно бы помимо моей воли. Внутренне я сжался в комок, ожидая любого удара. Каргонец мог запросто свернуть мне шею, если бы того захотел.
– Вы сильно рискуете, если я не на вашей стороне, – с ухмылкой произнёс каргонец. Теперь я разгадал план Молнии. Она хотела этого откровения от меня. Тем самым Корон убеждался, насколько я ему доверяю. Ох, и хитра же она! – Показывайте.
В тайной комнате Корон несколько изменился. Его взгляд стал хмурым и не предвещал ничего хорошего. Он осматривал колбы и перегонные кубы и с интересом профессионального химика нюхал найденные смеси.
– Я допускал возможность подобного, но надеялся, что мои люди не опустятся до таких игр, – наконец признался капитан.
– Что это?
– Это стимуляторы. Если для людей эти вещества смертельно опасны, то для каргонцев они служат стимуляторами мозговой деятельности. Как в случае с Риу. Эффект наоборот. Вы могли бы и догадаться.
Меня прошиб холодный пот: Корон уже знал о случившемся с доктором. Почему же он тогда ничего не сказал, ведь простая дегустация чуть не превратилась в отравление. Я посмотрел на каргонца и понял, что тот прочитал мои мысли.
– Но вы правильно поступили, что рассказали мне об этой комнате. Я заменю команду, и такого больше не повторится.
– Тот случай с Риу…
– Недоразумение, – закончил за меня каргонец.
– Нам потребуется больше времени, чтобы понять друг друга.
– Всё начинается с малого. Я сделал свой выбор. Похоже, вы, Юрий Степанов, тоже.
Встреча с Демиургом состоялась на следующий день. Состав нашей делегации по сравнению с прошлым разом увеличился только на одного каргонца. Корон не взял с собой никого, оставив всех у кораблей, даже его ближайший соратник доктор Риу не смог принять участие в нашей экспедиции. Я не стал уточнять, почему: из-за плохого самочувствия или по желанию капитана Корона.
После помещений корабля мне хотелось подольше задержаться на планете. Вот чего не удавалось создать даже с помощь столь мощных технологий нового корабля, так это простора. Можно, конечно, создать небольшой сад, но не более того – элементарно не хватит ни времени, ни сил, а в последующие дни явно будет не до красот.
Внезапно в нескольких шагах от нас появились несколько кресел. Точно таких же, как и на мостике. Я даже подумал, не одолжил ли их наш старый знакомый.
Демиург вышел из воздуха, словно переступил невидимый порог.
– Рад снова видеть вас, – сказал он и внимательно посмотрел на Корона, а затем назвал нас всех по именам. На этот раз ему удалось подстроиться под нас гораздо быстрее. – Садитесь.
Мы не заставили долго ждать хозяина, но каргонец сел с опаской, словно боялся, что кресло может исчезнуть в любой момент. Молния подошла к Демиургу и протянула руки в пустоту, словно пытаясь оттуда что-то достать. Кажется, ей не удалось, потому что он взмахнул рукой, и рядом с ним появилось ещё одно кресло. Молния, явно смущённая неудачей, села.
– Я знаю, для чего вы хотели встретиться со мной. Сразу скажу, это возможно. Я бы сказал, даже интересно, однако это будет ещё одним вмешательством в ход истории. В вашем мире ещё никто не научился оживлять неодухотворённое. Разве что в сказках…
– Но он может помочь нам, – вставила слово Молния. Мне казалось, там, на корабле, она противилась идее оживления Ястреба.
Демиург посмотрел на неё как на маленького ребёнка, который выпрашивает новую игрушку.
– Создатель искина очень хотел сделать его подобным живому, – сказал я.
– Да, я знаю. Не волнуйтесь. Я всё-таки выполню вашу просьбу. Мне видится этот опыт интересным для вашего мира. Неужели мы бы встретились здесь, если бы я вам отказал?
Вопрос, конечно, относился к разряду риторических, но я считал, что будет именно так.
– Только мне потребуется ваша помощь.
– Что мы должны сделать? – спросил я.
– Когда Ястреб выберет для себя форму, он должен записать голографическую модель на этот кристалл. Вы поместите его в это устройство, – Демиург протянул руку и повернул ладонью вверх. На ней, как картонный домик, сложился небольшой прибор глубинно-черного цвета, похожий на подставку для телефона. Только порт был значительно меньше и как раз подходил под интерфейс информационных кристаллов. И вес его практически не ощущался.
– И как оно сработает? – спросил я, осматривая вещь.
– Увидите, – сказал Демиург, – никаких особых условий не требуется. Просто вставьте кристалл. Всё остальное Дизайнер сделает сам. А теперь я бы хотел поговорить с каждым из вас в отдельности.
Я заметил, как от удивления вытянулось лицо Молнии. Мы приподнялись, и я вдруг заметил, что все, кроме Демиурга, куда-то исчезли.
– Где все? – забеспокоился я. – Где Корон?
– Он только что задал этот же вопрос. Все просто: я разговариваю с вами одновременно, но не хочу, чтобы нас слушала Молния.
