Вчерашние воспоминания не отличались приятностью, так что Мистериозус не стал играть на сон грядущий песню "Yesterday", а вместо этого исполнил для успокоения нервов сонату Тартини "Дьявольские трели" и детскую пьеску какого-то шведа "Плач малютки-привиденнья". Водопадик на безымянной пока реке всю ночь отвечал ему тихой мокрой истерикой.
Месть Нессу.
Под утро Ганс проснулся в голодном настроении. Хорошо, что он заранее догадался накипятить впрок воды и нажарить уток. Это Искроног всегда наестся до отвала и будет развивать икроножные мышцы без тренажера, пока хозяин дрыхнет. А Истериозус должен жарить уток, слушать призраков и есть нематериальную еду.
Оседлав Искронога, который впервые после Аахена так хорошо отъелся, что не выпирали ребра (а то сидеть неудобно чертовски! Прим. Мистериозуса), Ганс стал искать Уухен.
Вскоре Мистериозус опять чуть не заистерил: в воздухе висел Несс! Ах он, сопля прозрачная! Путников сманивает, проводник чертов! Даже не полупроводник, а не-фига-не-проводник! Для начала Ганс поздоровался:
– Привет!
– Нет! Нет! Нет!
– Все висишь?
– Шиш! Шиш! Шиш!
– Путников сманиваешь?
– Съешь!-Призрак принял форму огромного кукиша.
– Невежливый какой!
– Ой-ой-ой!
– Я по твоей милости чуть не сдох!
– Ох-ох-ох!
– Ты неисправим!
– И фиг с ним!-замерцал от смеха Стериозус.
Ганс достал Свитбитл и заиграл "Страшилку" безвестного немца, скромно зовущегося Сапожником. Призрак превратился в ухо. Когда Мистериозус закончил, Несс трансформировался в хлопающие ладони. В сердцах Ганс швырнул лассо и заарканил вредный сгусток тумана. Мистериозус нашарил у себя в сумке бутылку виски "Слезы дракона", которую туда забросил какой-то хныккер, и посадил туда призрака. Тот стал очень непохоже изображать все звуки, потому что бутылка не была начата, и он изрядно опьянел.
Ганс сел на коня и поехал. Призрак изредка трансформировался в напившегося комара и начинал зудеть по комариному, но Искроног взбрыкивал, и призрак успокаивался.
Утром Мистериозус проснулся от каких-то звуков. "Будильник? Пора вставать?"-подумал он.-"Стоп! Еще не изобрели!" Оказалось, что это пьяный Несс имитирует его храп. Ганс выразительно постучал по бутылке пальцем там, где у Стериозуса находился висок. Тот затих.
– Отдам бездарному хныккеру, для повышения даровитости!-грозился Мистериозус.
– Хнык-хнык!-грустно ответил призрак.
Большой Ух.
Густой лес обступил Ганса со всех сторон. Тропинка еле угадывалась в зарослях. Было немного таинственно.
Алгоритм у Мистериозуса был четкий: сегодня ехать медленно, запоминая дорогу и оставляя приметы, чтобы по ним вернуться. Цель – только отыскать овраг. Пока больше ничего. В сумерках в лесу не оставаться, ночевать у реки, где вчера. Реку Ганс уже назвал: Истербульк.
Местность под ногами резко пошла вниз – вот и овраг! И правда, глубокий овраг, по дну течет бурный ручей, в старые времена звавшийся Большим Ухом (0от слова "Ух"). Спустившись и оглядевшись, Ганс понял, почему ручей прозвали Большим: овраг разветвлен, и с разных сторон в Ух впадают маленькие ручейки – Ухи. Непросто будет обследовать, облазить овраг со всеми его разветвлениями, даже учитывая, что по руслам ходить довольно легко… Вот бы глянуть с птичьего полета – сразу тебе и карта местности, как на ладони, и, возможно, проступят контуры древних фундаментов, которые с земли не заметишь. Завтра надо будет поискать тут вековые дубы, наверняки такие росли у ворот или на главной площади древнего Уухена, и под ними сидели его короли, верша суд и расправу… Нон на сегодня задача уже выполнена. Теперь нужно внимательно вернуться по своим собственным следам и хорошенько застолбить дорогу.
Что-то задело Мистериозуса по бедру. Он не обратил внимания, подумал, ветка, наверное. Опять, и сильнее. Ганс посмотрел и от изумления охнул. Мощное "Ух!" было ему ответом. В бутылке била крыльями сова! Тренированный мозг филолога мгновенно выстроил цепь рассуждений: амулет "совиный глаз" – виски "Слезы дракона" – возможно, чары близкого Уухена… Что делать? Еще немножко, растущая совушка раздолбает бутылку, и поминай, как звали! Несса тоже.
Мистериозус быстро сделал веревочную петлю и поднес к горлышку бутылки. Другой рукой вытащил пробку. Из бутылки с громким "Ух!" вырвалась на глазах растущая сова. Ганс чудом успел затянуть петлю на ее лапе и пробкой заткнуть истерящего Несса обратно с бутылку, как взмыл в воздух. Вместе с Искроногом!
Еще несколько секунд, и он увидел под собой растянувшийся на несколько километров огромный овраг, а впереди, вверх по течению ручья, куда несла их с конем гигантская сова, три вековых дуба! Два росли рядом, будто по две стороны ворот, один – сам по себе, будто на площади. Вот и контуры бывших стен под зарослями угадываются. Немаленький был город!
Они подлетели, сова стала снижаться. Вот уже Искроног совершил мягкую посадку под дубом…
– Бумс! – сова сделала в воздухе кульбит, Ганс сильно крутанулся на своей веревке и шмякнулся умной головой об землю.
– Меня теперь можно звать Искроглазом, – подумал он, теряя сознание. – А что, найти настоящий Уухен с воздуха вполне научно… – и отрубился.
– Путаются тут всякие под ногами, – пробурчала сова, клювом стаскивая веревку с лапы.
Из разбившейся при падении бутылки, шатаясь, выбрался вусмерть пьяный Несс Стериозус.
– Доб-б-б… ик!…рого д-д-д-ня, ик! Госпожа Ризенкрылья! – сказал он так почтительно, как только мог.
Сова ему ничего не ответила. Она терпеть не могла алкашей. Только раздраженно отряхнулась, сгоняя с перьев последние капли виски.
Раскопки Уухена.
Ганс очнулся на рассвете. Было холодно, голова трещала. От совы и Несса остался только запах виски. Разило так кошмарно, что он едва не потерял сознание вновь.
– Уухен с высоты птичьего помета… тьфу, полета… Уухен, значит уханье… уханье, значит сова… Бедные мои уши! Бедный мой нос! У-у-у-у!
Мистериозус попытался наловить рыбы в ручье, но поймал только осколок от бутылки. Рыбы слиняли от виски. Разозлившись, Ганс побежал искать Искронога. К счастью, убегавший конь оставил на траве проеденные проплешины и подпалины от искр, поэтому он был обнаружен мирно дрыхнущим на новоиспеченном пустыре, наверно, из бутылки ему в рот капнуло.
– Искроног! Истерног! Вставай!-Конь не шевельнулся, поскольку спал стоя.-ПРОСЫПАЙСЯ, ДРЫХ-НА-НОГАХ!!!-Конь приоткрыл глаз.
Попив воды из ручья и доев последнюю отбивную из утки (за все время езды она хорошо отбилась), Мистериозус поехал в сторону Уухена.
