— И как именно? — спросил Клюкин.
— Бьет молнией по тем, кто мне не нравится, — усмехнулся Эдик. — Ты думаешь, как я в тюрьму проник и нейтрализовал охрану?
— Это тебе Серый оставил? — осведомился Клюкин.
В это время в дверь позвонили. Пришли Алина и Илья.
— Ну вот, все в сборе, — сказал Эдик. — Алиночка нас сейчас накормит, а у нас есть о чем поговорить.
На маленькой кухне было тесно, и стол накрыли в комнате. Эдик не спешил делиться новостями. Он подождал, пока все усядутся, и, разлив по рюмкам водку, поднял свою:
— За свободу!
Сам Эдик и Алина отпили по крошечному глоточку. Все остальные выпили до дна.
— Ну что, поговорим о делах, — сказал Эдик, когда все перекусили, а Клюкин налил себе и Илье еще по рюмке. — Я понимаю, что некоторые из сидящих здесь неуютно себя чувствуют после побега из тюрьмы. Но если наш разговор не получится, то вы легко можете сказать, что последовали за мной под угрозой уничтожения. Короче говоря, ничто не мешает вам вернуться и восстановить, так сказать, статус-кво. После этого вами займется один симпатичный полковник. И если не на нары вас отправит, то на принудительное лечение в психушку. Он в этом специалист. Но давайте не будем делать мрачных прогнозов и предположим другое — вас освободили, принесли вам извинения и прочее. Серега возвращается в свою газету с сенсационным материалом. Редактор встречает его с распростертыми объятиями, и на следующий день он становится знаменитостью и миллионером. Милиционер Клюкин возвращается к оперативной работе с любимыми коллегами, которые его с таким удовольствием арестовали. После этого ему дают звание подполковника и прибавку к зарплате, на которую можно купить ящик водки. Серега, что от тебя хотели эти журналисты?
— Хотели купить сенсационный материал, — буркнул Калинин.
— И сколько давали?
— Шестьсот баксов.
— Это ж целый капитал, — вздохнул Эдик. — И что ты решил?
— Пока ничего.
— Алексей, ты человек самолюбивый, но у тебя семья. Утрешься и пойдешь служить дальше?
Клюкин сверкнул глазами — Эдик ударил в больное место. Но ведь он был прав, особого выбора у него, Клюкина, не было. Это Батищев мог рассчитывать, что в случае чего найдет себе теплое местечко. А Алексей был из принципиальных. Братва его уважала, но только пока он носил мундир и оружие.
— Не знаю, — сердито огрызнулся он. — Чего язвить-то? Можешь что-то предложить? Или тюрьмы штурмовать прикажешь?
— Ну зачем же? Мы по натуре не революционеры, — усмехнулся Эдик, — мы скорее сибариты. Объясню пока коротко. Я собираюсь занять высокую должность, и мне нужна будет своя служба безопасности. Кто-то должен ее создать и возглавить. Я предлагаю это сделать тебе.
— А что это за должность, если не секрет? — поинтересовался Клюкин.
— Это даже не должность, скорее титул. Я его сам придумал только сегодня. Он будет называться Царь Мира.
— Хороший титул, — хмыкнул Илья.
— Угу, интересно, — без тени улыбки отреагировал Алексей. — То есть будешь управлять планетой?
— Да нет же, на кой ляд она мне сдалась? Буду вести царский образ жизни, но без нудных обязанностей. Проще говоря, я и моя свита будем делать то, что взбредет в голову. Прежде всего — в мою голову. Но и в ваши тоже. Сергей будет в моей свите в качестве, скажем, пресс-секретаря, Илья — ну что-то вроде импресарио. То есть надо будет готовить почву для визитов его и ее величеств в разные страны. Я думаю, что просиживать штаны в твоем НИИ — это не то, о чем ты всю жизнь мечтал? — Эдик с улыбкой взглянул на Илью.
— А царицей будет Алина? — весело осведомился Илья, скосив глаза на нее.
— Разумеется, — спокойно ответил Эдик.
— «И будешь ты царицей мира», — весело продекламировал Илья, подмигнув Алине.
— А планета уже согласна? — язвительно спросил Сергей.
— Пока еще она не знает о своем грядущем счастье, — в тон ему ответил Эдик. — Но скоро узнает — может быть, даже сегодня.
— А с какой стати все будут позволять тебе и нам делать это? — спросил Клюкин.
— Это самый существенный вопрос, но это сугубо моя проблема. Пока, во всяком случае. Я не собираюсь таить от вас секреты, тем более что тот Серый уже посвятил всех в тайны зеркала. Так вот, я и Алина изменились с его помощью. Не настолько, конечно, чтобы забыть своих друзей, — улыбнулся Эдик. — И что самое важное — связь с космосом, космическими силами. Они защищают нас и уничтожают всех, кто встает у нас на пути. Ну а Алина еще может в какой-то мере управлять поведением толпы. На мой взгляд, этого достаточно, чтобы осуществить мои намерения.
— Вообще-то есть вещи и посерьезнее пистолетов, — усмехнулся Клюкин.
— Есть, — быстро и серьезно ответил Эдик. — И в качестве первого задания ты должен будешь меня подробнейшим образом проинформировать об этом. То есть от чего надо защищаться, какие сюрпризы могут подкинуть спецслужбы и террористы, как этого избежать, ну и так далее.
— А я буду сообщать народу твои указы? — насмешливо осведомился Сергей.
Но Эдик уже не реагировал на насмешливый тон, он говорил жестко, по-деловому и подчеркнуто серьезно:
— Твоя задача будет шире — скажем так, поддерживать связи с общественностью, в первую очередь со средствами массовой информации. Желательно создать благоприятный имидж у населения — я не хочу, чтобы у меня было много врагов. Тогда Алексей не сможет справиться со своими обязанностями.
— А на что мы будем существовать? — спросил Илья.
— Деньги — не проблема. Будет создан особый фонд, туда все развитые государства начнут отчислять энные суммы. Но в общем, мне хочется, чтобы везде и всюду все для нас было бесплатно, пусть за наши удовольствия расплачиваются правительства. Или этот фонд. Ну а вам будут выделяться все необходимые средства. Я не намерен ограничивать вас какими-то окладами, но, конечно, аппетиты должны быть соразмерны положению. Может, это прозвучит грубовато, но надо запомнить то, что я говорил о положительном имидже, и держать в башке хорошую пословицу: что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Юпитер — это я. И Алина. Вот такие предварительные условия. Это не значит, конечно, что наши отношения изменятся — мы останемся друзьями. Я не собираюсь зарываться и делать из вас каких-то лакеев. Но это уже подробности. Сейчас важно другое. Вы прекрасно понимаете — пока что я никто. Может быть, я стану всем. А может, сдохну от пули или еще от чего-нибудь. Но потом, когда я поднимусь на вершину, у меня не будет недостатка в желающих присоединиться к свите — это вы тоже понимаете. И именно поэтому я хочу услышать ваш ответ сейчас: вы со мной или вы пас. В этом случае наши дороги расходятся. Повторного приглашения не будет, я хочу, чтобы вы это знали. Подумайте, я жду ваших ответов.
