Лена поняла его. Ну не может он отказаться от поисков отца ради ужина с ней. Сергей с нетерпением ждал посадки, когда вновь появится связь.
Приземлились быстро. Сергей спрыгнул с трапа на повидавшую жизнь бетонку. Кроме «Яка», на котором они прилетели, на взлетно-посадочной полосе в отдалении стояли два вертолета. Поправив на плече рюкзак, Сергей поспешил за Юргисом и Надеждой к приземистому зданию аэропорта.
Внутри их встретил бравый подтянутый мужик лет сорока. Светлые волосы на его большой голове кучерявились как у негра, обрамляя широкий морщинистый лоб. Он козырнул Юргису и отрапортовал:
– Номера заказаны. Машина ждет.
– Отлично, – Юргис улыбнулся в ответ и, повернувшись к Сергею и Надежде, произнес: – Это Олег, мой заместитель в отряде.
Они двинулись к выходу.
Рядом с крыльцом тарахтел УАЗик, именуемый в народе «буханкой». Олег распахнул дверцу и впустил в салон сначала Надежду, а потом Юргиса и Сергея. Сам зашел последним. За рулем сидел жилистый и седой мужичок с пышными усами. Ни слова не говоря, он воткнул первую передачу и надавил на газ. Машина, издав натужный рык, тронулась. Пол затрясся, закачало. За окнами, на которых покачивались веселые занавески, замелькали дома и деревья.
Сергей вынул из карамана смартфон и набрал Лену. Трубку она не взяла. Неужели до сих пор занята? Он подумал и отправил ей сообщение: «Как освободишься, позвони».
Гостиница оказалась совсем рядом. Не успел Сергей привыкнуть к тряске, как они остановились около небольшого двухэтажного здания. Оно стояло на самом берегу у обрыва, который круто уходил в реку.
В холле царил полумрак, и пахло чем-то кислым. Из-за высокой стойки выглядывал пучок волос, закрученный в «шишку». Как только они подошли, оттуда показалось молоденькое девичье личико с длинными ресницами и ярко накрашенными губами. Девушка-администратор приветливо улыбнулась и принялась оформлять гостей.
Юргиса и Надежду поселили на первом этаже. Сергею достался номер на втором. Он поднялся по скрипучим ступеням и вошел к себе. Наконец-то, он освободился от кроссовок и скинул с себя куртку. Пройдя в санузел, открыл кран и с наслаждением подставил лицо под холодную струю воды. Схватил с перекладины полотенце и, зарывшись в него, вернулся в комнату.
Вновь вспомнил о Лене. Набрал ее номер. Длинные гудки сменились сообщением, что абонент не может ответить. Сергей глянул на часы. Было около восьми вечера, Лена должна уже сидеть дома. Почему она не берет трубку? Неужели обиделась на него?
Откинувшись на кровати, он вытянул гудевшие ноги. День казался бесконечным, и хотелось провалиться в сон, уйти от мучивших проблем, забыть на время об отце и о пропавшем завтрашнем ужине.
Звякнул смартфон, брошенный на прикроватную тумбочку. Сергей дотянулся до него, ожидая увидеть сообщение от Лены, но оказалось, что ему написала мама: «Сережа, купи хлеба. Вечером приеду домой с Корнеевыми».
Вот засада! Что делать? Сказать правду – мама разволнуется, и у нее поднимется давление. И еще начнет причитать: «Как же так? Как там Сашенька? Говорила я ему: пора бросать эту работу, эти постоянные вахты. А ты сам? Все ли взял с собой? Куртку, шапку, теплые носки? Звони мне каждый день». Сергею надоело мамино сюсюканье, такое чувство, что ему не двадцать три, а тринадцать.
Немного подумав, он написал: «Мам, у меня все хорошо. Я в командировке».
Мама, конечно, может позвонить на работу и там все разузнать, но скорее поверит на слово. Это первая его командировка, и что по этому поводу подумает мама, он не знал, но все же надеялся, что она в панику не впадет.
Его размышления прервал Олег, войдя в комнату без стука.
– Подъем! На выход за снаряжением.
На асфальтовом пятачке перед гостиницей их ждал уже знакомый УАЗик. Дверь в салон была распахнута. Рядом с урной у крыльца стоял, докуривая сигарету, Юргис. Сергей направился к машине. Внутри салона на переднем кресле уже сидела Надежда. В руках она держала расчехленный фотоаппарат, готовая, видимо, снимать все, что повстречается на дороге.
Все расселись, и УАЗик тронулся.
В Киренске располагалась база для снабжения вахтовиков. Сергей знал об этом и догадывался, для чего они прилетели именно в этот город. Но как будет построен их дальнейший маршрут, Юргис не говорил. Расспрашивать его Сергей не решался. Со временем сам скажет.
Базой заведовал Литюк Игнат Иванович. Он время от времени появлялся в Братском офисе. Вечно в одном и том же костюме с потертыми локтями, с кипой бумаг в руках, он бегал по этажам из кабинета в кабинет. В отдел к Сергею он не заходил, но отец с Литюком частенько общался между вахтами.
Через двадцать минут они подъехали к базе. Она размещалась в новеньком опрятном одноэтажном домике, обшитом плиткой в фирменные цвета компании. Рядом стоял двухэтажный барак с дощатыми стенами, почерневшими и потрескавшимися от времени. Между окнами щетинились огромные антенны. У подъезда, на лавочке сидели три старушки. Когда УАЗик заскрипел тормозами, они обернулись и внимательно проследили за теми, кто приехал.
Входная дверь оказалась запертой.
– Где его черти носят? – недовольно пробурчал Юргис. – Сказал же, к восьми быть на месте.
Он обвел взглядом окрестности. Остановил взгляд на старушках, продолжавших следить за Юргисом и его спутниками.
– Не появлялся тут наш хлопец?
– Кладовщик что ли? – спросила одна из бабуль.
– Он самый.
– Игнат!– зычно обратилась она к открытому окну на первом этаже. – К тебе пришли!
Из окна высунулась голова Литюка. Он увидел Юргиса и тут же исчез. Через минуту он уже появился из подъездной двери и торопливым шагом направился к офису. На завхозе был все тот же знакомый Сергею пиджак. Видимо, Литюк даже спит в нем. Застегнут на две верхние пуговицы, а нижним не давало сойтись выпяченное пузо, обтянутое белой рубашкой. Брюки, составлявшие костюм пиджаку, тоже были потертыми и, похоже, давно не ощущали на себе утюга. Широкие щеки на скуластом лице свисали как у бульдога. Но очки в черной массивной оправе делали Литюка похожим на мудрого филина.
– Извините, Юргис Пранович, – затараторил он, как только оказался рядом, принеся с собой запах чеснока и борща. – Заскочил домой на пару минут. А так я ждал вас здесь, честное слово. Сразу прибёг, как вы мне позвонили.
– Игнат! – донеслось от подъезда. Это в дверях появилась высокая женщина в ярком халате, с пышной прической на голове и ярким макияжем на лице. – Ты на долго?
Литюк обернулся и крикнул в ответ:
– Том! Ко мне приехали из офиса! Отпущу людей
