"И ад следовал за ним..."
- Почему ты все это... выдумываешь? - спросил он, с трудом подавляя тошноту. - Как тебе все это в голову приходит? Именно это...
Кисть замерла над холстом. Дилия медленно повернулась к нему - и холодом повеяло от ее строгого лица.
- Кто тебе сказал, что я это выдумываю? Ты видишь одно, я вижу другое. И я хочу, чтобы ты тоже увидел то, что вижу я.
- Зачем?
- Потому что мне так хочется, - без тени улыбки ответила Дилия. Потому что ты должен это видеть.
От этого произнесенного с нажимом слова "должен" Влад почувствовал холод в груди. Он открыл рот, собираясь задать еще один вопрос, но девушка опередила его:
- Не надо, Влад, - она приподняла ладонь, словно ставя преграду.
- Мы уже говорили об этом.
К тяжести на душе добавились досада и нарастающая злость. "Мы уже говорили..."
- Я не помню такого разговора, - хмуро процедил Влад. - Почему ты помнишь, а я - нет?
- Потому что ты - это ты. А я - это я. - Девушка отложила кисть.
- Пойдем пить чай, Влад. Или ты уже не хочешь?
"Глупо было бы лишать себя хоть какого-то удовольствия", - подумал он и ответил:
- Конечно же хочу.
Следом за Дилией Влад пересек двор и вошел в гостиную, где возле розовых диванов и кресел стояли невысокие круглые мраморные столики, а у стены пульсировал тонкими струями фонтан, наполняя овальное помещение плеском воды и прохладой. За высоким окном, выходящим в сад, покачивались зеленые ветви яблонь. Влад опустился в кресло, а Дилия с ногами забралась на диван и нажала кнопку звонка, белым кружком пристроившегося на розовой стене.
Служанка внесла в гостиную поднос с красивыми чашками и серебряным, расписанным узорами чайником, и они пили ароматный чай, и ели удивительно вкусное печенье, и о чем-то говорили, но ощущение легкости больше уже не возвращалось к Владу, и он чувствовал себя лишним здесь, в этой уютной комнате. Лишним - и каким-то ущербным, потому что был не таким, как Дилия - странная художница, которая тоже знала больше, чем знал он, Влад.
А потом Дилия поставила свою пустую чашку на столик и замолчала, и он тоже молчал, скорчившись в кресле и напряженно глядя в окно ничего не видящим взглядом.
- Мне нужно работать, Влад, - наконец сказала девушка.
- Можно я посижу с тобой в мастерской, посмотрю? - неуверенно спросил он.
Дилия отрицательно качнула головой:
- Нет. Думаю, тебе пора идти. - Она скользнула по его лицу взглядом, подобным холодной струе фонтана.
"Куда идти? - тоскливо подумал он. - Домой идти, со слугами ругаться? Некуда мне идти..."
Впереди простирался длинный пустынный томительный день. Обедать было еще рано. Что делать? Бродить по улицам? Пройтись по разным кафе? Отыскать Вийона, посидеть с ним за рюмкой чего-нибудь не очень крепкого, беседуя о том, о сем? О чем?.. Дотянуть до обеда, сходить домой, а потом отправиться на кулачные бои? Он помнил, что вроде бы хотел пойти еще куда-то, но не мог вспомнить - куда?..
- Мне не хочется... никуда идти, - с запинкой выговорил Влад, снизу вверх глядя на девушку, уже поднявшуюся с дивана.
Она пожала плечами:
- Можешь оставаться здесь. Если желаешь - выпей еще чая. Позвони - и тебе принесут, я распоряжусь. А я пойду.
- Да нет, я, пожалуй, тоже пойду. - Он грустно улыбнулся. - Спасибо за чай, Дилия.
- Ты не в настроении? - с каким-то странным, как показалось Владу, любопытством внезапно спросила девушка.
- Нет, все в порядке, - с напускной бодростью ответил он. - Вот только ветерок мне этот не нравится, - он кивнул на колышущиеся ветви за окном.
- Да, нравиться тут нечему, - глядя на сад, согласилась Дилия. Кажется, повода для веселья не предвидится.
* * *
Он, ускоряя шаги и не обращая внимания на прохожих, шел по узкой улице, стиснутой стенами домов, и в душе его нарастала тревога.
Над головой, раскачиваясь от все более частых порывов ветра, зловеще скрипели висящие на столбах фонари. Он шагал к ближайшей набережной, чтобы посмотреть, что там делается с Водой.
Свернув за угол, он чуть не столкнулся с кем-то, сделал шаг вправо, намереваясь обойти встречного, но тяжелая рука ткнула его в плечо и знакомый ненавистный голос с угрозой произнес:
- А ну-ка стоять на месте, Влад!
Этот голос нельзя было спутать ни с каким другим.
Влад мгновенно забыл о своем беспокойстве по поводу портящейся погоды. Ощутив неприятный холодок, пробежавший по телу, он поднял глаза. Квартальный смотритель Скорпион возвышался над ним, подобный ожившей статуе с площади перед зданием Магистрата. Все в нем было массивным: колонны ног, обутых в гигантского размера сандалии, мускулистые волосатые руки, голова, словно высеченная из каменной глыбы, с грубо обработанным инструментом скульптора широким и плоским лицом; даже его серая двойная туника казалась каменной, и крепчающий ветер не в силах был справиться с тяжелыми складками темно-коричневого распахнутого плаща, скрепленного на мощном плече внушительной бронзовой заколкой. Руки Скорпиона были пусты в отличие от рук остановившейся за его широкой спиной свиты: шестеро дюжих парней в таких же, как у смотрителя, туниках и плащах угрюмо поигрывали короткими увесистыми дубинками; такой дубинкой можно было при желании переломать все ребра, а то и спину - Влад не сомневался в этом. Смотритель Скорпион вполне обходился без дубинки. На среднем пальце его правой руки чернел большой округлый перстень с золотистыми разводами. Влад не мог отвести взгляда от этого перстня, чувствуя, как заныл подбородок.
Тело помнило прежнюю боль.
"Вот сволочь! - Влад скрипнул зубами. - Чего ему от меня надо?"
- Почему не уступаешь дорогу, Влад? - Смотритель снова ткнул его в плечо. - Хотел сбить меня с ног? Умышленно хотел сбить меня с ног? Меня, представителя власти?
"Тебя, пожалуй, собьешь!" - с тоской подумал Влад. Было понятно, что Скорпион издевается, ждет возражений. А возражать - значит заработать перстнем по лицу. Или дубинками по ребрам. Или и то, и другое. А еще возникло вдруг у Влада расплывчатое, но болезненное воспоминание о том, как он висел с вывернутыми за спину вздернутыми руками в каком-то мрачном помещении. Было больно, очень больно, а Скорпион смеялся ему в лицо...
- Ты почему не отвечаешь представителю власти? - вкрадчиво осведомился квартальный смотритель. - Ты что, умышленно не отвечаешь представителю власти? Ты бросаешь мне вызов, Влад?
Вокруг них, держась, впрочем, на почтительном расстоянии, начали собираться прохожие. Назревало неожиданное развлечение. Влад беспомощно огляделся и обнаружил несколько полузнакомых лиц.
Полоскались на ветру подолы платьев и полы плащей.
- Ты бросаешь вызов представителю власти? - повторно, с угрозой в голосе, спросил Скорпион и нежно провел пальцем по перстню.
