Через несколько минут на вертолёте опустился полковник Головенко.
— Ну, что?..
Павлов устало прислонился к холодному корпусу землехода и ответил:
— След затерялся в море.
Ефим не унимался. Он отчаянно колотил в дверь чем-то металлическим и ругался. Удары гулко отдавались в каюте. Михайлов заткнул уши и продолжал сидеть. Нужно было остыть, отдохнуть, подумать. Всё равно с открытой шлюзовой камерой двигатели не включаются. Ефим не откроет дверь заднего отсека снаружи: там нет ручки.
В бешенстве Ефим начал стрелять из пистолета. Михайлов встал и отошёл к боковой стенке. Пули с коротким звенящим визгом шлёпались в пульт управления, в приборы, кнопки, рукоятки, их пробивная сила терялась в металле двери, и поэтому большого вреда они не приносили, но стекло экрана землевизора покрылось царапинами и вмятинами. Несколько пуль ударилось в стену рядом с Михайловым, одна срикошетировала и впилась ему в плечо. Обжигая пальцы, стиснув зубы, он выдернул её. Разорвал рубаху, перевязал рану, но кровь не остановилась. Чувствовалась слабость. Михайлов перебрался ближе к дверям заднего отсека, в угол.
Стрельба стала реже. Видно, Ефим начал действовать обдуманно. Пули пробивали дверь вокруг запора. «Ничего. Скоро отстреляешься: кончатся патроны», — подумал Михайлов. Но дверь распахнулась и, выставив пистолет вперёд, в каюту влетел Ефим. Михайлов напал на него сзади, и они вместе повалились на пол. Пистолет от неожиданности Ефим выронил. Михайлов насел на него и пустил в ход кулаки. Ефим, собравшись в комок, метнулся всем телом в сторону, к пистолету. Михайлов тоже ловко кинулся за ним, оба одновременно схватились за оружие, не уступая друг другу.
Повязка с плеча Михайлова слетела, рана обнажилась, потекла кровь.
Ефим тотчас это заметил, ударил по раскрытой ране и одновременно выдернул пистолет. Оба вскочили.
Михайлов вовремя поймал его за руку, выстрел грохнул в потолок. Ему удалось выбить пистолет, они снова покатились по полу, переваливаясь друг через друга.
Когда Михайлов оказался сверху, он заметил бритву у изголовья Ефима, но нужно было сильно вытянуть руку, чтобы её достать. К тому же нельзя отпустить пистолет, за который опять уцепились оба. Михайлов упёрся ногами в стену, сильнее навалился на Ефима, выбросил руку вперёд и схватил бритву. Ефим сейчас же со всей силой дёрнул к себе пистолет. Оба снова вскочили на ноги. Ефим, обнажив зубы, изображая что-то вроде улыбки, держал пистолет за ствол и замахнулся, чтоб нанести последний, решающий удар.
— Вас вызывает девятка, — доложил связист береговой обороны, протягивая полковнику Головенко трубку радиотелефона.
— Да, я слушаю.
Далёкий, но разборчивый голос сообщал:
— Обнаружен землеход 3-1, в квадрате 415-Р, у берега, в тени, под обрывом, стоит носом к берегу. Сейчас спустим телекамеру, смотрите на волне 8,45.
Связист включил телевизор на радиостанции и начал настраивать на условленную волну.
Сначала на экране показался кусочек моря с рыбками. Они спокойно проплывали мимо. Затем вырисовался знакомый силуэт землехода. Он становился резче, яснее, постепенно увеличиваясь. Вскоре на обшивке машины обозначилась царапина.
Телекамера медленно двигалась вдоль корпуса. Просигналил радиотелефон. Полковник взял трубку. На этот раз говорил акустик:
— В землеходе отрывистые звуки, напоминающие выстрелы, похоже — пистолетные.
— Добре, продолжайте прослушивание.
Телекамера под водой подходила к кормовой части землехода. Полковник всмотрелся в прямоугольное отверстие в машине и снова, взяв трубку радиотелефона, соединился с наблюдающими.
— Открыта шлюзовая камера, — сказал он. — Кто-то вышел из машины.
— А может, он уже зашёл? — спросил телемеханик.
— Это исключается, шлюзовая камера не была бы открыта. Поэтому они и стоят на месте. Немедленно усилить наблюдение за берегом: возможен выход гостя. Примите меры, чтобы его изолировать от машины и задержать. Землеход без него не двинется. Остановите камеру. Та-ак. Отведите чуть-чуть в сторону, чтобы был больше обзор... Так... Хорошо!
Сектор обзора телекамеры теперь позволял видеть и землеход и часть берега. Слева показались два бойца береговой обороны в скафандрах с подводными пистолетами-автоматами. Они подошли к дверям шлюзовой камеры и присели за камнями, окутанными водорослями.
— Это наши. Засада, — сообщили полковнику по радиотелефону. — Ещё восемь водолазов прочёсывают прибрежное подводное пространство. Акустик доложил, что шум и выстрелы в машине прекратились. Второй землеход получил координаты, движется сюда, сейчас будет виден в телевизоре.
Через минуту на экране появился 3-2 и остановился в нескольких метрах от 3-1. Ещё через минуту дверь шлюзовой камеры у 3-2 открылась, двое в скафандрах направились к 3-1 и осторожно зашли в машину.
Минута, две, три, пять минут утомительного ожидания. Дверь у 3-1 закрылась. Землеход не двигался. Акустик не слышал никаких звуков. Прошло ещё пять минут. Наконец, 3-1 слегка покачнулся, вздрогнул и, неуклюже переваливаясь на камнях, пополз к берегу. Не останавливаясь перед крутым обрывом, он вонзился в него и, взмутив воду, скрылся. 3-2 тоже сдвинулся с места, круто развернулся и последовал за первым.
Борис долго двигался по дну вдоль отвесной стены берега, выискивая удобное место для выхода из-под воды. Лишь в километре от машины он попробовал подняться наверх. Высунувшись по пояс, он осмотрел берег и, не заметив ничего подозрительного, достал часы, повернул конец часовой стрелки на солнце. Мысленно проведя линию меж цифрой один и часовой стрелкой, он глянул вперёд, на юг, и мгновенно нырнул обратно: ему показалось, что на него кто-то смотрит.
Он ушёл поглубже под воду. Правда, основную задачу своей разведки он все же успел выполнить: направление на юг определил. Отчаянно работая ластами, он стремительно поплыл назад.
Он не сразу заметил, как перед ним возник корпус подводной лодки. Подплыл ближе. Из носового иллюминатора вырывался мощный луч прожектора, круто уходящий вниз. На дне стоял землеход, освещённый, как на витрине магазина.
«Попались, — понял Борис. — Знает ли Ефим, что нас обнаружили? Наверное, нет. А то бы он мог просто уйти, зарыться в землю, не дожидаясь меня».
Он взобрался на широкую и длинную плоскость руля глубины подводной лодки, озираясь, присматриваясь. Он видел, как появился 3-2, как в 3-1 вошли водолазы, как оба землехода ушли, скрывшись в толще берега, и радовался, что схитрил, что его не заметили. Вскоре у подводной лодки погас прожектор, заработали гребные винты. Борис уцепился за какой-то выступ, стараясь удержаться. Скорость лодки возрастала, и у него еле хватило сил противостоять напору воды.
