Пространство между вокзалом и летным полем было ограждено высоким металлическим забором, препятствующим злоумышленникам и просто зевакам наблюдать за встречами и проводами высоких персон. Далее начиналась сетчатая ограда. Тхан не сомневался, что она оснащена то ли телекамерами наблюдения, то ли контактными детекторами.
Сейчас его быстро удаляющуюся фигуру могли видеть только из окон аэровокзала. Но вряд ли кто из охраны сейчас этим занимался. Хватало прочих, более важных и неотложных дел: принудительная эвакуация задержавшихся или проспавших, поиск взрывного устройства. За время краткого пребывания в аэропорту Тхан успел заметить, что многие пассажиры, еще не прошедшие регистрацию и контроль, имели при себе увесистый багаж, в панике оставленный ими в залах ожидания. Сверхосторожный досмотр — а кому хочется взлететь на воздух? — отнимет немало времени. Но сейчас главное как можно далее уйти за пределы возможного радиуса оцепления.
Но войска прибудут с другой, противоположной стороны, по единственному скоростному шоссе, ведущему из Фитиро. Это еще небольшая дополнительная фора.
Достигнув сетчатой ограды, Тхан Альфен задержал шаг и внимательно пригляделся: глазков телекамер не видно. Разве что они настолько миниатюрны, что их удалось спрятать в опорные стойки. Но это вряд ли. К чему здесь такой изыск? Он перешел на бег трусцой, и вскоре летное поле осталось далеко позади. Всё дальше становилась и столица королевства, но сейчас это не имело значения. Тхан Альфен незамеченным прибыл в Фитир, где на улицах городов у белведов, не нарушающих общественный порядок, не принято ни с того, ни с сего спрашивать документы.
Хотя Юрий Кондрахин не принадлежал к расе белведов, его поразил вид города. Фитиро не относился к числу старейших поселений Белведи. Его воздвигли всего несколько столетий назад, именно как королевскую резиденцию. Зодчие решили свою задачу так, что город словно парил в воздухе, благодаря округленности линий и ажурности конструкций. Наверное, так выглядели сады Семирамиды. Со временем Фитиро разрастался, но продолжал придерживаться все той же генеральной архитектурной линии, благодаря чему даже самые современные строения в нем не нарушали общей композиции. И еще: это был очень зеленый город. Точнее, разноцветный, поскольку растительность Белведи имела самые различные оттенки всех цветов радуги.
Это было красиво — не то что северный Хевек с грязными бедными окраинами. Но Юрий не мог уделить слишком много времени пустому созерцанию. Ни на минуту не забывал он о цели своей миссии. Надо было обосновываться в столице. На сей раз в его кармане лежал документ, подтверждающий, что он, Юрен, подданный Его Величества. Вряд ли Курим подсунул ему фальшивку — для устроителя официальных боев это было слишком рискованно. Команды соперников ревниво следили за всякого рода подставками. Теперь Юрий в определенной мере знал и кухню профессионального погла, по крайней мере, где и как найти себе нового работодателя и чего от него требовать. Без особого труда он отыскал крупный спортивный комплекс и встретился с администратором.
— Я боец погла Юрен из Хевека, по прозвищу Островитянин. Ищу, на кого поработать в столице. Надеюсь, подскажешь.
Имя его в Фитиро уже знали. Очень быстрое и крутое восхождение. Расчетливый администратор тут же смекнул, что из этого неожиданного обращения можно извлечь пользу.
— Присаживайся, боец. Хотя с вакансиями сейчас трудно, но для тебя постараюсь что-нибудь придумать.
Кондрахин нисколько не сомневался, что с кем-то из хозяев и тренеров администратор на короткой ноге, а кого-то вынужден просто терпеть в силу необходимости. Так что предложит он не случайного человека, а того, с кем связан доверительными, а главное, взаимовыгодными отношениями. Делец побоится упустить прибыль, стало быть, Юрий в определенной, конечно, степени может настаивать на своих требованиях.
Вскоре явился потенциальный хозяин — спортивного вида молодой человек, не намного старше самого Кондрахина. То, как безукоризненно сидел на нем его темно-серый сюртук свидетельствовал не только о достатке, но и привычке носить именно такие, дорогие вещи.
— Ноисце-ган — член королевской семьи, — успел шепнуть администратор.
Юрий внутренне усмехнулся. Конечно, аристократ — кому ж еще содержать команду кулачных бойцов? Хотя… всякое может быть. Какой-нибудь внучатый племянник троюродного брата короля. Да и тому более пристало быть почетным президентом или августейшим покровителем какого-нибудь элитного спортивного клуба. Кондрахин пружинисто встал и приветствовал Ноисце коротким кивком. Тот с благожелательным любопытством рассматривал землянина. Глаза его были необычные для белведа — миндалевидной формы и темно-карие с багровым отливом. Он первым прервал молчание:
— Итак, Юрен из Хевека, мне сообщили, что ты ищешь работу. Но ты же, помнится, служишь у этого лавочника, Курима. Я был в Хевеке и смотрел бой с твоим участием.
Он вопросительно посмотрел на Кондрахина.
— Не к лицу мне далее служить у лавочника, — воспользовался Юрий подсказанным словом, — да и вырос я из Хевека.
— Что не к лицу, это точно, — хохотнул Ноисце, — лицо у тебя… выразительное. Что же касается уровня твоего бойцовского мастерства, то здесь еще очень большой вопрос. Или ты полагаешь, что в Хевеке собраны лучшие бойцы королевства? Все, с кем ты там встречался, это второй, а то и третий эшелон. Но твоя необычная манера боя мне понравилась. Короче, я могу взять тебя. Будешь получать пять сиглов за проигранный бой, десять — за победу. Пять побед подряд — и я увеличиваю выплату в два раза. Два поражения подряд — в два раза уменьшаю. Идет?
Долгие годы Кондрахин не пользовался никакими денежными знаками, и лишь два дня как смог оценивать покупательную способность местной валюты. За десять сиглов можно было снимать комнату и сносно питаться в течение недели. Предложение Ноисце превышало его ожидание. Юрий согласно кивнул и задал встречный вопрос, в котором любой житель Земли, да и обитатели множества других миров, без труда прочли бы иронию. Но белведам интонации голоса были чужды.
— Что же будет, когда я выиграю сто боёв подряд? — спросил Юрий.
— Такого не бывает. Когда ты готов приступить к тренировкам?
— Да хоть сейчас.
— Тогда поедем со мной.
Ноисце-ган владел роскошным двухместным кабриолетом, вызвавшем невольное восхищение Кондрахина. Каплевидной формы ярко-оранжевая машина манила и притягивала. Салон изнутри и вовсе поразил Юрия. Водительское и пассажирское кресла независимо друг от друга принимали любое положение. Из привычных глазу агрегатов имелся только руль, выходящий из передней панели. Формой он напоминал штурвал самолета. На его широкой поверхности располагался ряд кнопок, которые, как выяснилось, заменяли рычаги и педали, свойственные автомобилям Земли и Тегле.
