— Это вход, — пояснил он. — Расчистить его будет совсем несложно. Камни лежат совершенно свободно.
— А почему бы нам не спуститься в то отверстие?
— Опасно. Там уже один раз все осыпалось. Мы выберем более надежный путь.
Джакара кивнула, тоже надела перчатки и присоединилась к Малакару.
Когда начало темнеть, они уже очистили прилегающую территорию и две трети лестницы.
— Сядь на верхнюю ступеньку и посвети мне фонариком, — приказал Малакар; и продолжал работать еще два часа.
— Вы, должно быть, устали, — сказала Джакара.
— Немного. Но осталось всего несколько футов. Он прошел мимо девушки, держа в руках камень размером с дыню.
— На равнине появился еще человек, — сообщила Шинд.
— Где? — спросил Малакар и бросил камень на большую кучу.
— Не могу сказать точно. Кажется, к северо-востоку отсюда. У меня просто возникло ощущение постороннего присутствия. Ничего особенного.
— Может, какое-нибудь животное? — предположила Джакара.
— Нет, это более высокоорганизованный разум.
— Попытайся заглянуть в него.
— Я пытаюсь, но он находится слишком далеко.
— Продолжай пробовать и, если у тебя что-нибудь получится, сообщи нам.
Малакар подошел к Джакаре.
— Выключи свет, — велел он.
Девушка выполнила его приказ, а Малакар снял с плеча автомат и взял его в руку.
— Давай подождем немного, — сказал он, усаживаясь рядом с Джакарой.
— Он один, — сообщила Шинд.
— Тот же самый человек, что пролетел над нами сегодня днем? — спросила Джакара.
— Не могу сказать. Корабль мог вернуться на малой высоте и приземлиться в одном из каньонов неподалеку.
— Он движется в нашу сторону? — спросил Малакар.
— Похоже, стоит на месте.
Они стали ждать.
Через четверть часа Шинд сказала:
— Он по-прежнему неподвижен. Возможно, разбил лагерь.
— Малакар, что мы станем делать?
— Не знаю, что лучше: пойти поглядеть на этого путешественника или довести нашу работу до конца и посмотреть, что там внизу.
— Он не может узнать, где мы находимся. Если это тот самый тип, что пролетал днем мимо руин, мы отошли достаточно далеко от того места, где он нас видел. Зачем нарываться на неприятности?
— Мне любопытно.
— Шинд сообщит вам обо всех его передвижениях. Я спущусь немного ниже по лестнице, и свет фонарика будет незаметен с земли. Мы сможем войти внутрь через час или два. А если вы найдете то, что ищете, сегодня же уйдем отсюда, и пусть он сидит в своем лагере, сколько ему захочется.
— Ты, конечно, права — тактически. Малакар поднялся на ноги.
— Осторожно на ступеньках.
— Шинд, доложи нам немедленно, если он двинется с места. Ты знаешь, как далеко он находится?
— Насколько я понимаю, примерно в двух милях. Если бы приблизиться к нему на несколько сот ярдов, сигнал был бы сильнее.
— Давай.
Малакар спустился под землю на десять футов, а Джакара устроилась слева, чуть выше его. Он снова надел на плечо автомат и возобновил сражение с мусором. Прошло около десяти минут, прежде чем появилось отверстие возле верхушки арки.
— Командор, я все еще продвигаюсь в его сторону. Сигналы стали сильнее. Это сознание мужчины. Он укладывается спать.
— Отлично. Продолжай.
Малакар расширил отверстие, камни он бросал сбоку от лестницы. Джакара стояла, прислонившись спиной к стене, держа в левой руке фонарик. В правой она зажала пистолет.
— Уже скоро. — проговорил Малакар и вытащил из завала три больших камня. На землю с шумом посыпались мелкие камешки.
Отжал металлический прут, а потом, сделав шаг назад, с силой ударил правой ногой в тяжелом ботинке прямо по куче камней — они посыпались внутрь, на пол, а вокруг поднялся столб пыли. Джакара закашлялась и свет фонарика задрожал.
— Извини. Я хотел побыстрее расправиться с этой мелочью. Мы сможем войти туда через несколько минут.
Джакара кивнула и свет закивал вместе с ней. Малакар, как безумный, сражался с кучей мусора и камней.
— Командор!
— Что?
— Я вошла в контакт с его сознанием, чтобы исследовать его. Он пропал.
— Как это — пропал?
— Я больше ничего не различаю, даже не чувствую его присутствия. Он обнаружил меня. И выставил защитный экран. Он сам является телепатом — очень сильным. Что мне делать?
— Возвращайся. Мы собираемся войти внутрь. К какой расе принадлежит это существо?
— Думаю, к твоей.
— Люди не обладают телепатическими способностями.
— Ты же знаешь, что некоторые обладают. Это был мужчина. Так я, по крайней мере, думаю.
Малакар откинул еще несколько камней и отогнул еще один металлический прут.
— Наш сосед — телепат, — сообщил он Джакаре. — Он заблокировался от Шинд. Она возвращается. Ну вот. Теперь, пожалуй, можно пролезть в это отверстие.
— Вы считаете, мы должны это сделать? Ведь не исключено, что он нас здесь найдет.
— Это человеческое существо, — ответил Малакар. — Если он сможет узнать, где мы находимся, он точно так же разыщет нас и в лагере. Нет смысла останавливаться.
Командор наклонился вперед, прополз через кучу мусора под аркой и спустился в зал. Нащупал ногами пол и встал.
— Иди сюда, — позвал он Джакару.
Он осветил фонариком ей дорогу, и девушка спустилась вслед за ним. Ухватившись за протянутую руку Малакара, она спрыгнула и оказалась в маленькой комнатке.
— Сюда.
Они прошли в пятиугольный зал. Из-под их ног выскакивали какие-то мелкие существа и уносились в темноту. Малакар повел фонариком, чтобы осветить помещение, — множество перевернутых скамеек, покрытых пылью и проломленных. Малакар повернулся к алтарю — зеленый камень, изрезанный множеством линий. А потом принялся рассматривать ряды гласситовых табличек с изображением пейанских божеств. Их было великое множество: сотни картинок, одни из которых висели криво и были повреждены, а другие прекрасно сохранились. Часть табличек валялось на полу. Малакар медленно вел по ним лучом фонарика.
— Довольно неплохо сохранились. Сколько лет этому храму?
— Никто не знает точно, — ответила Джакара. — Город уже был разрушен, когда открыли Дейбу, около девятисот земных лет назад.
— Я здесь, — сказала Шинд, и сквозь расчищенное отверстие внутрь проникла темная тень.
