– Мы приветствуем почтенных хозяев, - вежливо и с достоинством произнёс молодой светловолосый и сероглазый парень при виде Диего и Мерседес. - Ведуны пришли с миром. Издалека - из России.
– Мы приветствуем почтенных гостей, - Рохо-Краснову пришлось сделать над собой усилие, чтобы унять яростно заколотившееся сердце. - Что привело вас сюда?
– Голос беды. Меня зовут Всеслав.
– Диего и Мерседес, Старшие горного клана, рады видеть тебя и твоих спутников. - В сознании Рохо зазвучал тихий шёпот: "Эти чужаки не лгут - их мысли открыты, и в них нет зла" - ведуньи Камиллы сноровисто прощупывали пришельцев. - Приглашаю вас к трапезе, - последнюю фразу Диего-Игорь произнёс по-русски и с удовольствием отметил удивление, мелькнувшее в глазах Всеслава.
– Слава Вечнотворящему, мы успели, - напрямик заявил ведун, когда гости и хозяева - Старшие ортов оставили при себе Камиллу и Родриго - расположились в гостевой пещере, освещённой ровным живым светом. - Нам кажется, что скоро здесь у вас могут появиться и другие гости, не столь дружелюбные.
– Мы догадываемся об этом, - невозмутимо отозвалась Мерседес.
– …особенно после того, что случилось, - добавил Диего. - Вы сами видели, что там, наверху.
– Не сочтите за невежливость, - Всеслав встретился глазами с Родриго, безошибочно определив в нём военного вождя, - но ваша стража… Не стоило подпускать незнакомцев так близко к вашим жилищам, магия - она может быть очень разрушительной.
– Мы видели, кто вы, - в голосе Камиллы проскочила лёгкая тень обиды - этот ведун что, принимает её за глупую девчонку?
– Однако спасибо за совет, - спокойно сказал Родриго, - мы примем это к сведению.
…Разговор был долгим, но собеседники хорошо поняли друг друга - мысли не лгут. Да, их можно скрыть, но тогда это настораживает - значит, собеседникам есть что скрывать. А когда сознания распахнуты навстречу друг другу, тогда понимание приходит быстро. Рохо и Мерседес не умели читать мысли, но Камилла добросовестно помогала Старшим. К тому же столом занимались Эстрелла и Наташа, и они тоже помогали. Юных магинь разбирало любопытство, и Диего счёл нелишним поручить роль помощниц именно им: они немногим уступали взрослым девушкам-ведуньям, а кое в чём даже превосходили их.
– Да, вы знаете о северных индиго куда больше нас… - задумчиво сказал Всеслав, выслушав рассказ о визите Серпенты. - Откуда у неё такая сила? Обычно злоба мешает развитию магических способностей. Странно, очень странно…
– Значит, повторной бомбардировки можно не опасаться? - спросил Диего.
– Думаю, Блад не решится на это - он достаточно умён и понял, что мы не шутим. А вот эта ваша Змея… Назовите это предчувствием, но она не преминёт ужалить! Если вы позволите, мы хотели бы остаться здесь на несколько дней - перенесём наш лагерь поближе и поможем вашим воинам охранять Катакомбы. Заодно займёмся дезактивацией - там, за рекой, выжившие люди нуждаются в помощи. А спасти их кроме нас некому…
Была и ещё одна причина, заставившая Всеслава просить разрешения задержаться, но об это причине он не проболтался бы даже под страшными пытками. А возникла эта причина в тот миг, когда ведун встретился глазами с Наташей, менявшей блюда.
Когда взгляд Всеслава коснулся серых глаз девочки, ведуну показалось, что в грудь ему ударила стрела, мгновенно обернувшаяся жидким огнём. Он даже осёкся на полуслове, и торопливо глотнул вина, чтобы скрыть смущение. Слава Вечнотворящему, Добрыня и Ставр в это время вели жаркий спор с Родриго об эффективности следящих заклятий, способных трансформироваться в боевые, и мгновенное смятение вождя ведунов осталось никем не замеченным - никем, кроме… самой Наташи.
Девочка-индиго почувствовала взгляд пришельца - и очень симпатичного пришельца, она это отметила, - однако только скромно потупилась, подумав про себя: "Ах, если бы на меня так смотрел Хайк!". Но семя было брошено, и оно должно было прорасти…
…Ведуны освободили от Проклятья большой участок земли вверх по склону, до самого подножья гор. Диего предложил гостям устроиться в пещерах, благо места было достаточно, однако Всеслав предпочёл организовать свой лагерь наверху. Ему почему-то казалось, что так будет лучше, а молодой ведун привык доверять своим ощущениям.
Спасать за рекой было почти некого - на самолёте вывезли лишь несколько десятков чудом уцелевших. Пережившие взрыв ушли в джунгли - руины Пуэбло-дель-Рио опустели. Дезактивация сотен квадратных километров земли требовала времени и сил - Всеслав понял, что с горстью людей-индиго за несколько дней он почти ничего не сможет сделать. Поэтому ведуны и орты сосредоточились на очистке левого берега Магдалены, чтобы хотя бы возле выходов из Катакомб и у реки можно было находиться, не закутываясь в защитные коконы.
А вечерами ведуны приходили в пещеры Миктекасиуатль - люди-индиго с разных континентов быстро нашли общий язык. И наступал час древнейшей человеческой магии - магии любви. Плечистые светловолосые русичи не оставили равнодушными смуглокожих красавиц, и Камилла с видимым неудовольствием перехватывала красноречивые взгляды Родриго, устремлённые на статную зеленоглазую Ольгу, - в отряде Всеслава были четыре девушки.
Поначалу дочери Диего просто льстило внимание Всеслава - Наташа знала, что добрая половина орт ей завидует, - но уже на третий вечер девочка почувствовал, что её тянет к этому парню, и что она ждёт не дождётся, когда солнце начёт скрываться за цепью гор. "Как же так? - растерянно думала Наташа. - А как же Хайк? Я ведь люблю его! Люблю?". И тут она вдруг поняла, что это утверждение всё больше становится вопросом, причём вопросом, ответ на который скорее всего будет отрицательным.
…Они сидели у входа в пещеры - здесь уже было чисто, и Наташа даже заметила первые зелёные побеги, робко проклёвывающиеся из мёртвой земли.
– Знаешь, - сказал Всеслав, глядя на звёзды, усыпавшие чёрное южное небо, - когда я был мальчишкой, я хотел туда полететь. Там, думал я, на далёкой-далёкой планете живёт девушка, которая тоже смотрит в небо и ждёт меня.
– А теперь что, уже не хочешь туда полететь? - спросила Наташа, искоса посматривая на ведуна.
– Хочу. Но вот насчёт девушки… Мне почему-то кажется, что лететь туда за ней мне уже необязательно.
Взгляды их встретились, и дочь русского моряка поспешно опустила глаза. Сердечко её трепыхалось пойманной птичкой, и Наташе даже пришлось накинуть на свои мысли вуаль - она не хотела, чтобы Всеслав узнал, о чём она думает.
А вождь ведунов даже подумать не мог, что эта сероглазая девчонка была в прошлом воплощении галактианкой, погибшей на борту корабля-разведчика Технодетей в неравной схватке с Черным Магом-Разрушителем не так далеко от этих гор и от этой реки.[24] Всеслав не умел читать ленту реинкарнаций.
