Едва только Макс подумал о бариши, как почувствовал тепло во всем теле. Чем больше он использовал эту загадочную силу, тем легче и свободнее она текла в нем. Инстинктивно Макс закрыл глаза и вытянул вперед руки, ладонями от себя. Мысленным взором он увидел поток золотистой энергии, устремившийся к полированной поверхности. В нем росло ощущение жара. Через некоторое время он почувствовал на плече чью-то руку. Голос Дженни мягко прошептал:
- Теперь отойди.
Макс открыл глаза. По зеркалу пробегали волны, вызванные движением бариши. Он отступил в сторону, чтобы удивительные лучи, изливающиеся из артефакта, падали на Менни.
- Теперь Сова, - подсказала Дженни. - Вели ей помочь оживить Мастера Вейна.
Макс вызвал Сову из камня, и она уселась на раму Зеркала, дополняя его лучи своим собственным потоком бариши. Энергии двух клановых святынь, сплелись вместе в единое целое, омывая Менни странным металлическим светом. Свет был такой яркий, что поначалу Макс не мог разглядеть, какой эффект он оказывает на его друга. Но потом он увидел, как рука статуи пошевелилась. Менни издал громкий тревожный крик и рванулся вперед, но упал на четвереньки. Он так и остался стоять, дико тряся головой.
- Менни, - позвал Макс, присев рядом. - Это я. Скажи что-нибудь.
Менни поднял голову, часто моргая. Он уставился на Макса, не узнавая его. Тот посмотрел на Дженни.
- Он не узнает меня.
- Ему нужно время, чтобы прийти в себя. Не волнуйся, Сэр Лис. Твой друг вернулся к тебе. Мои люди позаботятся о нем.
- Ты уверена, что это пройдет? А вдруг он останется таким навсегда?
- Навсегда с ним могут остаться лишь кое-какие свойства, но они ничуть не помешают и не повредят ему в жизни, - с этими словами Дженни хлопнула в ладоши - несколько мужчин-Эшенов вошли в комнату и увели Менни. Он шел медленно, неуверенно переставляя заплетающиеся ноги.
Макс почувствовал горечь разочарования. Он не знал толком, чего собственно ожидал - душещипательных объятий? Вечной благодарности Менни? После всего, что успело случиться за последнее время, возвращение друга совсем не походило на радостное достижение цели, на кульминацию приключений.
Казалось, Дженни почувствовала его мысли:
- Не беспокойся, Сэр Лис. Как только Мастер Вейн отдохнет и получит надлежащую помощь, он снова узнает тебя.
Макс покачал головой, бессознательно потерев грудь.
- Не знаю, не знаю.
- Не переживай, все так и будет, - Дженни погладила руку Макса легкими прикосновениями тонких пальцев. - Мы знаем, что Джек жив. Теперь мы можем кое-что предпринять.
- Я знаю, что должна сделать я! - заговорила Роза. Все обернулись к ней.
- Бесполезно совершать вылазки мелкими группками, пытаясь решить наши проблемы в одиночку. Пришло время, когда мой отец будет вынужден принять происходящее. Кроме того, это его обязанность, и ответственность за это лежит на нем. Тайные знания перестали быть тайными. Они восстают из могилы, куда их закопали Лорды. Я пойду и поговорю с отцом. Совет должен узнать обо всем, что происходит.
- Ты с ума сошла! - воскликнул Макс. - Айрон не станет слушать тебя. Он так привержен традициям и боится отступить от них, что скорее бросит тебя в Грагонатт, чем сядет и выслушает.
- Вынуждена согласиться, - поддержала его Дженни. - Мы знаем, что делать. Необходимо срочно найти пропавшие артефакты, и тогда Лис сможет использовать их для ...
Роза презрительно хмыкнула.
- О-о! Во имя Алмаза, помолчи! Все это хорошо и интересно, и всего несколько дней назад я думала, что это именно то, чем я должна заниматься. Если бы у нас в запасе было все время мира, мы могли бы продолжать наши поиски. Но у Макса времени нет - теперь я в этом убедилась. Посмотри на него! Эта штука внутри пробудилась и пожирает его. Я вижу, - она отвернулась и направилась к выходу. - Нам нужна помощь. Если остальные артефакты хранятся в Клановых сокровищницах, мой отец заставит семьи согласиться их выдать. Если кто-то из людей Карадура оказывает влияние на обитателей Шрилтаси, он должен быть обнаружен и подвергнут справедливому суду. Несмотря на мое более, чем отрицательное отношение к Капитану Коффину, я не могу не считать, что он со своей бандой Ополченцев был бы куда полезнее при освобождении Джека Эша, чем Макс, Роуан и я. Даже если против выступят все Порпоррумы.
- Нет, - отрезал Макс. - Ты заблуждаешься, Роза. Ты не можешь привести сюда Ополченцев. Это было бы катастрофой. Твой отец, несомненно, прикажет уничтожать всех, кто им попадется на пути, чтобы увериться, что Шрилтаси стал действительно необитаемым, как ему того и хотелось.
- Ты не знаешь моего отца, - остановившись, холодно промолвила Роза. Несмотря на его приверженность ортодоксальности в правлении городом, он очень порядочный человек. Если я только смогу убедить его в том, что он считает неправильным, если я только смогу заставить его согласиться, что пришло время перемен, он поможет нам. Я знаю.
- Чушь! - Макс даже сплюнул от досады. Затем сощурился и с подозрением в голосе сказал:
- Или это с самого начала и был твоей план - привести в Шрилтаси силы Металла?
- Не будь дураком! - вскинулась Роза. - Если бы это было так, я уже давно привела бы сюда Ополченцев. Разве нет?
- Вы не должны ссориться, - вступила Дженни, смерив Розу холодным взглядом. - Сейчас нам нужно согласие, а не склоки.
- Это невозможно, - сказал Макс, - у нас разные цели.
- Нет, - отчаянно выкрикнула Роза. - О-ох! Ты такой же слепец, как мой отец! - и она решительно зашагала к выходу. Макс бросился за ней, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.
- Ты никуда не пойдешь. Я не позволю тебе рассказать что-нибудь Металлу.
- Я ухожу. Будешь драться, чтобы остановить меня?
Макс заколебался.
- Тебя остановят Эшены.
Роза скинула с плеча его руку:
- Я хотела бы сказать: "Доверься мне" - но ты все равно не сможешь и не захочешь, я знаю. Я только скажу, что никогда не сделаю ничего тебе во вред, Макс. НИКОГДА.
Максу пришлось отвести глаза от пронзительного взгляда Розы. Как мог он сомневаться в ней? Но все же что-то в нем хотело унизить, упрекнуть, наказать ее за кровь, что текла в ее венах.
- Ну, что же, иди, - сказал он. - Только знай, что я расцениваю это как предательство.
Роза ничего не ответила, задержав свой взгляд на лице Макса еще на пару секунд. На глаза навернулись непрошеные слезы. Она быстро пошла прочь.
Лорд Айрон нервно вышагивал через дымные залы огромной литейни, сопровождаемый заинтересованными, но внешне безразличными взглядами литейщиков, на время приостановивших свою работу, чтобы посмотреть в чем дело. За главой Клана Железа следовал Коффин. Раздраженный голос Айрона перекрывал даже шум цехов.
