Ознакомительная версия.
— О герцогине не было сказано ни слова.
2
Полковник Скотт отпер дверь массивным стальным ключом, потом немного помедлил и постучал.
— Не заперто! — донеслось изнутри.
Старик налег на тяжелую дверь, та нехотя подалась, и полковник вошел. Вязьков лежал на кровати, заложив руки за голову, и всем своим видом демонстрировал легкомыслие — как будто он здесь отдыхал, а не находился под арестом.
— Я принес вам обед, сударь, — сообщил полковник, стараясь держаться со стражем вежливо, но всем своим видом подчеркивать свою неприязнь.
— Да ну! Неужели! А я думал, меня решили уморить голодом, — хмыкнул Вязьков и сел на кровати. Звякнули цепи — пленник был прикован к стене. — Что на обед?
— Суп. Хлеб. Консервы. Кофе.
— Неужели кофе?
— Растворимый.
— Все равно приятно.
Полковник поставил поднос на стол рядом с кроватью.
— Вы принесли ключики, чтобы снять с меня вот это?! — Вязьков дернул ногой, демонстрируя массивное стальное кольцо. Звенья цепи, что приковывала его к кольцу в стене, снова зазвенели.
— Нет, ключами не располагаю.
— Неужели вам не доверяют? — ядовито ухмыльнулся Вязьков и принялся есть. — А супчик недурственный. С мясцом. Мясо в этом мире настоящее.
— Хороший суп, сварен по моему рецепту, — признался полковник.
— Надо же! Вы и готовить умеете? А я думал — только выступать с заявлениями.
— Глупая ирония. — Полковник обиделся. Он многое мог игнорировать — но только не насмешки над своим кулинарным искусством. Втайне (об этом знал один Сироткин) Скотт писал кулинарную книгу и даже кое-что публиковал в сети.
— Если я вас возьму в заложники, меня отпустят? — спросил Вязьков.
— Не думаю. Тем более герцог изволил отбыть на своем «Повелителе ветров». Куда — не знаю.
— Вообще-то «Повелитель» не его, — заметил Вязьков. — Это корабль принадлежит стражам. То есть, скорее, он мой.
— Разве права собственности Вечного мира распространяются на мир Дикий? — удивился полковник.
— По-моему, да. Впрочем, это неважно. Послушайте, полковник, я уважаю ваши убеждения! — заявил страж врат с пафосом.
— Неужели? — Скотт попытался в одно это слово вложить весь сарказм, на какой только был способен.
— Я и сам придерживаюсь точно таких же взглядов.
— Каких это?
— Надо перестать использовать здешний мир как помойку, чтобы на той стороне бездельникам было удобно прохлаждаться... — Вязьков запнулся.
— Что же вы предлагаете?
— Прекратить устраивать на этой стороне хаос и взять под контроль Дикий мир. Здесь огромные ресурсы, которыми распоряжается всякая шваль. Это же золотое дно.
— Об этом уже много лет твердят виндексы. Но вы же не виндекс, вы — страж... — Полковник дал понять, что его не нужно дурачить.
— Мы все хотим примерно одного и того же, — хмыкнул Вязьков. — Вся разница лишь в том, кто станет во главе.
— Но почему именно теперь?
— Потому что вторые врата откроют нам дополнительные возможности.
— Мне нужно проконсультироваться, — заявил полковник.
— С кем это?
— С реном Сироткиным.
— Благословение получить?
— Он лучше меня разбирается в подобных вопросах.
Когда старик вышел, Вязьков торжествующе улыбнулся. Однако тут же погасил улыбку.
3
Полковник не обманул. Вернулся минут через пятнадцать вместе с Сироткиным.
— Значит, вы хотите узнать, каковы мои планы? — спросил Вязьков, прихлебывая давно остывший кофе.
— А у вас есть планы?
— Разумеется, — Вязьков снисходительно усмехнулся. — Стражи спланировали операцию и осуществили.
— Значит, вам придется поменять свои планы.
— Сейчас рен все объяснит, — торжественно объявил Скотт.
Сироткин уселся напротив Вязькова. Полковник остался стоять.
— Я и так уже все решил, — объявил рен.
— Что именно?
— Мы закроем врата, чтобы изолировать миры.
— Ну, эти предложения я слышал уже давно. Все упиралось в техническое решение. Как вы это сделаете? — недоверчиво спросил Вязьков. — Я слышал, что герцог с помощью «Немы» собирался уничтожить Валгаллу, хотя весьма смутно представляю, как это ему удастся.
— Герцог думал, что сможет это сделать. Но все немного не так, как он полагал. Поль Ланьер слишком упрощает.
— Примерно так я и думал. А вы? Что собираетесь сделать вы?
— Просто закрою врата. И тогда уж Валгалла точно не будет угрожать никому на той стороне. По другую сторону врат наступит вечный мир.
— Я кое-что знаю о вратах, — сказал Вязьков. — Но не представляю, как это сделать.
— Технически, в самом деле, непросто. Но реализуемо. Мы с полковником прошли врата, чтобы это осуществить. И я хочу, чтобы вы, страж номер два Александр Вязьков, мне помогли.
— Но если мы закроем врата, то навсегда останемся в Диком мире? — неуверенно проговорил Вязьков. Похоже, он не верил рену до конца и подозревал, что его разыгрывают.
— Вас это пугает?
— Если честно, то да.
— Зря, — рен пожал плечами; — Послушайте, юноша. Мы сами поставляем Валгалле ресурсы. Она — паразит, питается нашей кровью. Поль Ланьер совершенно прав в том смысле, что, если пуповину не перерезать, Валгалла вскоре наберет силу и будет угрожать не только здешним обитателям, но и Вечному миру на той стороне.
— А что будет с людьми в Диком мире? Им придется остаться здесь навсегда?
Говоря «люди», Вязьков прежде всего имел в виду себя, по при этом закругленностью формулировки он вряд ли мог обмануть рена — тот прекрасно понял его вопрос.
— Разумеется.
— Но я... и они этого не планировали.
— Всем придется смириться. Скажите на милость, кто из нас и когда планировал собственную жизнь? Разве я ожидал, что попаду на настоящую войну? Или то, что мой сын умрет молодым?
— Но теперь именно вы планируете дальнейшие события.
— Одно событие. Остальные все будут следствиями. Но в них-то я уже вмешиваться не собираюсь.
Вязьков на минуту задумался: недвусмысленный намек он понял, вопрос был в другом — насколько рен Сироткин правильно оценивал ситуацию.
— А что я конкретно выиграю от осуществления ваших планов? — спросил он, стараясь не давать пока никакого ответа.
— Вы получите власть. Кусок Дикого мира.
— Разве вы можете это решать? — усомнился Вязьков.
— Решает император Валгаллы.
— Я ничего не понял пока.
— Поймете, — пообещал Сироткин.
— А что-нибудь еще в придачу можно? Кроме куска дикой земли?
— Бессмертие.
— Ну что ж... я, пожалуй, соглашусь. Мне нужно подписать какой-то договор? Дать клятву? Встретиться лично...
— Ничего не нужно. — Рен достал из кармана ключи и отомкнул цепь.
Ознакомительная версия.
