А я попытаюсь! Мне все равно деваться некуда.
Я проснулся в том же полуразрушенном сарае. Какая ирония судьбы — я, который мог бы оказаться в любой точке планеты, должен пережидать день в каких-то развалинах! Папа с мамой, небось, уже в гостинице нежатся. Я им, кстати, обещал деньжат подбросить. Вредно забывать о своем сыновнем долге. Как только вытащу Сергея Викторовича, сразу разыщу родителей!
Похоже, днем было тепло: когда я зашевелился, собираясь встать, ломкие корочки льда заявили о себе протестующим скрежетом, хрустом: рваными осколками посыпались вниз. Если так дело пойдет дальше, мне придется спать в грязи. Пора знаться поиском надежного укрытия. Но это — потом, под утро.
На сей раз удалось взлететь, благополучно минуя шифер. Быстро-быстро, пока никто не заметил, я мимолетным виденьем ушел ввысь. Город раскинулся как на ладони. «Удачной охоты», — неожиданным эхом прозвучали в голове слова Фаргела. Я был голоден.
Ничего страшного: желудок терпит. Люди устраивают голодовки длиной в неделю разве я не смогу выдержать пару суток? Вытерплю, как пить дать! В крайнем случае, сделаю еще один налет на больницу. Опасно? Противозаконно? А что делать?
В прошедшую ночь я набросал примерный план, в соответствии с которым собирался искать друга. Прежде всего, меня интересовали Московка, Московка-2 и примыкающие к ним Рабочие улицы (и примкнувший к ним Шипилин, хе-хе); затем следовало заглянуть в Амурский поселок и Порт-Артур. Если и там Димки не найдется, так и быть, прочешу всё остальное.
Быстро сказка сказывается, да протяжно дело делается. Я уже научился в считанные секунды определять, видел ли прохожий Диму, но площадь поиска оказалась воистину безграничной. Убедившись, что одними хождениями по улице ничего не добьешься, я начал стучаться в дома, сообщая, что ищу своего друга, который поселился где-то в этом районе, — и давал Димкино описание. Друг не находился.
Я искал его выборочно — через каждые три-четыре дома. Меня встречали разные люди: опрятные и не очень; доброжелательные и встречающие бурканьем типа «Че надо?»; люди, от которых могло нести сивухой, табаком или парным молоком, — и все отрицательно качали головами.
К одиннадцати часам я стал разговаривать с закрытыми дверями, из-за которых приглушенно спрашивали «Кто там?» и так же приглушенно отвечали, что нет, такого не знают. Пару раз — видимо для разнообразия — встретили возгласом типа «Кого там черт несет?!», а выслушав вопрос, посоветовали искать друга в ином месте столь прямолинейно, что желание продолжать разговор исчезало немедленно.
О времена, о, нравы! Впрочем, и воспитанные, и невоспитанные люди были всегда. Судить надо беспристрастно. Беспристрастно! И нечего грозно поглядывать на оказавшиеся рядом окна.
Мне пришлось признать, что и в этот вечер на поисках надо ставить крест. В тщетной надежде отыскать хоть намек на Димин след, я перемещался из района в район, выуживая информацию из голов проходивших мимо прохожих. Ничего.
Ничего и никого. Ни вампиров, ни охотников. Даже вездесущий Фаргел — и тот куда-то пропал. Только я — одинокий вампир — и смертные. Как будто прежние времена вернулись. Честно говоря, я предпочел бы, чтобы так и было.
Интересно, глядят ли сейчас ввысь охотники, задрав головы? Конечно! Выслеживают своих «любимых» вампиров, а заодно и меня — чтобы потребовать отчета и, если потребуется, наказать за нерадивость. Извините, ребята, у меня другие планы. С вами как-то не по пути — и в этом только ваша вина.
…Но и мне пришлось взлететь. Я реял высоко над городом, выбирая место для дневного сна. Ночь подходила к концу, наступило время позаботиться о себе. Прежнее место дневки меня перестало устраивать: однажды я в клочья разорву одежду, пытаясь освободиться из ледового плена. Желания изображать из себя закаленного нудиста у меня не появлялось — так что одежду следовало беречь.
Выбрав чердак одной из пятиэтажек, разбросанных рядом с железнодорожным вокзалом я резко — так, что свистом заложило уши — пошел на снижение. Было даже интересно: если меня сейчас держат на прицеле, нужно обладать потрясающей реакцией, чтобы вовремя выстрелить. Сумеют ли? На всякий случай я напрягся, ожидая приказа остановиться. Его не последовало.
Чердачное окно стремительно приближалось. Чересчур стремительно, учитывая, сколь плачевно закончилась встреча шифера с моим плечом. Плачевно для шифера, разумеется. Впрочем, одежда тоже пострадала.
В последнее мгновенье и извернулся. Гибкой змейкой влетел в темноту и, пока отчаянно хлопал глазами, с коротким, но выразительным «бум!» врезался в поддерживающий крышу столб.
В стороне, где строила снижаются, образуя угол крыши, кто-то шевельнулся. Совсем чуть-чуть. Шевельнулся и тут же застыл. Но мне — и чуть-чуть оказалось достаточно.
Бомж? Хм, с каких это пор бомжи перешли на колбасу? А уж ее-то, родимой, было съедено здесь громадное количество — судя по запаху. Коллега-вампир, собирающийся коротать здесь дневные часы? Чушь, вампиры колбасу тоже не употребляют. Тогда кто? Киллер? Почему не ждет свою жертву, терпеливо застыв у чердачного окна?
Наконец мои глаза пообвыкли, и я различил встревоженное лицо повернувшегося ко мне человека.
— Ди-имка!!!
Вот уж действительно: кому что суждено, тот это и получит!
Дима облегченно вздохнул, опустился на потрепанный ватник, заменяющий ему постель.
— Чего разорался? Люди спят.
Хорош фрукт! Я его ищу изо всех сил, а он «чего разорался?». Но громкость я поубавил:
— Давно здесь кукуешь?
— Если сегодня — то с вечера; а если вообще — то как ты прибежал в институт с круглыми глазами, так и прячусь.
— Хорошо устроился…
Прекрасно устроился — насколько это было возможно в подобных условиях: пара ватников, потрепанное байковое одеяло, подушка, шуба, плюс полный комплект демисезонной одежды — на Диме. Рядом лежал пакет с едой.
Перехватив мой взгляд, парень небрежно заметил:
— Днем делаю вылазки в соседний магазин; езжу по делам; на ночь — прячусь здесь.
— А я тебя по бабушкам искал. А ты-то вон где. Хорошее укрытие. Долго бы искать пришлось.
— Хорошее-то оно хорошее, — проворчал Дима, — да не слишком: недели не прошло, как вампир в гости заявился.
— Кто??
— Да ты, кто же еще! — весело поддел приятель.
— А-а… — глубокомысленно протянул я. — И как твое самочувствие?
— Ничего! — окончательно развеселился Дима. — Ты лучше скажи, вампиры уже разбежались или еще только собираются? Выбираться из подполья можно? Ты меня для этого искал?
