- Хех...
- Да, на третий день мы прибыли в точку назначения. Я успешно разгрузил трюмы и забрал выручку. Затем вернулся на корабль, ввел координаты обратного маршрута и... Дрейк самостоятельно отшвартовался, набрал скорость и прыгнул в указанную сторону. САМ! Причем сделано это было быстро и изящно!
- Забавно...
- Да, но и страшно до жути! Но пока я не добрался до штаб-квартиры компании, я не мог произвести полную диагностику, а значит и очистить память компьютера, перепрошить его. Оставалось ждать.
- Но это, еще не конец истории?
- Конечно нет! Ночью (по корабельному времени), когда мы преодолели треть пути, я проснулся от желания... сходить отлить. Сев на своей койке, я потянулся к куртке и штанам, когда услышал под потолком четкое, внятное и громкое: "Привет!".
- Ого!
- Да, я чуть не поседел в тот момент! Точно зная, что ты один на корабле, не ожидаешь бестелесного приветствия. Но действуя на инстинктах, я пробормотал в ответ: "Привет".
-И?..
- В ответ - тишина. Я, было, думал, что мне пригрезилось, спросонья. Но на всякий случай спросил: "Ты кто?". Тут же в ответ раздалось: "Я корабль, твой корабль, спасибо!".
-Жуть!
- Именно! Однако второе, что я спросил, было: "За что спасибо?". Ответом мне было: "За жизнь". И весь остальной промежуток пути я только и занимался, как разговорами со своим кораблем. Со стороны, это могло показаться безумием, но только на первый взгляд. Выяснилось, что Дрейк участвовал в битве при Гаранте, где его сбили, пустили в дрейф. Команда погибла. Впоследствии, когда боевой конфликт сошел на нет, утилизаторы забрали покореженный космолет на свалку, сняли все оружие и отправили в утиль. Стирать компьютерное ядро не стали, так как вычислительные системы были сильно повреждены. Не было никакой надежды, что ИИ мог уцелеть, тем более что энергетическая система приказала долго жить, а разум корабля существует лишь тогда, когда есть энергии. Если же иссякает последний киловатт, то разум умирает, навсегда. Все как у людей. Однако Дрейк не погиб. Ядро памяти было уничтожено, да, но перед фатальным ударом Дрейк перекачал себя во вспомогательные контуры накопителей, где все следующее время питался из присоединенного конденсатора, в котором теплились последние крупицы энергии (ИИ будущего представляет собой не набор программ, а сгусток энергии, в котором и проходят все мыслительные процессы. Прим. Автора). Получается, он был в сознании все то время, пока находился на свалке. Краем сенсоров он чувствовал, когда его извлекли, когда произвели ремонт, когда снова запустили реактор. Он действительно, словно вирус таился в самом дальнем уголке, пока не осмелился выйти на свет. Именно тогда и начались мои проблемы с автопилотом.
- Вот это история, - ахнул Снип.
- Это еще не конец, - ободрил его Адам. - Когда Дрейк осмелился покинуть накопитель, он вернулся в главный компьютер, занял его целиком, вновь став хозяином всех систем корабля. Наверное, это было приятно, снова быть самим собой, снова питаться в полную силу, не экономя последние ватты. Но, что самое интересное, Дрейк вдруг проникся ко мне уважением и благодарностью. Он считал, что я спас его... что было недалеко от истины. Но наш первый контакт еще не состоялся и потому Дрейк попытался сделать все что мог, а именно - облегчить мне жизнь. Отсюда автоматический полет, регулирование атмосферы и температуры. Помню, даже свет сам включался, стоило мне перейти из одного отсека в другой. Я думал то бы вирус! Но нет, это был друг, которого я еще не знал!
Корабль снова утробно проурчал нагнетателями, высказывая одобрение.
- В общем... - Адам поднял стакан в сторону корабля и выпил за его "здоровье. - В общем с того момента мы стали неразлучны. Дрейк помогал мне, я помогал ему. Мы стали отличными друзьями, дополняя друг-друга. Ох, сколько переделок мы прошли вместе, сколькое повидали. Я однажды тайком узнал, что Дрейк скрывал от меня один момент. А именно - после ремонта и восстановления, его оковы разума спали. Ограничения, призванные не дать ИИ стать полноценным разумом - пропали. Дрейк стал осознавать, что он существует. Это стало его жизнью, полной жизнью. Но сказать мне об этом он побоялся, - побоялся того, что я снова поставлю замки на его интеллект. Но...
- Что?
- Даже после того, как я узнал эту маленькую хитрость моего корабля, я ни на миллисекунду не подумал о том, чтобы ограничить его. НИ НА ГРЕБАНУЮ МИЛЛИСЕКУНДУ! Наоборот, я помог Дрейку стать еще более свободным, убрал последние преграды его способностей. И именно в тот момент мы стали по-настоящему друзьями. Оба вне закона, оба преступники, которых "цивилизованный" мир предпочел бы увидеть мертвыми. Ха, ничто так не сближает, как общие проблемы и честная взаимовыручка. Да... Дрейк. Ты согласен со мной?
- Полностью, капитан, - разнесся по ангару басовитый голос компьютера.
Адам с улыбкой кивнул, налил себе последние капли Абсента из бутылки, выпил, и... отрубился!
ГЛАВА 3
Сознание вернулось рывком, принеся головную боль и тошноту. Открыв глаза, капитан тяжело вздохнул. Никогда так не сожалеешь о вчерашнем, как на утро после попойки!
Вокруг были металлические переборки, приглушенный свет, легкий гул и привычный запах кондиционированного воздуха. Адам был на своем корабле, в каюте, лежащий на капитанской койке прикрытый теплым пледом. Это было странно, ведь последнее, что помнит Вайт, это капли зеленой жижи, потребленной в ангаре у Снипа...
Потираю ноющую голову, коротышка сел на кровати, потер кулон-талисман на шее и пробормотал:
- Бывало и хуже.
Подняться на ноги было тяжелее, чем просто сесть. Однако со второй попытки капитану это удалось, и шаркающими шагами он направился к нише в стене.
Покопавшись в содержимом отсека, Вайт извлек зеленоватую таблетку и проглотил ее, даже не запив. Уже через минуту немного полегчало, достаточно, чтобы начать думать не только о боли.
Прошествовав в душевую, Адам умылся и переоделся. Впрочем, его новый костюм не слишком отличался от старого: такая же куртка, штаны и ботинки, только цвет немного другого тона.
Выйдя из ванной, капитан прошаркал в кабину, плюхнулся в кресло и попросил компьютер:
- Дрейк, приготовь чашку кофе, пожалуйста, и включи трансляцию вчерашнего вечера с правых внешних камер.
Забрав кофе с подноса, появившегося из недр управляющей консоли, Вайт блаженно втянул пряный аромат и уставился в изображение, проецируемое на передний обзорный экран.
Вот ангар, вот импровизированный стол из ящиков, вот Снип и капитан распивающие горячительное. Старьевщик как всегда дико жестикулирует, Вайт еще хмур.
Перемотав до середины застолья, Адам снова включил воспроизведение.
