- А ты сам кто такой? - заинтересовался мой собеседник, в котором я уже угадал командора. И зашевелился, подтягивая ноги к животу. Похоже, до него тоже начало доходить. Теперь, обуреваемый любопытством, он неосознанно пытался подняться.
Я подоспел как раз вовремя - когда командор встал на четвереньки. От резкого тычка башмаком в ребра он свалился обратно. Бандиты всегда остаются бандитами, к какой бы цивилизации они ни принадлежали. В момент захвата они для тебя не более чем дерьмо.
- Лежать - загремел я, ругая себя за утрату бдительности. Минуту назад меня можно было брать голыми руками. - Ты мне еще не ответил! Где четырехмерки?!
- Четырех... что?
- Четырехмерки!
- Я не знаю этого слова.
- Ходы, - нетерпеливо пояснил я. - Наружу. Через четвертое измерение.
- У нас нет таких ходов.
- Я проверю. Отвечать быстро! Сколько людей на базе?
- Ты не имеешь...
Я еще раз дал ему по ребрам.
- Мои полномочия ты проверишь после!
- Всего четырнадцать...
- Ага! - сказал я удовлетворенно. - Я снял как раз восьмерых.
- Ты убил их?! - истерично закричала Таш. Я презрительно скривил губы.
- Не суди по себе, крыса! Это твой спорт. Что ты предложила за меня Чаре? Пост Принцепса?
- Ты все время цепляешь нам всякую дрянь! - возмутилась Таш. До этого она говорила не поднимая головы. Сейчас же она приподнялась на локте, яростно сверкая глазами. - То мы экономику разрушаем, то убиваем кого-то. Пока что на нас напал ты! И ты за это ответишь!
- Отвечу, - согласился я. Полученная информация несколько успокоила меня. Теперь, прежде чем вызвать патруль, я мог позволить себе пару минут публичной полемики, - За все отвечу. И вы ответите. За внедрение в правительство и разрушение экономики Керста. За организацию через Чару военного переворота. За массовую гипнопедию. За развязывание гражданской войны. Единственное, что я прощу тебе, - это покушение на мою жизнь. Я сам виноват, что позволил себя обмануть.
- Я не обманывала тебя! Я сама испугалась, когда поняла, что ты чужой!
- И испугавшись, натравила на меня Чару!
- Я не натравливала на тебя Чару!
- Но ты же была с ним прошлой ночью!
- Ну и что?! Мне нужен был пропуск. Для Кейги. На ГЭС в верховьях Ачейко. Мы вообще не говорили о тебе!
- Я не понимаю, - подал с пола голос командор. - Какое развязывание гражданской войны? Какой переворот?! Мы - историки, журналисты. Мы делаем это... запись. Только в образах. Чтоб можно было смотреть. Это наше экспедиционное задание. Я могу показать. А вот ты что здесь делаешь?!
- Запись?.. - изумился я. - Журналисты? Ну, тогда я оминотов развожу.
- Но мы ведь и вправду журналисты, - включилась вдруг, нервно всхлипнув, молчавшая до того женщина. - Неужели не видно? Я из Окьяда Сайяб. Кейга! Покажи ему наше предписание. Пусть прочтет!
- Журналисты?
Я все не мог поверить.
- И журналисты, и учителя, и ученые. Мы готовим пособие. Учебный материал. Здесь очень интересно. В нашей истории такого не было.
Мир рушился. Я стоял, безвольно свесив руки, беспомощно глядя в раскрывшуюся у ног бездну моей ошибки.
Таш не сдавала меня Чаре и не охмуряла Принцепса. Она снимала кино. Учебный фильм.
- Значит, не вы свели чистильщиков и "волчат"?
- Мы не сводили их...
- И не вы навязывали правительству тупиковые решения?
- Мы не навязывали никаких решений.
- И Чару к власти толкали не вы?
- Я же говорю: не мы.
- И ты готов прямо сейчас вскрыть ваш архив?
- Конечно!
Мой блуждающий взгляд, скользнув по стенам, остановился на Таш.
- А как же гипнообработка?.. - растерянно пробормотал я, уже понимая, что услышу в ответ.
- Какая гипнообработка?! - искренне изумилась Таш. - Ты это о чем?
Почти теряя сознание, я сел на пол.
Хребет Дракона! Я видел, что никто из них не врет. Они действительно прилетели из своего Круга делать фильм. Про то, что происходит в этой необычной стране. Про то, как, стремясь к миру и процветанию, она неуклонно катится в пропасть. Сама по себе.
- Но это ведь невозможно! - обратился я к командору. - Неэкономическое поведение не может быть таким массовым. Даже коллективный психоз никогда не охватывает всех поголовно. Кто-то всегда "против". А здесь все были "за". - Я перехватил внимательный взгляд второго мужчины и повернулся к нему. - Я сам видел это. Я жил среди них. Все бежали, как натертые. Радостно разрушая все вокруг.
- Оказывается, возможно, - сказал командор. Закряхтев, он начал неторопливо вставать, опираясь ладонями о пол. - Люди все могут. Именно поэтому мы здесь.
Я сидел, привалясь к опорной стойке ближайшего пульта, и пусто глядел в слабо светящуюся стену перед собой. Перед глазами медленно проплывали разноцветные пятна, а в ушах гремели трубы и ревел океан.
Могут.
Люди, оказывается, все могут.
Единство, помноженное на энтузиазм.
Именно тогда люди могут все.
Зал качался, как палуба надводного корабля. Кругом с шумом двигались, переговариваясь на странном языке, белые призраки. Слабо попискивал под чьими-то пальцами получающий команду пульт.
Легкие шаги приблизились ко мне, но я даже не вскинул глаз
Услышанное было таким громадным, что никак не могло уместиться у меня внутри.
Сами! Без вмешательства извне...
Кто-то коснулся обтянутого анораком плеча, и тогда я медленно поднял голову. Экраны внешнего обзора были теперь включены, и на них отчетливо вырисовывался снежный склон Чекуртана, далекая линия гор и большая луна, сияющая, словно корона, прямо над головой склонившейся ко мне Таш.
- Вставай, - сказала она, и я увидел протянутую мне руку. - Хватит сидеть. Налить тебе скруша, советник? Похоже, нам есть о чем поговорить...
