– О чём ты думаешь? – Поинтересовался Мишель, с интересом заглядывая Полине в лицо.
– Подругу одну вспомнила. Далёкую, – вздохнула та.
– Далёкая – это антоним недалёкой? – Лукаво осведомился мальчик.
Ей сразу подумалось, что дать вчера оценку чувству юмора Мишутки она явно поторопилась.
– Остряк!
Тот заулыбался, наверное, решив, что новая подруга произнесла комплимент.
Ребята долго бродили по берегу реки, пока не добрались до большого деревянного моста.
– Ну, что на тот берег пойдём? – Спросил Мишель.
Полина автоматически опустила взгляд на мобильник. Часы показывали половину четвёртого ночи. Она нахмурилась.
– Сколько времени здесь?
У Мишутки часов не оказалось.
– Часов восемь. Дня, – уточнил мальчик.
– Понятно, что не ночи.
– У нас восемь ночи не бывает, – педантично сообщил Мишель. – Только восемь утра, дня или вечера.
– Ого! – Изумилась Полина. – Сколько же у вас в сутках часов?
– Тридцать.
– А я думала, двадцать, – пробормотала она.
– Кто тебе это сказал? Федька с Гуськой? Слушай их больше! Они такие – что-нибудь придумают, обманут, а потом сидят, хихикают.
– Они тут не при чём. Я сама так решила, – сокрушённо сообщила Полина. – Посмотрела, что у вас циферблат десятичасовой и сделала далеко идущие выводы.
– Так ведь десять кратно не только двадцати, но и тридцати. И даже сорока.
Рассудительности двенадцатилетнего мальчишки можно было только подивиться. Полина этого не оценила.
– На обитаемых планетах сорок часов в сутках быть не может! – С ходу опровергла она.
– Почему?
– Тогда планета должна быть или большого диаметра или находиться далеко от звезды. Ни то, ни другое не способствует мягкому климату. Даже тридцать часов и то – довольно редкое явление. А если и размер у планеты нормальный, а расстояние от центрального светила в пределах нормы, а в сутках всё равно сорок часов, значит планета почти не вращается вокруг оси и гравитации у неё почти нет. Да и плотность почвы в этом случае внушает опасения.
– Какая же умная, Полина! – Восхитился Мишель.
– Да, я такая, – нисколько не смутилась девочка.
Потом они стояли на мосту и смотрели на плывущую внизу воду. Полина пнула вниз подвернувшийся под ногу мелкий камешек.
– Думаю, на сегодня развлечений хватит. Как бы нам на обед не опоздать.
– Не опоздаем. Мы поздно обедаем.
– Во сколько?
– В два.
– А сейчас восемь?
– Угу.
– Значит, через шесть часов?
– Точно.
Полине понравилось получать комплименты, и она не смогла не похвастаться:
– Вот видишь, я уже к вашему летосчислению начинаю привыкать. Можно было бы, конечно, мобильник настроить, – принялась вслух раздумывать она. – Только неохота копаться. Он у меня наворочен по самому последнему слову техники. Функций столько, что голову сломать можно. Ещё строну что-нибудь не то – вообще время перестанет показывать. А потом ещё обратно нужно настраивать. Мрак, короче! Лучше уж у тебя время буду спрашивать – так проще.
– А можно я посмотрю?
– Что?
– Твой мобильник.
– Пожалуйста!
Мишель недоумённо повертел в руках тоненький браслетик.
– И как оно работает?
– Не "оно", а "он". Вот, видишь, тут крошечный экранчик?
– Не-а… А, да, теперь вижу.
– Если пальцем вот здесь вот, снизу нажать, то на ладонь проецируется время. Только сейчас светит солнце, поэтому не очень хорошо вид..
– Ого!!
Девочка отшатнулась:
– Ты чего орёшь?
– Я никогда такого не видел! Как цифры могут появляться прямо на ладони?!
– Это не повод, чтобы меня пугать. На коже у тебя ничего не появляется. Я же тебе сказала – ты видишь самую обычную проекцию.
– Здорово! – Прошептал Мишель. – А где тут остальные кнопки?
– Ты больше не будешь кричать? – Опасливо осведомилась Полина.
– Постараюсь.
– Вторая кнопка сверху экрана – это включение голосового управления. Только нажмёшь на неё – и можно подавать команды.
– Какие?
– Так их сотни, если не тысячи, – пожала плечами девочка, – все и не упомнить. Есть специальные руководства по управлению мобильниками, у нас на Земле их в Графонете можно за несколько секунд отыскать. А здесь…, – она не договорила.
– А машину времени у вас на Земле ещё не сделали? – Дрожащим голосом поинтересовался он.
– Нет. А зачем тебе?
– Я хочу машину времени построить, – поведал Мишель и посмотрел на собеседницу озабоченно, словно именно от неё зависело, сможет он это сделать или нет. – Давно уже хочу. С пяти лет. Даже с четырёх. Именно поэтому я техникой увлекаюсь.
Полина пожала плечами с видом "у каждого свои тараканы в голове, тут уж ничего не поделаешь"
– Как ты думаешь, получится?
– Мишутка, ты – шедевр природы. Второго такого не найдёшь. Тебе этого ещё никто не говорил?
– Нет…, – мальчик не понимал, похвалили его или отругали и на его губах заиграла привычная растерянная улыбка.
– Рада, что я первая. Машину времени невозможно построить в принципе. – Полина старалась быть терпеливой. – Нам об этом ещё в детском садике говорили.
– Нам – нет.
– Я и вижу.
– Почему – невозможно?
– Знаешь байку, как Меганет изобрели?
– Нет, никогда не слышал.
Полина пнула вниз ещё один камешек.
– Ты историю Земли как, изучал в школе?
– Изучал. Но я её не очень люблю. Зачем мне история Земли, если я на Цитрее живу?
– Но об основных вехах хотя бы имеешь представление?
– Это как?
– Про биологическую катастрофу в сто тридцать третьем слышал ?
– Да.
– А про третью мировую войну, которая началась сразу после неё?
– Ага.
– Война шла почти четырнадцать лет, до сто сорок седьмого года. А потом началось самое жуткое время во всей истории Земли.
– Почему – жуткое? – Удивился Мишель. – Война же закончилась!
– Я сужу по результатам. Человечество опустилось в своём развитии и чуть ли не до феодального века. Почти вся техника была разрушена. Ни одна отрасль промышленности не функционировала. Толпы мародёров бродили по улицам разрушенных городов, пытаясь отыскать продовольствие или хоть что-нибудь, что можно продать или обменять на съестное. Насиловали, грабили, убивали на каждом шагу. В двадцать второй век человечество вступило с двадцатью миллиардами жителей, а завершило его с девятьюстами миллионами.
– Тогда появились первые Навигаторы, – вставил Мишутка.
– Точно! – Кивнула девочка. – Именно они вывели человечество из глобального кризиса.
– А при чём тут машина времени?
– Сейчас доберёмся и до неё. Основное внимание Навигаторы уделили науке и технике. Они поставили задачу к 2200 году вывести технологии на уровень 2000 года. Задача была почти невыполнимая, слишком уж мало было ресурсов – и природных, и человеческих, чтобы за полсотни лет разрулить сложившуюся обстановку. Но каким-то образом у Навигаторов кое-что начало получаться. На развитие точных наук, которые априори считались основой развития технологий, выделялись громадные средства – и в институты поступали тысячи молодых людей. Большинство, конечно, звёзд с неба не хватали, просто хотели хорошего заработка и непыльной работы. Но были и настоящие фанаты своего дела. Именно о них и пойдёт речь… – Полина легко вспорхнула на шаткие перильца моста и, опасно балансируя в сидячем положении руками, тоном древнего сказителя продолжила. – Собрались однажды учёные-диссиденты, которые были настолько умными, что им было тесно в рамках классической науки. И захотелось им сделать нечто такое, после чего их имена помнили бы все люди на протяжении многих столетий. Предводительствовал этой командой некий Андрей Фурман – непонятный в общем-то человечек, который держал связь со своими подельниками… пардон – соратниками, по компьютерной сети, которую тогда только-только восстановили. До сих пор никто не знает, кто это такой и какими вообще науками занимался. Неплохо, вроде бы, знал математику, программирование, мог поддержать разговор о теории относительности – а вообще-то он был великолепным организатором. Только представь себе, Мишутка, как он шифровался, и, главное, непонятно, зачем: пять лет руководил двумя десятками людей, изыскивал где-то финансы, доставал навороченную технику, короче, делал всё, чем на его месте занимался бы руководитель любой крупной лаборатории. Когда вместе собираются фанаты-маргиналы, увлечённые общей идеей – это может стать страшной силой. Так же случилось и в данном конкретном случае.
