— Не веришь! А ты сама сходи проверь!
— Отстань. Некогда мне.
— Пойду за священником, — подошёл парень к рукомойнику.
Петух залетел на конёк крыши и заорал изо всех сил.
Услышав крик, Гриша вздрогнул и ударился лбом о умывальник.
Петух горделиво изогнул шею. Он ощущал в себе великую силу. Теперь никто не посмеет обижать его кур, он защитит каждую. А те кто посмеют обидеть его, горько пожалеют! А потом, когда наведёт порядок, он отправится на запад. Вслед за своим мучителем. Он обязан отомстить, чтобы тот испытал такие же страдания что и он!
Ку-ка-ре-ку! — закричал петух приоткрыв посверкивающий металлом клюв.
Столица
Возле пристани стояли извозчики. Я свистнул одного, залез в карету и кучер повёз меня по названному адресу. Конь цокал копытами по мостовой, весело пофыркивал и мотал головой.
Ну что могу сказать? Город как город. Мощёные чистые улицы без куч навоза. Аккуратные дома, иногда встречались увеселительные заведения разного рода, лавки портных, сапожников, артефакторов. Неторопливо похаживала стража поддерживая порядок.
Столица шумела. Кричали зазывалы, переругивались торговки, сновали мальчишки выпрашивая пирожки у у пекарей.
Кучер завернул на узкую улочку, миновал пару кварталов и мы остановились.
— Приехали ваше сиятельство.
Я вышел на улицу и осмотрелся.
Не дворец конечно, но выглядит солидно. Каменный двухэтажный дом, даже скорее небольшой особнячок. Дворика нет, что понятно, такая роскошь доступна немногим. Застеклённые окна закрывающиеся на крепкие резные ставни. Крыша из коричневой черепицы.
Дверь с улицы, что несколько непривычно, ни крылечка, ничего.
Переживу такую малость.
Достав ключ покрутил в руках и позвонил в дверь.
За дверью послышались шаги, отодвинулась небольшое окошечко, щёлкнул замок и дверь отворилась.
Я шагнул внутрь и посмотрел на склонившихся передо мной работников.
Стало немного не по себе и я несколько смущённо приказал:
— Можете разогнуться.
— Рад приветствовать ваше сиятельство, — представился мужчина. Его возраст находился на той неуловимой грани, когда трудно определить когда заканчивается зрелость и наступает старость.
Одет в чёрный сюртук, брюки, накрахмаленную рубаху. Седые волосы на голове акуратно подстрижены короткой стрижкой.
Поведением и внешностью он мне напомнил известного дворецкого Альберта.
Я фыркнул от этой мысли.
— Что ж я тоже рад что наконец то добрался старина, — замаскировал смех за кашлем, — давайте представимся и пойдём обедать. Я голоден как тысяча львов!
— Моё имя Воланд, господин, — слегка поклонился мужчина, — я из рода потомственных слуг немецкого происхождения. Служу дворецким вашему роду уже три десятка лет. Смею заверить, особняк в полном порядке и готов к заселению.
— Я заметил, — одобрительно кивнул, окинув убранство дома взглядом.
За входной дверью находился относительно небольшой зал. Паркетный пол. Стены отделанные светлым деревом. Орех, не орех, не разберёшь. В центре большой круглый стол, уютные кресла, диванчики возле стен. Винтовая широкая лестница на второй этаж в дальнем углу дома.
Мне нравится.
Из левой части дома пахло едой. Кухня?
— А где ваши комнаты? — немного невпопад спросил я.
— Возле кухни, — невозмутимо проинформировал дворецкий, — на втором этаже покои вашей семьи.
— Ясно, — пожал я плечами, — как зовут остальных?
— Мария отвечает за готовку, Илья и Оксана выполняют работу по дому, Саша бойкий мальчик, бегает на рынок и выполняет мелкие поручения.
— Меня зовут Артём, — уточнил я. Вдруг кто не знает.
— Обед подать наверх, или изволите здесь оттрапезничать?
Я поморщился такой чопорности. Непривычно слышать. Ладно, перевоспитаю, дайте только время.
— Несите в мою комнату, — решил я, — Саня, хватай чемодан.
Воланд посмотрел в спину княжича и слегка поморщился. Юный господин слишком вольно относится к этикету.
Это коробило душу педантичного дворецкого.
Мальчишка забежал наверх и остановился.
Я прошёлся по этажу, осмотрел каждую комнату и остановил выбор на самой дальней, угловой. Здесь светлее всего.
А неплохо тут. Широкая кровать, просторный шкаф, массивный стол, сундук в углу, зеркало, пушистый ковёр на полу, на стене картина битвы двух войск. Из окон открывался вид на улицы и дворец правителя.
— Поставь чемодан, — приказал я, — и поторопи насчёт обеда.
— Сейчас всё будет, — пообещал парнишка.
Я пообедал и начал разбирать вещи. Млин. Не нравится мне этот стиль. Какое-то всё старомодное, вязочки-подвязочки, кружева и рюшечки.
Тьфу!
На глаза попалась книга с татуировками. Я открыл её и нахмурился. Две татуировки которые я наносил петуху потускнели и выцвели. Что такое?
Активировались? Птица издохла и теперь они использованы, или восстанавливаются?
В чём же причина неудачи?
Рисунок я набил точно, без искажений, проблема не в этом. Неправильные чернила, иглы? Но в книге нет никаких особых ингредиентов для красок и запредельных требований к иглам, наподобие косточки из хера девственного дракона. Птица тоже была здорова.
Птица!
Вот же болван! Я прикрыл лицо рукой. Татуировки предназначены для человека! А он у нас кто? Правильно, млекопитающее. А значит нужно попробовать использовать другое животное.
Не то чтобы я боюсь проверить на себе, но кто знает какие последствия за собой это повлечёт. Не буду рисковать. Хвости рога может не появятся, но вдруг облысею или почернею как мавр.
До поступления неделя, успею посмотреть на столицу и кое-что предпринять.
На следующее утро свистнул Санька и отправился на прогулку.
На поясе шпага, аристократам дозволялось носить её по городу в отличии от простолюдинов. На спине Сани рюкзак, хорошо что их уже придумали. Мальчишка казалось знал о городе всё, стоило задать вопрос как он тут же выдавал ответ.
— Знаешь где есть хороший портной и сапожник?
— Конечно ваше сиятельство! — воскликнул мальчишка, — вам каких надо?
— Лучших, — усмехнулся я, — любящих своё дело.
— Эм, — задумался Санька, — есть такие, но владелец гоблин.
— И что?
— Берёт заказ не у всякого. Вещи делает хорошие. Поговаривают что он связан с контрабандистами.
— Это точные сведения?
— Так говорят, — неуверенно ответил мальчишка.
Хм. Стоит ли связываться? С одной стороны если он ответственный и придирчивый это хорошо. С другой, если связан с преступниками, это может аукнуться в будущем. Хотя слухи могут распускать и конкуренты. Пожалуй посмотрю на него и решу на месте..
— Веди.
Пока шли я с любопытством рассматривал прохожих. Встречались эльфы — дроу и светлые. Первые обычно были женщинами окружённые свитой мужчин. Вторые высокомерные и холодные. Ну что могу сказать? Люди как люди, только более тонкокостные и с чуток заострёнными ушами.
Встретилась пара гоблинов. Ростом мне по грудь, в ушах и носу золотые кольца, нос как клюв, хитрые раскосые глаза. Цветастые одежды.
Мимо прошёл отряд низкорослых коротышек закованных в латы. Из под забрала торчала рыжая борода, да сверкали глаза в прорезях.
— А это кто?
— Дык дварфы ваше сиятельство.
— А со шлёмами то у них что?
— А, вы про наконечники! Так это новая придумка, чтобы в бою не перепрыгивали! Да и боднуть можно в случае чего.
Я заржал. Слишком уж характерная форма.
— Отряд страпонов! — не сдержался я, — династии Страпонидов!
— Что ты сказал? — внезапно остановился отряд, — оскорбить желаешь? Мы дварфы рода Молота!
— Нет, — успокоил вспыльчивого коротышку, — так на моей родине называют великих воинов искусно владеющих оружием что украшает ваши шлема.
— Как ты сказал? Страпониды?
— Да. Ты правильно услышал.
— Гм, мы думали что первыми додумались до такого, — огорчился гном, — страпониды… грозное название. Должно быть они очень опасны?
