Я прикоснулся. Бриллиант вспыхнул и потух. Экран загорелся и по нему побежали буквы.
Владелец — Артём Снегов.
Запрос на принятие данных.
На экран вывелся список контактов. Члены семьи.
Принять.
Ух ты. Да это же аналог интернета! Тут даже видео есть.
Забавно. Этот мир представляет причудливую смесь технологий Земли и средневековья. Похоже один из засланцев был инженером. Или программистом. Спасибо брат, ты сотворил чудо!
— Потом посмотришь.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Ещё кое-что, — посерьёзнела женщина, — ты хорошо помнишь правила поведения, нормы общения между знатью?
— Повторю по дороге, — пообещал я.
— Обязательно, — повторила мать, — некоторые дворяне весьма трепетно относятся к соблюдению этикета.
— Угу, — подтвердил я.
— В столице есть дом принадлежащий роду. Можешь заселиться если есть желание.
— Отказываться не буду, — улыбнулся я.
— В таком случае, — отправлю сообщение чтобы его подготовили, — поднялась женщина и напоследок попросила, — удачи Артём. Постарайся не нарываться на неприятности.
— Не буду, — с лёгким сердцем пообещал я.
До вечера просидел в эймере. Смотрел видео, читал статьи. Изголодавшийся мозг жадно поглощал информацию и не мог насытиться. Тут даже блогеры были.
Забавно.
Уснул поздней ночью.
Следующий день прошёл в хлопотах. Собрать одежду, доделать мелкие дела, подобрать арбалет и пистоль, забросить непрочитанные книги и многое другое.
Зачем мне вообще академия? Ну не сидеть же в родовом замке до конца дней? К тому же я тешил себя надеждой что смогу вернуться обратно домой. Магия есть, так может найдётся способ отправить не только душу но и тело обратно?
Дирижабль стоял на посадочной площадке размещавшейся наверху главной башни замка. Небольшой и изящный он напоминал хищную птицу. Над деревянным корпусом алел надутый газом вытянутый шар несущий на боку герб Снеговых. Два скрещённых меча на фоне огромных заснеженных гор.
Ветер слегка покачивал небесного странника и он дёргался как птица в силках. Натянутые канаты вибрировали от рывков с трудом сдерживая свободолюбивый корабль.
Напоследок обняв родных я ловко пробежал по трапу и запрыгнул на корабль.
— Удачи Артём! — весело крикнул Андрей, — я верю в тебя! Покажи им всем!
— Обязательно, — кивнул я, — можешь во мне не сомневаться.
— Убрать трап! — зычным голосом крикнул капитан.
Настил споро убрали и несколько работников одновременно отвязали канаты от креплений.
Почуяв свободу, дирижабль дрогнул и взмыл вверх быстро набирая высоту.
Меня охватил восторг.
Земля удалялась. Фигурки людей становились всё меньше и вскоре даже замок стал небольшим, размером с ладонь.
На корме заурчал двигатель. Сопла выплюнули пар пахнущий пряностями и дирижабль поплыл на юг ускоряя бег. Вскоре город оказался позади и под нами замелькали посёлки, поля и леса.
Я прошёл на нос к капитану.
— Чем это пахнет?
— Вы о выхлопе, ваше сиятельство? — вежливо уточнил капитан.
Ваше сиятельство. Гм, непривычно, но приятно, лукавить не буду.
— О нём самом, Дмитрий — подтвердил я.
— Алхимическая смесь при сгорании даёт такой аромат. Вам не нравится запах?
— Терпимо. Долго лететь?
— Новый двигатель развивает скорость до двухсот вёрст в час, — важно ответил капитан, — конечно на максимальной скорости лететь будем не всегда. Приходится учитывать грозовые фронты и скорость ветра. Думаю прибудем в столицу через тридцать-сорок часов.
— Великолепный корабль, — восхитился я.
— Один из лучших! — с любовью ответил капитан, — дорог в обслуживании, но того стоит!
— Бесспорно, — согласился я, — представляю чего стоит продела ь такой путь на лошади.
Капитана передёрнул от моих слов.
— Был у меня такой опыт, — поделился он, — простите за выражение ваше сиятельство, но к тому моменту как мы добрались я всё проклял. Ей богу, отбил зад до самых костей и ходил как утка неделю.
Я заулыбался.
— Почему ветер не дует? — внезапно осенило меня.
— Попробуйте высунуть руку за борт, — улыбнулся капитан.
Я последовал его совету. Пальцы словно уткнулись в плёнку и с небольшим усилием прорвали её. В ладонь ударило ледяным ветром.
— Барьер, — улыбнулся князь, — если бы не он, нас бы сдуло.
— Ясно, — потряс замёрзшей рукой, — артефакт?
— Он самый, — капитан посмотрел на компас и крутнул рулевое колесо подправляя курс.
Мы ещё немного поболтали, а затем я стал наблюдать за проплывающей под нами землёй. На глаза попалось выжженная проплешина. Похоже сюда упал метеорит.
— Что это такое, — спросил у сидевшего неподалёку матроса.
Мужчина встал и посмотрел вниз.
— Пятно, ваш сиятельство, — сморщился он, — бывает такое иногда. Не знаю что это. По словам знающих людей из пятна вылазят чудные звери. Но это уже потухло. Лет через десять зарастет.
— Пятна? — не понял я.
— Ага, — кивнул матрос, — за горами их куда больше, — и неуверенно добавил, — люди говорят.
— Ясно, — вздохнул я.
Похоже на… А хрен знает на что похоже. Почитаю на досуге.
Вдохнув свежий воздух я зевнул и отправился в каюту. Путь долгий, насмотрюсь ещё.
Менее чем через двое суток мы прибыли в Москву. Огромный город. Глупо конечно сравнивать с современностью, на мой взгляд он даже стоял в другом месте. Ну точно в другом. Насколько помню рядом никакого моря не должно быть и в помине. Водохранилища не считаются.
Каменные двух и трёхэтажные дома. Огромный порт, широкие улицы. В центре дворец правителя, довлеющий над округой. Поместья местных дворян, приближённых к жопе императора. Кварталы мастеровых.
Огромную территорию занимала Академия. Огороженная высоким забором, со шпилями башен, множеством переходов и большим полигоном, она почему то напомнила мне Эрмитаж. Я представлял её куда более маленькой.
Дирижабль опускался всё ниже и наконец приземлился на пристань за городом. Подбежавшие работники споро закрепили его, грохнул трап и я подхватил чемодан.
— До встречи Дмитрий, — попрощался с капитаном.
— До свидания ваше сиятельство, — козырнул капитан, — удачи вам.
Я улыбнулся. Настроение было боевитым. Интересно, как меня примут? А впрочем неважно.
— Ещё посмотрим у кого тут крепкие орешки, — ухмыльнулся я и покинул корабль.
Интерлюдия 1. Путь петуха
— Куть-куть-куть! — молодой парень выманил птиц, зашёл внутрь курятника и начал собирать яйца.
Петух насторожился, высунул голову из угла и зловеще заклекотал. Увидев что человек крадёт яйца, заорал ещё громче. Глаза налились кровью
— Не съел тебя барин? — удивился слуга, — повезло тебе. А теперь кыш отсюда, а то в суп пущу! Гм… Ты вырос, что ли?
Взмах рукой петух принял за нападение.
Он истошно заорал и кинулся на вторженца. Удар грудью и слуга валится с ног в куриное дерьмо.
— Ах ты тварь! — завопил парень.
Петух клюнул человека и на лбу выросла шишка. Слуга пытался отмахиваться, но птица без труда уворачивалась и вновь атаковала. Удары сыпались один за одним и слуга на четвереньках рванул прочь из куриного домика.
— Ко-ко-ко! Ку-ка-ре-ку! — заорал петух увидев свою победу.
Разогнавшись он вонзил поблёскивающие шпоры в ягодицы противника.
— У-а-уууу! — заорал парень и прибавил хода.
Спотыкаясь и падая рванул из дворов проклиная лютую птицу. Забежал в дом, закрыл дверь и бешеными глазами посмотрел на сестру.
По лицу стекали струйки пота.
— Гриша, что с тобой? — девушка недоумённо посмотрела на брата.
— Демон! — утёрся рукой парень. Понюхал ладонь и скривился. Похоже вляпался.
— Ой не могу! — захохотала девушка, — ты бы видел себя! Ой умора!
— Цыц! — щёлкнул зубами Гриша, — всё бы тебе шутки шутить Марфа! Это не петух а исчадие ада! Видела бы ты его! Едва не съел меня, мерзавец!
— Да ну тебя, — отмахнулась девушка, — придумываешь всякое. Умойся лучше.
