— А что она там такое делала, что аж дверь баррикадировала? — быстро оправился от потрясения Овер и тут же сунул свой любопытный нос в портомойню.
Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Судя по всему, дверь девочка подпирала полупустым бочонком, наклонив его немного и перекатывая в сторону. Для этого ее силы должно было хватить. Внутри стояли два пустых ведра, лохань с мыльной водой и ковшиком.
— Она мылась что ли всего лишь? — Разочарованно протянул Овер, не обнаружив больше никаких других признаков активных действий.
— А что должна, — недоумевающего спросил его Герес, — Жертвоприношения творить?
— Тоже может быть, — авторитетно заявил Овер, — мы же не знаем, каким Богам она требы кладет. Но зачем закрываться то? Значит какой-то обряд творила?
— Ну ладно вам, — отрезвил я друзей, — скоро она научиться говорить и сама расскажет. Пойдемте лучше поедим, а то я с утра только пустой сбитень выпил и все…
— У Дерека был? — Тут же с пониманием покивал головой Герес. — Не повезло с родственником. Жаль, что мой брат, средний, Терес, только в этом году сватов начал готовить, вот бы он их к вашей Ларе их заслал… породнились бы…
— А уж как мне жаль… Ладно, айда поедем…
Гости уже почти все разошлись по комнатам. Две крестьянских семьи, которым ехать до дома еще двое суток и шесть крепких мужиков, из которых еще двое сидели в углу и жевали остатки ужина, запивая элем. Лаура накрыв нам на стол, ушла помогать маме мыть посуду и подготовить кухню к завтрашнему дню. Папа с дядей ели не торопясь, молча весь ужин и когда мы с друзьями доели, Ивер без обидняков, отправил их домой, мотивируя тем, что отцу надо поговорить со мной по семейному. Дядя не тот человек, который с которым возникает желание спорить и быстро договорившись завтра пойти на рыбалку, мы с друзьями расстались.
Два мужика в другом конце зала нам никак не могли помешать и отец начал без промедления, едва закрылась дверь за Гересом.
— Твоя информация подтвердилась, сын. Рудник и правда снова открывают. Сразу четверо лиеров первых семей участвуют в его открытии. Эти шестеро, что ужинали — проходчики, едут оценить состояние уцелевших шахт и определить необходимые работы для их скорейшего запуска. Я с ними немного поговорил…
— А зачем вдруг понадобилась медь? — Поинтересовался дядя, — вроде для монет используют медь Меденейских приисков, она дает нужный отлив… А эта дешевая и рудники бедные…
— Она нужна для производства бронзы. Говорят халифат начал скупать бронзу и медь в большом количестве и за хорошие деньги.
— Я так понимаю, нам нужно готовить таверну к наплыву?
— Нужны люди. Нужны продукты. Нужны деньги отремонтировать второй этаж.
— В общем в первую очередь нужны деньги. Норд, у меня все что было, я тебе отдал сразу. В деревне тоже не густо сейчас со свободными монетами. Сейчас весна, запасы у всех уже подходят к концу. Не думаю, что кто-то может занять.
— Я знаю. Пока только вижу один вариант. Как думаешь Маша может одолжить нам?
— Ты хочешь попросить Машу занять нам денег. А у нее то откуда?
— У нее же были какие то, когда ты ее нашел. Ты сказал, что они могут быть ценными…
— Их надо вести в город. Только там за них могут дать настоящую цену. Только с какой стати ей давать их нам?
— Пока ее ищут, она может прожить тут не один день, а мы через пару десятков дней все ей вернем.
Дядя задумчиво посмотрел на отца и замер, размышляя.
— Норд, я думаю и так Хранительница оплатила нам за гостеприимство этой девочки, запустив шахты. Не уверен, что мы вправе что-то требовать от попавшей в беду.
— Я знаю законы гостеприимства, Ивер. Это будет просто займ.
— Эти монеты могут немало стоить. Думаешь она вот так просто доверит значительную сумму незнакомым для себя людям?
— Для этого я и позвал на наш разговор Весела. Я смотрю они неплохо начали общаться, он ее начал учить языку и у него неплохо получается. Вес, мне нужно чтобы ты продолжил общение и попробовал подружиться. Понятно, что она льера, но у подростков все проще.
— Отец, дружить, чтобы использовать…. я может неправильно тебя понял…
— Подружиться чтобы стать ей другом. Ей это надо больше чем тебе, она сейчас одна, без родных. Получиться уговорить ее занять — значит хорошо, нет — ну не проблема, просто будем медленнее запускать таверну. Не ври и будь собой. Просто заслужи доверия, для разговора о займе. Больше ничего не прошу.
Да, лето как-то очень необычно начинается…
Глава 5. Нелепость
Утром, когда я освободился от рутинных, ежедневных обязанностей и пошел завтракать, нашу гостью нашел сидящей за столом на кухне и пытавшейся что-то объяснить моей маме. Перед ней лежал ее черный шуршащий мешок и выложенные овощи. Судя по всему спор был жаркий, хотя от чего они спорили, было не понятно.
— Мам, вы чего тут? Покормите меня или лучше покинуть намечающееся Торогенское сражение?
— Садись, умник, хлеб вон, лежит нарезанный, сейчас каши наложу… Она мне отдает для готовки свои овощи, но оно и понятно, ей то они зачем, сырые…
— И в чем проблема? Даром же отдает?
— Да, даром, только зачем мне эти клубни? Я не знаю, что это такое, и потравить гостей мне бы меньше всего хотелось.
Я присел за стол, напротив Маши, которая тут же, едва поймала взгляд, сунула под нос один из клубней. Никогда такие не видел, даже и не знаю, что с ними делать. О чем и сообщил девочке, пожав плечами.
— Новый, да? — неожиданно проговорила Маша, дико коверкая слова, — Не знать было?
Но вроде понятно…
— Да, первый раз видим.
— Видим?
— Видеть, смотреть, глаза — видеть.
— О! Писать я.
Тут же достала свою книгу и записала новое слово. А быстро она учит язык, я бы тоже так не отказался!
— Я, хотеть вам смотреть, — ввернула новое слово Маша, на мгновенье подсмотрев только что записанное слово, — как еда эта ка-арто-ошка-а.
— Чего она хочет смотреть? — недоуменно уставилась на нее мама.
— Она хочет показать нам, что за еду можно делать из этих клубней. Она их называет кротошка.
— Картошка. Картофель, — тут же поправила Маша, прислушиваясь к нашему разговору.
— Я так и сказал.
— И что для этого ей надо? — уточнила мама, ревниво относящаяся ко всем попыткам готовить на ее кухне, — я никогда ее не готовила.
Как не странно, но девочка её поняла. Она тут же отобрала поврежденные от удара клубни, бережно отложив уцелевшие, потом взяла самую большую луковицу, ткнула пальцем в порезанное для жаркого сало. Потом задумалась, побегала глазами по кухне и не найдя, потерла пальцы, словно что-то между ними сыпет.
— Крофель, лук, сало и соль. — Тут же перевела мама и кивнула, — ладно, пусть берет.
Девочка просияла и быстро допив сбитень, подбежала к плите, оглядывая сковородки.
— А разве дворянки готовят? У них же слуги есть?
Не скрывая удивления, я наблюдал за уверенными действиями льеры, которая уже высыпала поврежденные клубни в таз и промывала водой..
— Ну мало ли, какое послушание она в храме проходила, — рассудительно ответила мама, — Ивер сказывал, что его лорд последний год обучения в кузню попал работать, так в металле научился разбираться, что нерадивые оружейники в три ручья рыдали, когда пытались ему брак подсунуть.
Между тем, девочка ловко счистила маленьким ножом кожицу с клубней, еще раз их промыла и поставила на плиту выбранную сковороду. Взяв кусочек сала с мою ладонь, она ловко порезала его на небольшие дольки и высыпала на разогревшуюся сковороду. Сало аппетитно зашкворчало, а девушка между тем принялась резать картофель на аккуратные брусочки.
— А у этой, чувствую, повара в три ручья рыдали, если хотели схалтурить, — задумчиво протянула мама, глядя на ловкие и быстрые движения юной льеры.
Девочка между тем, перемешав еще раз наполовину растопившееся сало, высыпала картофель и принялась резать лук. Тут произошел непонятный для меня казус: Маша принялась перебирать ножи, причем те, что покрупнее, в итоге выбрав огромный, которым отец разделывал мясо. Но попробовав им резать, сокрушенно покачала головой, а после им порезала лук на ровные полукольца. Чем ее не устроил первый, маленький нож, которым все чистила, я так и не понял. Нарезанные полукольца лука, девочка оставила на доске и, повернувшись к нам, начала что-то показывать руками, растопыривая пальцы и попутно объясняя из имеющегося словарного запаса.
