— И как это возможно?
— Давайте же обсуждать проблемы такого рода очно, я уверен, что мы всегда…
— Аргументы в пользу своей правоты вы найдете всегда. А если оппонировать себе будете только лишь вы сами, очень быстро вы признаете их весомость. С самим собой всегда можно договориться. Вот я — и все мои подданные — считаем, что вы должны вернуть Суфенг и Ма-рао государству Ниланд. Вы считаете иначе, и вряд ли мне удастся вас переубедить. Не так ли, мистер Константайн?
— Эти люди сами выбрали свою судьбу. Они никогда не собирались быть частью Ниланда! Я лишь немного помог им, не более того.
— А где гарантии, что завтра еще один, или даже несколько моих городов вдруг не решат, что не желают быть частью Ниланда?
— Давайте поговорим о гарантиях! Давайте установим твердые границы, признаваемые и нерушимые. Я готов дать любые гарантии!
Джилли слегка усмехнулась.
— Каким образом это возможно? Когда-то люди обменивались заложниками как гарантией мира. Горные племена Ниланда до сих пор так делают. Но чем обменяемся мы? У вас нет подходящих родственников, чтобы направить их в Ниланд?
— Конечно, нет. Давайте попробуем добиться сближения наших культур, и я уверен, что многие проблемы отпадут сами собой. Нам следует стремиться к открытому обществу, со свободным движением товаров, услуг и идей. Не стоит устраивать из страны осажденную крепость, особенно если ее никто не осаждает!
— Но никто и не ожидает, что я сама пущу хорька в курятник, не так ли? Если я разрешу вашему лагерю оставаться в стране, рано или поздно начнутся проблемы. Грабежи, мародерства, потравы полей, и прочее. Мои люди не поймут такого
— Грабежи и мародерство нельзя исключить совсем, но можно и нужно держать под контролем. Каждый случай должен расследоваться и пресекаться. Я предлагаю сделать совместный суд, расследующий преступления между канаками и миттанцами– на паритетных началах. Наши подданные неизбежно будут контактировать, хотим мы этого или нет!
— В нормальной ситуации будут контактировать торговцы, а не люди с копьями!
— Послушайте, вы, конечно, правы. Эта война не нужна и мне. Но я столкнулся с проблемой невиданного масштаба и опасности. Этот тип убил уже двух Бессмертных. Двух. Убил. Вы можете такое представить? Вы действительно думаете, что я просто так покинул свою комфортабельную резиденцию в лучшей части моей страны и отправился на край света по морю, рискуя словить цунами или кораблекрушение? Если меня постигнет неудача, война рано или поздно придет и в Ниланд. Этот тип не захочет останавливаться. К чему ему прекращать завоевания, если все так прекрасно получается? Практически, мы воюем сейчас и за вас тоже.
Джилли сидела, поджав губы. Очевидно, слухи о южном монстре уже доходили до нее. И сейчас она мысленно прикидывает баланс интересов и рисков, чтобы принять верное решение.
— Надо же, как летит время в вашей компании, уже стемнело! — наконец промолвила она, бросив выразительный взгляд на темное окно. Как это бывает в тропиках, ночь наступила почти без перехода — солнце зашло, и, бац — уже тьма.
Джилли поднялась с кресла.
— Предлагаю вам поужинать и отдохнуть, а затем мы непременно продолжим дискуссию. Вы ведь не спите, также как и я?
На ужин нас пригласили в просторную столовую в соседнем помещении. Похоже Леди канаков питалась довольно скромно, не отказывая себе в удовольствии испечь что-то своими руками. Я пил свежевыжатый сок с капкейком, а Джилли тем временем отлучилась «дать распоряжения по хозяйству». Почему-то я думаю, что она в это время усиленно допрашивала своих дипломатов и чиновников по поводу всего происходящего на Южном континенте.
Джилли вернулась в компании двух немолодых канаков — мне их представили как «канцлера» и «министра внешних сношений». Дальнейший разговор приобрел более предметный характер — про детали присутствия нашего лагеря на побережье и перспектив торговли с Югом.
В общем, старушку удалось умаслить. Всю ночь мы вели переговоры по поводу наших поднадзорных зверьков, договорившись по всем основным пунктам.
Во-первых — это то, что интересовало меня больше всего — нам удалось договориться о научном взаимодействии. Мы обменяемся всеми научными текстами, какие найдем в наших библиотеках, картографической информацией, переведя все на иглиш и эсперанто. В дальнейшем такие обмены будут постоянными. В столицах откроются постоянные миссии, где будут помогать путешественникам, купцам, переводчикам. Каждая из сторон пришлет в эти миссии группы молодых аристократов, которые изучат язык и обычаи страны пребывания. Мы избегали термина «заложники» но по сути это были именно они — ведь даже если правители не хотят воевать друг с другом, у их подданных может быть другое мнение!
Во-вторых, в военной сфере также все вполне мажорно. Группа атлассцев должна будет научить канаков разведению лошадей и их выездке. Также мы предоставим чертежи военных машин. В обмен мы получим военную новинку канаков — мощные композитные, из дерева и кости, луки, способные отправлять стрелы на тысячу локтей. Если мне удастся применить эти луки на дромадерах — результат будет просто превосходен.
Торговля между странами вполне успешна, и будет еще успешнее — без пошлин и лишнего контроля. Джилли теперь принимает участие в Компании Южного моря. Сторговались на 25%, хотя она хотела 40. Очень практичная особа эта Джилли…
И, то, что особенно заинтересовало мою немолодую визави — подготовка группы священников Церкви Иисуса в Ниланде для отправки в Митту — обучение языку эсперанто, основные тезисы сектантов– навигитов, и как им можно возражать. Будем лечить подобное подобным…
На следующий день, пока я ждал окончания подготовки к отъезду, Джилли вручила мне кулек кукисов (конечно без шоколада) и рукописную Библию. Похоже, она переписывала ее сама.
— Большое спасибо. Но не стоило так себя утруждать — ведь Библия есть в файлах модуля, и я уже читал ее.
— Там нет откровения Иоанна Богослова. Я переписала ее из собственной Библии, уже развалившейся от времени.
— Откровение…это «Апокалипсис»?
— Да. Так его тоже называют. Не находите, что это актуальное послание, в свете того, что с нами приключилось?
— На самом деле, я так не думаю. Если я правильно помню, там же должен быть Божий суд, не так ли? Но, мертвые не встали во плоти, а живых не построили на суд вместе с ними. Как минимум, вы, я и видимо, еще несколько человек из прежнего мира продолжают дышать и размышлять. А ещё есть люди из другого мира с параллельной историей, которые тоже вполне себе живы. Нет, что-то другое, о чём не сказано ни в священных книгах, ни в научных трудах!
— Библия, это такая книга, которую полезно иметь под рукой, молодой человек — назидательно сказала Джилли, поблескивая своими линзами. — Столкнувшись лицом к лицу с чем-то необычным, опасным, пугающим, сбивающим с толку — обратитесь к мудрости, заключенной в ней. Люди делали так тысячи лет, и, поверьте, они были не глупее нас!
— Еще раз спасибо, Джилли, спасибо за все. Надеюсь, мы наладим отношения наших стран в наилучшем виде!
— Счастливого пути, и заглядывайте иногда в Евангелие. Там больше ответов, чем может показаться!
— Прощайте, Джилли. Надеюсь увидеться с вами вновь.
* * *
Путь к побережью мы проделали за то же примерно время, но, как всегда бывает, обратная дорога показалась короче. Дорогой я снова потренировался езде на лошади– вскоре это может сильно пригодиться. В нашем лагере меня ждали отряды наемников — канаков, уже набранные для войны на юге. Прекрасные войска, со своими офицерами и боевыми традициями, но, как и все наемники, дорогостоящие. Было набрано также немало моряков и погонщиков — для организации снабжения. Хорошо все-таки, когда есть деньги и связи с нужными людьми!
Глава 45
Ход 55
Прошло 731,5 года
