То он, вернувшись, сделает только хуже.
Фин мотнул головой и с силой вцепился ему в плечи.
– Ты меня десять лет знаешь, – еле слышно проговорил он. – Я бы никогда… не позволил… Я не предатель, слышишь ты?! Ну хочешь – набей мне морду, а хочешь – пристрели, лучше сдохнуть, чем вот так!.. Нет у меня с ней ни-че-го, и ничего не было, вообще ничего, только…
Он захрипел и начал оседать на землю. Ильнар едва успел подхватить его под локоть, не дав завалиться, а потом, чисто по наитию, залепил пощёчину. Внутри колыхнулись эмоции – не подходящие ситуации, но знакомые, удобные, отвлекающие.
– Опять начинаешь, да? – злым шёпотом выдохнул он в удобно оказавшееся рядом ухо. – Только попробуй мне тут сдохнуть!
Фин прошипел ругательство, но падать передумал. Несколько секунд они стояли, вцепившись друг в друга и тяжело дыша, потом Ильнар услышал долгий, дрожащий вздох и чуть слышное:
– Веришь?
– Верю.
Потому что человек без дара не может обмануть интуита, а мага – тем более. Если Фин говорил, что у него с Кеарой ничего нет и не было, то и плевать, что там думают психованная провидица с её видениями и хитрый каон с его провокациями.
Если бы ещё поговорить с Кеарой…
Где-то далеко, в глубине острова зазвенел датчик магического фона.
– Твою ж мать, – тоскливо выдохнул Фин, выпрямляясь. Ильнар на миг прикрыл глаза и подумал, что его мать, в чьих предках была толпа сильных колдунов, действительно в чём-то немного виновата. Кстати, надо будет ей написать, давно он не писал семье…
– Разрыва нет, – проговорил он, с трудом переключаясь на здесь и сейчас. – И фон не такой уж высокий.
Фин зажмурился и потряс головой.
– Датчики в местах повышенной опасности калибруются на три и пять, забыл? А там портал. А тут ты…
Он выразительным жестом обвёл сад, и Ильнар при взгляде на осыпавшиеся розы ощутил лёгкий укол совести. С другой стороны, розы что, розы обрастут заново…
Из беседки выбежала Алтина.
– Уходите! Оба, немедленно!
Задать вопрос Ильнар не успел. Наставница вцепилась в его запястье, сдвинула рукав, страдальчески искривила губы при виде разводов крови на чешуе, а потом быстро заговорила – о новых правилах, о чёрно-красных с их дохлыми магистрами, о том, что к каждой опергруппе от Карающего пламени приставлены колдун и дознаватель, и каждый сигнал датчика проверяется особенно дотошно, и если они найдут в резиденции мага – а колдуны чёрно-красных хорошо умеют искать себе подобных…
– Твою ж мать, – повторил Фин и тревожно обернулся в сторону города. Ильнар глянул в противоположную сторону.
– Портал я закрыл, но возмущения ещё не улеглись. Разрешение на соединение его с базой пограничников есть, так? Скажете, что специалисты приехали, портал открыли, настроили ушли на ту сторону и всё заперли. И не было никакого мага.
– А мага я заберу, – подхватил Фин. – Меня сферокар ждёт у выхода, если бегом, то успеем слинять.
Алтина поспешно кивнула.
– Быстрее, не ждите! – Ильнар обернулся на беседку, но наставница с досадой щёлкнула пальцами: – Уходи! Ей нехорошо, ты сейчас ничего не сможешь сделать – только хуже! – Он стиснул зубы, и она, чуть смягчившись, добавила: – Я присмотрю. И я обязательно всё объясню, мы во всём разберёмся, только не сейчас, пожалуйста! Иди, хороший мой, иди, тебя не должны здесь видеть!
Она легонько подтолкнула его в спину, а потом Фин схватил за рукав и без церемоний поволок к берегу.
«...В связи с непредвиденными обстоятельствами личного характера исполнение приказа начальника базы о переводе не представляется возможным...»
***
Сферокар оказался служебным, с водителем. Незнакомый молодой парень при виде нового пассажира нахмурился, но форма и удостоверение, чудом не забытое на базе, решили дело – спорить с капитаном старший сержант не стал. Разговаривать в его присутствии о личном не хотелось, за затемнёнными стёклами города почти не было видно, и можно было прикрыть глаза и попытаться сосредоточиться на эмоциональном балансе – эффект от прошлой медитации почти рассеялся. Чешую бы убрать – но её ж отсюда не выметешь потом…
– Останови, – попросил Фин на окраине города. Ильнар вопросительно приоткрыл один глаз, и друг пояснил: – Забегу в магазин, Змей знает, когда ещё выпустят в цивилизацию. Хочешь чего-нибудь? Кофе там, булочку?
Ильнар попытался вспомнить, когда в последний раз был в нормальном магазине среди нормальных людей. Настроение испортилось ещё немного – а потом ещё, когда он сообразил, что документы-то он захватил, а вот деньги лежат на банковском счету, который ему уже полгода как почти не был нужен.
Кофе хотелось.
– Потом отдашь, – отмахнулся Фин. – Больше ничего? Ну ладно. Наружу не выходи, тут защита стоит, а там датчики понатыканы.
Он так старательно изображал спокойствие, что Ильнару расхотелось выпускать его из машины. Приглядевшись, он различил рядом с алой вывеской продуктового гипермаркета светящийся зелёный одуванчик над аптекой. Пожалуй, стоит подстраховаться – а то вдруг Фина снова понесёт на тему клятвы… Да и собственному самоконтролю он после стычки с Ориеном доверять опасался.
– И от нервов чего-нибудь купи.
Фин оглянулся через плечо на вывески, хмыкнул, но кивнул.
Впрочем, скоро выяснилось, что в понятие «от нервов» они вкладывают очень разные смыслы.
– Ну и зачем? – с досадой спросил Ильнар, глядя, как Фин скручивает крышку со странно плоской стеклянной бутылки. Тот пожал плечами, сделал глоток, и по салону поплыл резкий запах вишнёвой настойки. Взгляд сержанта в зеркале заднего вида был неодобрительным и самую чуточку завистливым.
– Моим нервам как раз этого не хватало. Не нуди, я не за рулём, а стресс сбросить надо. Хочешь?
Ильнар одним пальцем отодвинул от себя горлышко бутылки, стараясь не очень принюхиваться. Некстати вспомнился Тео с его коньяком.
– Обойдусь. И ты не увлекайся.
Фин хмыкнул, скрутил крышечку с кофейного стакана и плеснул в него из бутылки. Принюхался, довольно кивнул.
– Ты зануда.
У Ильнара на языке вертелась пара подходящих ситуации эпитетов, но он лишь молча вздохнул и отвернулся к окну, пытаясь сосредоточиться на вкусе своего напитка. Кофе, сливки, нотка ванили, а сладковатый запах вишни настырно лезет в ноздри, щекочет горло, заставляя задерживать дыхание, и вспоминаются заросли синих цветков, и плотные облачка пыльцы над ними, и почему же ему так везёт на девушек с проклятием в ауре…
Нужно было остаться.
Он поверил Алтине, а тогда, пять лет назад, поверил Киру, но кому от этого стало лучше? И ведь Кеара его не прогоняла, не просила оставить в покое и забыть…
Она вообще ничего не сказала.
Нужно вернуться.
Нельзя возвращаться.
Он закрыл глаза и прислонился лбом к стеклу.
***
Начальник базы пограничников был не в духе. Об этом говорило и выражение раскрасневшегося круглого лица, и платок, которым полковник то и дело промакивал лысину, и и резкость, с которой он рявкнул на адъютанта, велев убираться вон из кабинета…
– Да вы вообще там охренели, в ваших Диких землях?!
Ильнар покосился на друга, но тот тоже выглядел удивлённым.
– Была договорённость, что я… – осторожно начал Фин, но его тут же перебили.
– Про тебя, – полковник ткнул в него пальцем, – договорённость была. А вот про то, что вы натравите на базу чёрно-красных, и ты тут же притащишь сюда колдуна… Что глазками хлопаете, как девки на выданье? Думаете, портал проверять они не явятся?! Да чтоб вас обоих…
Он резко встал из-за стола, подошёл к окну, оперся ладонями на подоконник и заговорил – коротко, резко, словно с каждым словом вбивая в оконную раму гвозди. Ильнар смотрел, как толстые и короткие пальцы полковника выбивают неровную дробь, и думал, что они с Фином, пожалуй, действительно несколько охренели. Да, Алтина предупредила пограничников о сработавшем датчике и необходимости подготовить портал, чтобы подтвердить показания. Да, оперативники уже осмотрели зал портала в резиденции, проверили датчик и отговорили орденского дознавателя от обыска. Да, они уже успели покинуть территорию монастыря…
