– Ладно. – Альгар прошелся к клинке. Уселся, поглядел на кружку. – Будем считать, что я тебе верю. Иначе зачем бы ты привез две книги. Было бы достаточно и одной, – закончил он еле слышно, словно размышляя сам с собой.
Дальше разговора как-то не сложилось. Быстро опустошив кружку, Альгар снова ушел по делам, а я поднялся в свою комнату. Слегка приоткрыв ставни, стал разглядывать дворик. Несколько хозяйственных построек, какие-то серые одомашненные птицы за сеткой из железа. Порыскал глазами по сторонам. Такая сетка повсюду. Прищурившись, разглядел, что и у соседей забор сделан из нее.
Хм, или привозят из какого-нибудь города, или тут есть своя кузница. Пришедшая в голову мысль – пойти поискать ее – была тут же высмеяна мною. Ты с ума рухнул, парень? Не рыпайся. Хорошо еще, не посадили на Асгата, не развернули в сторону Кроми и не пнули для ускорения под хвост.
Не прикрывая створок, я улегся, бросив пояс на сундук, и уставился в бревенчатый потолок.
В принципе, если не зацикливаться на деталях, то все пока для меня складывается хорошо.
Весь остаток дня и ночь я проспал и утром встал как новенький. Разбудил меня тот самый Наргар, видимо, отец сам приставил его ко мне. То ли и в самом деле, чтобы мы сдружились и стали учить друг друга языкам, то ли для ненавязчивой слежки. Да и черт с ним. Пусть следят. Никакого зла я все равно против сэтов не замышляю, и чем дотошнее они будут ко мне присматриваться, тем быстрее это поймут.
Одевшись, я затянул пояс, поправил его и спустился вслед за сэтом-подростком в трапезную, где меня уже ждали Альгар и Рунг.
– Как самочувствие? – спросил хозяин дома все той же фразой, и до меня вдруг дошло, что это у них вместо нашего «здравствуйте», а потому рассказывать о реальном самочувствии, как в прошлый раз, глупо.
– Отличное, – улыбнувшись, сказал я, при этом и не соврав. Сегодня самочувствие было, и правда, замечательным. Окинув взором обоих сэтов, спросил в свою очередь: – А ваше как?
– Спасибо, и у нас, слава богам, ничего, – ответил за себя и сына Альгар и сразу перешел к делу. – Если ты готов, то после завтрака мы можем отправляться в учильню.
Изобразив легкую растерянность, я кивнул, и Альгар довольно хлопнул в ладоши.
– Ну вот и славно. Сейчас Лайга накормит нас, и потопаем мы грызть мрамор науки.
Гранит, чуть не поправил я, но вовремя спохватился. Какая к черту разница, чего они тут грызут. Чем меньше деталек, тем проще не запутаться.
Набив желудки до отвала мясом, салатом и булочками, запив соком, мы вчетвером грузно зашагали по заснеженным улицам Виглара. Идти оказалось недалеко, всего кварталов пять, но и за этот короткий путь я успел насчитать с полсотни буравящих меня взглядов. Да, теперь не все сэты пялились на меня. Примерно каждый десятый как-то умудрялся пронести взгляд мимо, хотя уверен, обернись я, и наши глаза встретились бы.
В общем, я все еще оставался новостью номер один в Вигларе, что в общем-то было понятно.
Мы свернули в пятый проулок, двинулись к длинной одноэтажной постройке в конце. На вид – каменная, поверх вроде побелка, окна большие, но вместо стекол все та же слюда, так что не разглядеть, что внутри. Вдобавок выглянувшее из-за рваных туч светило ударило лучами в тонкие кварцевые пластинки, и они весело засверкали во все семь цветов радуги. Хотя уверен, что ольджурцы разглядели бы и восемь.
Стоявшая у входа в учильню небольшая группа сэтов, заметив нас, ломанулась внутрь и, пока мы входили в помещение, успела скрыться в классе. По крайней мере, в длинном коридоре не было ни души. Наполняя его гулким эхом, мы прошли почти в конец и остановились возле двустворчатой двери.
– Главное, сразу взять их в кулак. – Альгар согнул руку, показав мне огромный кулачище. – Ан щеляги, – он посмотрел на старшего, – ан гродни сама руглица.
Рунг кивнул с лицом агнца, а мне оставалось лишь гадать, что ему сейчас было велено.
Дернув одну из створок, Альгар шагнул в класс, мы вереницей двинулись за ним, прошествовали к учительскому столу. Я окинул взглядом полсотни медведеподобных здоровячков и на какой-то миг почувствовал жуткую неуверенность. Да они меня слушаться не будут. Сожрут же… Не физически, разумеется, а только морально, но тут еще можно поспорить, что хуже.
Альгар в это время стал что-то объяснять им на своем, голос его звучал твердо, даже грозно, и мои будущие ученики вроде внимали с благоговением. Однако радоваться я не спешил. Как они себя поведут, когда он уйдет, – это еще вопрос.
Наконец старший сэт закончил, подтолкнул Рунга, и тот полубегом направился к дальней парте. Обернувшись ко мне, Альгар посмотрел с такой многозначительностью, что я снова ощутил себя неуверенно.
– Ант, я объяснил им, что ты будешь преподавать магию по полчаса в день и общие науки – еще полчаса. Если что – зови меня.
Не успел я спросить у него насчет того, а чему, собственно, учить, как остался один на один с полусотней внимательно взирающих на меня сэтов. Глянул на аккуратно закрывшуюся дверь, посмотрел на Наргара, который стоял рядом со мной, блуждая взглядом туда-сюда от меня к своему брату.
– Эй! – тихо окликнул его, и он перестал вертеть головой. – Слушай, Наргар, давай так. То, что они и так знают, ты не переводи, а то, что им еще не преподавали, то переводи. Хорошо?
Он кивнул, где-то в дальнем углу раздался смешок, кто-то что-то прошептал, но на первый раз я решил пропустить это мимо ушей. Сделал каменное лицо, оперся на стол и выдал самую банальнейшую для такого случая фразу, заодно совершив ошибку:
– Итак, магия.
Наргар торопливо перевел, половина тут же скривилась и… стала заниматься своими делами. Кто-то полуобернулся, принявшись болтать с соседом, кто-то, откинувшись на спинку, стал с вызовом смотреть, пара даже достали откуда-то книги и взялись читать.
Так…
Вернее – не так. Совсем не так. Для начала нужно было представиться, рассказать им немного о себе, ну или просто поговорить об общих вещах. Хотя и это не так. Скорее всего, надо было перезнакомиться с каждым. Поднимать их по одному и спрашивать имя, что знают по магии и так далее.
Я стер со лба выступивший пот, отчего по классу прокатился презрительный смешок. Черт! В бою себя легче чувствовал.
Ладно.
– Итак, магия, – повторил я, нахмурив лоб. – Магия в Отуме разделена на девять ветвей, первые четыре – стихийные, потом идут…
Говорить дальше я не смог. Те, кто болтали, стали делать это громче, те, кто смотрели на меня с вызовом, – заулюлюкали, а те, кто читали, – принялись тарабанить книгами по партам. Лишь пара сэтов сохранили спокойствие. Они стали озираться, потом переглянулись. Я задержался на них взглядом… что-то какие-то крупноватые…
– Тише! – прокричал, надрывая глотку, но этот крик возымел обратное действие. Шум и гам усилились.
Хорошо. Не хотите по-хорошему…
– Наргар! – громко заговорил я, склонившись к моему переводчику. – Позови отца. Я думаю, он недалеко ушел.
Наргар бросился к двери, крики начали стихать, и, когда в класс вошел старший сэт, здесь царила идиллия райского сада. Разве что ангелы не пели.
– Не смог справиться? Ну что же, бывает. – Альгар повернулся к классу, собираясь им что-то сказать, но я не дал.
– Погоди, Альгар, я тебя не для того позвал. У нас все нормально, ученики просто замечательные. Ты же сам видишь, готовы внимать каждому моему слову.
Альгар нахмурился, посмотрел на меня.
– Но я забыл самое главное. Вот всегда так. – Я нарочито громко цокнул языком и покачал головой. – Физическая подготовка. Чтобы правильно подойти к занятиям магией, необходимо перед этим укрепить тело. Все равно они, – я кивнул в глубь класса, – теорию вкратце знают, поэтому, думаю, можно сразу переходить к изучению заклинаний. Чего время тянуть?
– Короче, если можно, – пробурчал старший сэт.
– Да все просто. Первым нужно проводить урок физической подготовки. Полчаса достаточно. Иначе никаких результатов в магии не будет.
– Глупость какая-то, – неуверенно качнул головой старший сэт.
– Совсем не глупость, Альгар. Мудрецы Ольджурии всего двадцать весен назад открыли этот эффект, а еще через пять весен краснорожие заключили с нами временное перемирие. Я же тебе говорил о нем. Маги, тренировавшиеся по новой системе, нанесли несколько сокрушительных поражений их армиям, и им пришлось согласиться на мир. На наших условиях.
Всю мою речь старший сэт слушал с каким-то странным выражением лица, словно торопливо размышлял, чем возразить, но ответил лишь:
– Хорошо.
Повернулся к классу, сказал что-то коротко, переглянулся с теми двумя сэтами, что вели себя тихо во время всеобщей бучи.
– И что ты собираешься делать? – спросил, пробуравив меня взглядом.
– Пробежка. Несколько кругов. Думаю, пары кварталов хватит.
– Хорошо, – снова буркнул он.
Спустя минут пять мы были на улице. Целая толпа сэтов и я. Внутри меня все сжалось, в голове крутилась мысль – ты передергиваешь. Причем конкретно.
