Сидевшие за столом посмеялись, после чего бабушка Дуня продолжила допрос:
— Алиса говорила, что вы воевали, как-то связаны с авиацией.
— Можно и так сказать, — согласился я. — Пилот пикирующего бомбардировщика. Капитан ВВС. Перед увольнением командовал эскадрильей. Сейчас у меня американская гражданская лицензия без ограничений. Могу быть первым пилотом на самолете любого типа.
— Я мечтал в молодости быть летчиком, но в то время они часто погибали, — вставил Антуан Фурье.
— Сможете и во Франции работать пилотом? — спросила напрямую мама Лена, которую сильно попустило: зять пилот — это намного лучше зятя-шофера.
— Я подрабатывал летчиком по выходным, когда учился в Техасском университете. Могу и здесь, но зачем⁈ — ответил ей.
— Я так и подумала, что у него высшее образование, — вставила бабушка Таисия.
— Более того, являюсь доктор философии по химии и теоретической механике, — сообщил я, чтобы сократить допрос.
Наступила пауза, которую прервал Серж:
— Самые ненавистные для меня предметы.
— Перепутать доктора наук с шофером — это надо суметь! — язвительно заявила бабушка Таисия.
Все, включая Алису, дружно захохотали.
— Простите нас, что встретили холодно! — сказала повеселевшая мама Елена. — Поймите меня правильно. Что я, как мать, должна была делать, когда приходит дочь и заявляет, что связалась с каким-то шофером-американцем, который сегодня здесь, а завтра черт знает где!
— Все мамы одинаковые, — поделился я жизненным опытом и уколол в ответ: — Моя тоже постоянного говорила, что, если буду плохо учиться, женюсь на продавщице. Как в воду глядела.
На этот раз смеялся только Серж, а у его сестры порозовели от смущения щечки.
Я сделал вид, что не заметил это, рассказал, как руководил компанией по производству полиэтилена, как стал акционером «Доу кэмикал», «Дюпон» и «Дженерал электрик» и отправился путешествовать по миру.
— Встретив Алису, решил поселиться в Монако и купил дом у некоего полковника де Базиля. Сейчас там делают ремонт, — закончил я.
— Так вы тот самый сумасшедший американец, который купил дом за три миллиона⁈ — воскликнул Антуан Фурье.
— Намного дешевле, но вместе с ремонтом и мебелью будет почти три миллиона, — подтвердил я.
Дамы обменялись многозначительными взглядами.
— У этого дома дурная слава? Кто-то покончил там жизнь самоубийством? — предположил я.
— Говорят, что он приносит счастье только талантливым людям. Полковник де Базель поэтому и купил его и вскоре разорился, — ответила бабушка Дуня.
— Потому что он всего лишь импресарио, к таланту имеет отношение в роли эксплуататора, — сделал я вывод и добавил нескромно: — А я талантливый ученый и в придачу в свободное время пишу радиопьесы и киносценарии. По одному из них снята комедия «Девушка из Техаса», которая сейчас идет в ваших кинотеатрах. Алиса пыталась затянуть на просмотр этого фильма, а меня уже тошнит от него
Наступило гробовое молчание. Я понял, что переборщил, что надо было тормознуться на докторе наук или хотя бы на покупке дома, а остальное выдать позже. Алиса и вовсе поникла. Простой шофер вдруг превратился в недосягаемую мечту миллионов девушек. Зачем ему нищая продавщица⁈
— Раз уж собрались все родственники, ставлю вас в известность, что мы с Алисой решили создать семью. Тянуть дальше нет времени. Ей надо домом заниматься и в конце лета ехать учиться в Марсель. В ближайшие дни сходим в мэрию, подадим заявление. Как я слышал, надо подождать десять дней. Так что где-то в конце июля или начале августа сыграем свадьбу, — объявил я.
Вообще-то о женитьбе у нас даже речи не было, но Алиса, судя по тому, как покраснела от счастья, простит мне самоуправство.
148
Поскольку мы были помолвлены, Алиса Леруа перебралась жить ко мне в отель «Эрмитаж» в номер «люкс», который мне пришлось снять. Из универмага она уволилась, отработав последние две смены. За это время ей нашли замену. Точнее, в ее отдел перешла опытная молодая сотрудница, на место которой взяли новенькую. В «мужских» отделах торгового центра «Париж» девушки готовы работать чуть ли не бесплатно в надежде подцепить богатого мужа. Вот Алиса Леруа из отдела галстуков сумела, о чем теперь знает всё княжество.
Невеста была занята подвенечным платьем и прочими аксессуарами, необходимыми для бракосочетания. В швейную мастерскую ходила, как на работу, каждый день. Предполагаю, что портнихи, завидев ее, прятались. Вторым ее развлечением была рассылка приглашений на свадьбу. Это специальные открытки, на которые надо ответить, чтобы устроители свадьбы точно знали, сколько будет гостей. Здесь, как и во Франции, варианты про запас не канают. Сколько ответит, столько и примут. Алиса собиралась затащить на свадьбу весь свой класс, но я угомонил. Только несколько близких одноклассников обоего пола и родственники.
Уставшая от этих важных забот, она отправлялась на прогулку по магазинам подбирать обои, шторы, мебель в комнаты ремонтируемого дома. Работы там шли полным ходом, но до окончания было все еще далеко. Я оплачивал покупки, а будущая хозяйка втолковывала хозяину строительной фирмы, где и что из покупок должно будет стоять, висеть или лежать. Его секретарша старательно все записывала, потому что понимала, насколько это важнее, чем сделать хороший ремонт.
Я тем временем решил использовать собственный жизненный опыт и написал комедию «Личный шофер» сперва в варианте двухчасовой радиопьесы, а потом и киносценария. Случившееся со мной перенес на американскую почву, добавив несколько моментов, свойственных только этой стране. Рукописи отослал авиапочтой Арнольду Гинзбургу. Ответ получил за два дня до свадьбы. Поскольку из-за моего исчезновения на мне уже поставили крест, литературный агент подробно описал, как рад моему возвращению под его крыло, поздравил с грядущей свадьбой и мимоходом сообщил, что его секретарша смеялась не только при перепечатывании радиопьесы, но и киносценария, а это очень хорошая примета, к деньгам. Если в ближайшее время будут ответы от радиостанции или киностудии, он напишет мне на адрес отеля «Риц» в Париже, куда, как я известил его, поеду в свадебное путешествие.
За неделю до свадьбы мне позвонила Джулия Рейкс. В это время мы с Алисой собирались на ужин. Трубку подняла она.
— Тебе звонит из Лондона Джулия Рейкс, — испуганно произнесла моя будущая жена и передала телефонную трубку, как бокал с отравой.
Обменявшись приветствиями, актриса похвасталась окончанием съемок фильма и тем, что отомстила старой суке.
— Я тебе расскажу, как это сделала, когда приеду, — пообещала она.
— Куда приедешь? — не сразу догнал я.
— К тебе в Монако. Куда же еще⁈ — удивилась Джулия Рейкс.
— Видишь ли, я женюсь на днях, и твой приезд может оказаться очень некстати, — выдавил я.
— Как женишься⁈ На ком⁈ — воскликнула она недоуменно, после паузы добавила зло: — Какой же ты негодяй! — и бросила трубку.
Я осторожно положил свою на аппарат, после чего вытер пот со лба. Проблемы выскочила из неоткуда и туда же улетучилась.
— У тебя было что-то с ней? — строго спросила Алиса, которая слышала весь разговор, что было не трудно, потому что Джулия Рейкс орала, как техасский фермер через долину своему соседу.
— Мы с ней на лайнере позанимались несколько раз любовью по ее инициативе. Я ничего не обещал и был уверен, что я один из многих для нее. Зуб даю, что в Лондоне у нее были интрижки. Она очень любвеобильная дама. Не понимаю, почему вдруг решила, что именно я должен жениться на ней⁈ Пусть найдет другого дурака и отращивает рога ему, — честно признался я и добавил: — Теперь будешь хвастаться, что отбила парня у девушки из Техаса.
Алиса Леруа аж ротик приоткрыла от восторга. Это будет самая крутая летняя новость в Монако. Все подружки вымрут от зависти, как мухи зимой.
Браки в Монако регистрируют, если хотя бы один из супругов имеет гражданство. Заполняете в мэрии анкеты, после чего вывешивают объявление на стенде у входа, чтобы откликнулись те, кто имеет информацию против мероприятия. Сразу выбираете дату не ранее, чем через десять дней, в любой рабочий или в субботу до обеда. Гражданская процедура дает разрешение на церковный брак, но только католический. Все остальные религии не канают. Мы остановились на ближнем выходном. Браков в стране заключается мало, очередей нет. Перед началом процедуры обе стороны подписывают брачный договор, составленный специальным юристом, где оговариваются все мелочи. В нашем было восемь страниц. В случае развода по моей инициативе жена получала хорошее содержание, по ее — скромное, а по причине супружеской неверности — ноль. Сама процедура скучная, но не долгая. Чиновник зачитал типичную для всех стран нотацию, после чего мы обменялись золотыми кольцами и расписались на отдельном бланке и в толстом талмуде, где, как догадываюсь, учтены все браки со времен возникновения княжества в конце тринадцатого века. Свидетелем с моей стороны стал Антуан Фурье, поскольку не знаю здесь больше никого, кроме отельной обслуги. После этого вышли в общий зал, где невеста села на стул, я снял с ее правой ноги немного выше колена новую голубую — знак невинности! — подвязку, свернул и швырнул в сторону холостых гостей. Кто поймает, тот следующий в кабалу. Особого ажиотажа не было. По традиции должна быть и вторая повязка выше первой, которую жених снимает перед тем, как лишит жену невинности, но я попросил не смешить меня. С крыльца мэрии невеста швырнула букет свидетельницам. Вот тут был спорт высоких достижений в прямом смысле слова. Смеха, правда, тоже хватало.
