«Я не смогу сейчас его залечить».
«Плевать».
Она прижала к порезу край полотенца и зашипела. Перстень в темноте едва заметно светился, надолго его не хватит, у неё есть лишь одна попытка…
«Давай я».
Кеара без колебаний уступила контроль. Сама она без сенс-очков не могла даже увидеть форму плетений, а вот Джания владела своим артефактом виртуозно.
Открыть дверь – полчаса. Усыпить охранника – две секунды, и ещё полторы на второго. Ещё одна дверь – но в замке торчит ключ, и можно не напрягаться. За дверью – такая же палата, но здесь горит свет, позволяя разглядеть лежащего на кровати человека.
Ильнар выглядел…
Страшно.
Змеиной болезни понадобилось менее двух суток, чтобы наверстать упущенное. Чешуя полностью покрывала его руки, выглядывала из-под штанин, обвивала шею, тянулась к щекам. Глаза закрыты, губы выглядят сухими, и это ведь вторая стадия, у него наверняка жар…
Кеара с невразумительным писком бросилась к кровати, осторожно отвела с его лица слипшиеся волосы, коснулась губами лба. Так и есть, жар, тяжёлое дыхание, признаки обезвоживания, сволочи, гады, ну зачем так, за что?!
«Кувшин на тумбочке, – подсказала Джания. – Он быстро восстановится, я помогу... Немного, но идти сможет».
Кеара подняла кувшин – тяжелый, и ни одного стакана рядом. Кровь всё ещё сочилась из пореза, Фин что-то рассказывал о магии крови, но что и как нужно сделать, она не представляла. Какое счастье, что рядом ведьма, капля, другая, незнакомые слова, вспышка боли где-то в животе, держаться, всё получится…
Приподнять Ильнара удалось с трудом – без Джании сил не хватило бы. Он не сразу отреагировал, лишь слабо застонал, но стоило воде коснуться губ, вцепился в кувшин обеими руками. Кеара придерживала кувшин за донышко, вода текла по пальцам, лилась на одеяло, и в голове крутились обрывки сказки про монстра, прикованного в подвале. Добрый герой дал ему воды, и…
Но её сказке совсем другие монстры.
***
Пить.
Пить.
Пить.
Горло изнутри кажется покрытым наждачной бумагой, любая попытся сглотнуть вызывает режущий кашель. Голова раскалывается, боль такая, что почти доводит до рвоты, пустой желудок скручивает спазм…
Пить.
Пожалуйста…
Тео, кажется, снова заходил, но удалось на него не отреагировать. А может это был бред умирающего, но нет, нельзя умирать, потому что Кеара…
Не сумел её защитить. Не сумел спасти. Моя девочка… И этот маньяк… Чешуя кажется, уже на лице, жаль, что нельзя стать драконом и разнести тут всё к Змеевой матери…
Но я, кажется, сдохну человеком.
Пить.
Знает ли Лейро, что заклинание разрушается? Он ведь должен попытаться спасти Джанию, он ведь говорил, что любит…
Воды… Хотя бы глоток…
Нельзя умирать…
Пить…
Озеро… Белое озеро, огромное, холодное, чистое, острова с башнями и деревьями… Много-много воды, мокрые камни, мокрая одежда, упасть, у-то-нуть, дышать тяжело, горло раздирает… Это просто бред, нельзя поддаваться, нельзя умирать…
Вода… Течёт по лицу, по рукам, за шиворот… Холодная… Откуда?..
Пить… ещё… какой же вкусной может быть обычная вода…
– Кеа…
Она здесь, рядом, живая, Господи Всевышний, счастье существует…
– Нужно идти, скорее, давай же, поднимайся…
Подниматься… Провидица… Люди… Магистр… Голова не соображает, но ноги держат, и за руку держат, и тянут… Куда?
Коридор… Белая плитка под ногами… Ледяная дорожка на поверхности озера… Если упаду – не выплыву…
Включай мозги, идиот, какой лёд, какое озеро?! Ре-ге-не-ра-ци-я, упражнения, надо вспомнить, она ведь не дотащит…
Как же плохо…
Взять себя в руки… Ментальный блок… Двери… Ступеньки…
Люди…
Тёмный холл. Щиты и знамёна на стенах. Десяток охранников в чёрно-красной форме. Тяжелые двери с засовом. И если. Если выбраться из здания. Если применить магию на улице. Если зацепить хоть какой-нибудь датчик, ну не может же быть так, чтобы…
Меньше секунды на щит, кажется, кто-то творит чудеса… Не сдох – уже чудо, а какая сволочь стреляет?!
Ну я вас сейчас…
Я теперь умею разжигать огонь, видали, а, видали?!
Вот вам… И вот вам… И вот… Нет, дохнуть всё ещё нельзя, и на третью стадию болезни нельзя, задолбаюсь потом лечиться…
Никогда не думал, что пожар – это красиво… Только орут, и воняет, дымом и горелым мясом, и тошнит, надо добраться до дверей, надо…
Маленькая ладонь в руке. Узкая дорожка в море пламени. Засов, рассыпающийся в пепел. Нарисовать бы…
Не успею.
Пнуть дверь, развернуться, ударить ещё раз…
– Ильнар!..
Ах ты ж…
Голова кружится. Ей страшно, ей плохо, я сейчас…
– Замри!
Белая плитка во дворе резиденции. Чёрные стены и чёрное небо. Белый свет фонаря. Две фигуры в чёрном. Моя девочка, и этот урод рядом, и синие вспышки – я помню этот змеев артефакт…
– Я высосу её в единый момент, слышишь ты?! Их обеих. На колени, живо!
У неё такие красивые глаза, и волосы искрятся в свете фонаря, и алые капли срываются с пальцев, распускаются цветами на плитке, и это тоже – красиво…
Если бы я мог думать, наверное, придумал бы выход.
Если бы я мог убить себя и её…
Не могу.
Со спины налетают охранники, хватают за руки, дёргают вниз. Коленями о камень – больно, и зубы лязгнули, и, кажется, сейчас меня всё-таки…
Мне нельзя умирать.
Совсем нельзя.
Хватают за волосы, заставляют запрокинуть голову. Кеара рядом, чувствую, не вижу, отвернись, милая, тебе не надо на это смотреть…
– Да когда же ты угомонишься… Когда же ты…
В правую скулу – кулак. Слева – каменная плитка, шершавая, обдирает кожу на щеке, кажется, упал. В голове звенит, чей-то ботинок врезается в локоть, в бедро, в живот. Хватают за шиворот, тянут вверх, не давая завалиться…
– Я не убью тебя прямо сейчас, этот змеев перстень не потянет. Я не могу даже вырвать твою душу, пока работает эта связь. Но к утру всё будет готово. Утром Карающее пламя уничтожит преступника, убившего Великого Магистра. Дрова скоро привезут. А пока мне нужна пара часов, чтобы доработать артефакт – а ты постарайся не сдохнуть, у тебя это хорошо получается.
В плечо – игла, рука немеет, снова эта пакость… Кеара – где? Не вижу, не слышу, увели… Чёрное небо над головой, ничего больше, больно…
Если её нет рядом…
Без неё я не могу разжигать огонь..
Без неё мне не нужен огонь…
Сдохну…
Нельзя.
Глава 33. Стекло и пламя
Не получается.
Снова.
Столько сил, времени, нервов – почему она не может его найти?! Почему видит всякую чушь?!
Почему она раз за разом видит Тео?
Впрочем, она знает, почему. Он её брат, и родственная кровь реагирует более чутко, а обмен физиологическими жидкостями и энергией в процессе…
Нет, она не хочет об этом говорить.
Кариса с трудом открыла глаза и заставила себя сесть. Эл тут же поднёс к её губам стакан и помог выпить – собственные пальцы тряслись так, что она непременно расплескала бы всю воду.
– Что ты видела?
Она покачала головой, пытаясь унять дрожь. «Видела» – слишком громкое слово для пары обрывков, которые она старательно пыталась не видеть, чтобы потом не врать. Он ведь просил, и какая разница Тайной канцелярии? Что она скажет, если спросят, почему она видела именно его?..
Эл мягко привлёк её к себе, коснулся губами виска, провёл кончиками пальцев по щеке. Обычно он не позволял себе вольностей в работе и днём превращался в вежливого доктора с наглухо закрытой аурой – иногда ей даже казалось, что ночью в её постели был совсем другой мужчина. Но сейчас…
