ещё назвать, — вздохнул Бронислав.
— Господа, я, конечно, впечатлён, — вмешался Тавади. — Только не очень сейчас понимаю, к чему всё это. Наконечники Небесных копий в арсенале. Специалист — в камере, за километры от них. Что такого может случиться?
— А вы на магию их проверяли? — ехидно поинтересовался Болотников. — Или как увидели, сразу к себе в закрома потащили?
— А что там проверять? — фыркнул главный сыскарь. — Их подвергли реверсивному заклинанию, явно с использованием Источника. Естественно, от них будет фонить.
— То есть — нет?
— Нет.
— В таком случае, настоятельно рекомендую проверить. Готов поспорить, какой-то хитрозадый маг синтеза их уже активировал и весь этот маскарад нужен исключительно для того, чтобы вы сами притащили боеголовки в город.
Тавади и Бронислав переглянулись. В словах Древнего был определённый резон, особенно с учётом всего услышанного. Конечно, прикованный к стене мужчина со взглядом, в котором периодически мелькали безумные искорки, мог всё нафантазировать, но если он прав…
— Это надо же в арсенал ехать, — с некоторой тоской сказал Громогнев, которому нетерпелось подёргать за новые ниточки, появившиеся в расследовании.
— Надо, — твёрдо ответил император. — В крайнем случае, ты всегда сможешь вернуться и поколотить его.
— Очень надо, — вновь фыркнул глава Тайной канцелярии. — А то у меня колотить некого, прям…
И поднял кулак, собираясь постучать в дверь.
— Ваше вашество!
Посетители обернулись, с удивлением уставившись на пленника.
— Вы не могли бы распорядиться, чтобы мне водички принесли. А то что-то я совсем охрип, пока с вами общался…
***
Император и его верная ищейка ушли, оставив Святослава в гордом одиночестве. Минут через десять в камеру заглянула охрана с водой. Напоив пленника, стражники удалились и время опять потянулось как кисель, проходя мимо, но не поддаваясь измерению. Чтобы развеяться, Древний исполнил на бис ещё пару песен, но данное развлечение уже наскучило. Всё, что оставалось, это стоя на цыпочках тренировать выносливость, проклиная самого себя, что вместе с водой не попросил ослабить кандалы. В конце концов, он просто потерял сознание.
Чтобы прийти в себя от того, что его достают из цепей и небрежно, но довольно аккуратно, куда-то волокут. Затем какой-то товарищ с ёжиком седых волос долго бормотал над ним всякого рода заклинания и заговоры, избавив от кровавых ссадин на запястьях, ломоты в костях, насморка и пары болячек, о которых Свят и не подозревал. Когда арестант поднялся с лежанки, с удивлением ощущая приятную гибкость во всех конечностях, ему принесли поднос с далеко не тюремной едой — глубокую тарелку наваристого супа, варёную картошку, два больших куска мяса, несколько кусков белого хлеба и горячий сладкий чай. Более того, ко всему этому полагались металлические столовые приборы включая нож.
— Походу, я оказался прав, — пробормотал Древний, глядя на всё это богатство.
Пожав плечами, он накинулся на еду. Чтобы там не случилось в арсенале, ему скоро всё расскажут, а пока следовало пользоваться тем, что дают, тем паче организм после медицинских процедур настоятельно требовал еды. Собственно, данная мысль оказалось верной — не успел он доесть последний кусочек мяса, как в комнату вошли его недавние посетители.
— Ты был прав, — устало вздохнул император, опуская на стул.
— Это я уже понял, — кивнул Болотников. — А в чём именно?
— На всех трёх боеголовках обнаружилось неизвестное заклинание. Мы даже привлекли нескольких профессоров из Академии, но те только разводят руками — ничего не понимаем, ничего сделать не можем, нужно время. А времени-то как раз и нет.
— Почему?
— Послезавтра праздничное шествие, на котором будет весь цвет Империи. Если и взрывать, то именно тогда.
— Ну, я так думаю, далеко не весь цвет, — задумчиво произнёс археолог, промакивая корочкой хлеба мясной сок на тарелке. — Некоторые, наверное, не смогли приехать ввиду плохого самочувствия.
— С этим мы уже разбираемся, — буркнул Тавади. — Ты лучше скажи, сможешь обезвредить боеголовки или нет?
— А почему я? Я вообще с магией не особо дружу — тот же профессор Драгомилов должен справиться гораздо лучше.
— Да, мы в курсе, как ты не дружишь — насмотрелись в замке Весенней листвы. А профессор сказал, что у него недостаточно квалификации и отправил договариваться с тобой.
— Хм… Любопытненько, — протянул Древний, с хитрецой посматривая на собеседников. — Значит, обезвредить три ядерные боеголовки, зачарованные на подрыв неизвестным магом-террористом? За два дня? Невозможно.
— Что? — в один голос воскликнули Бронислав и Тавади, ожидавшие совсем другого ответа. — Почему?
— Начнём с того, что не каждый человек из XXI века умеет обезвреживать ядерные бомбы, тем более — с зачарованным взрывателем. Более того, в наше время далеко не каждый вообще знал, по какому принципу оно работает. Это первое. Второе — ваш террорюга наверняка предусмотрел, что бомбы попробуют обезвредить и наставил всяких ловушек. А это значит, что придётся долго и кропотливо изучать, что там нах… наверчено. Два дня — слишком мало для этого, учитывая, что с подобным вы сталкиваетесь в первый раз.
— И что нам делать? — хмуро поинтересовался сыскарь. — Давай, колись — я же вижу, что ты что-то придумал.
— Ну… Раз уж мы не можем обезвредить боеголовки, почему бы не открыть портал и не зашвырнуть их куда подальше? Перефразируя одну крылатую фразу, нет бомбы — нет проблемы.
Император и глава Тайной канцелярии поражённо переглянулись. Решение было до того очевидным, что непонятно, как они сами до него не додумались.
— А что, это мысль, — усмехнулся Тавади. — Вернём эльфам их подарочек — пусть порадуются.
— Не получится, — возразил Бронислав. — Сам же говорил, портал в катакомбах мы уничтожили, а просто навести не выйдет — в отличие от нас, у них защита стоит на всю страну.
— Тогда римлянам зашлём. А то папа опять борзеть стал. Или в степи — эдакий толстый намёк, что грабить имперские караваны чревато для жизни.
— Ага, давай угробим половину степей, чтобы они с голодухи к нам попёрли…
— Стоп-стоп-стоп! Народ! — вмешался Святослав, заметив, что государственные деятели и вправду готовы отослать боеголовки кому-то из соседей. — Давайте не будем губить природу и уже тем более никого убивать. Просто зашвырнём бомбы куда подальше.
— Это куда же? На северный полюс деду Морозу?
— Зачем? Отправим их в космос и всех делов.
— Глупости! — с раздражением в голосе отмёл предложение император. — Чтобы открыть портал, маг должен или лично побывать в нужном месте, или иметь какой-то якорь. Допускаю, что ты летал в космос, но если я правильно понимаю, даже в этом случае открыть портал в ничто будет довольно затруднительно.
— В космосе я никогда не бывал, — проворчал Древний. — Но ты не прав, вашество. Чтобы открыть портал, не обязательно лично
