тем, что многие ведьмы теряли на нем рассудок, после чего попадали на костёр.
Я сглотнула. Кажется, я начинала понимать, почему он мне не нравится. Этот человек мог быть жутким до дрожи в коленях, и умело этим пользовался, применяя свой дар на практике.
— Спасибо за информацию, — кивнула я, надеясь, что голос не сильно дрожит, — буду иметь ввиду!
— Не надо иметь ввиду, — усмехнулся Даниэль, наблюдая, как я безуспешно пытаюсь открыть дверь. — Верить словам ведьмы — себя не уважать. Так что сегодня ты остаешься здесь, Станислава.
Что-о-о??
Я ошарашенно обернулась, чтобы заглянуть в эти бесстыжие серые глаза.
— Во-первых, многонеуважаемый господин инквизитор, я не ведьма, а чародейка! Об, этом мы с вами уже договорились! А во-вторых, не кажется ли вам, что вы превышаете свои полномочия?
— Я здесь закон, — припечатал он тихо, и оттого ещё более зловеще, — и все граждане обязаны его соблюдать. В том числе и вы, госпожа чародейка.
— А что же остальные, м-м? Те, кто собрался на шабаш? Или под подозрением только я?
— За них не переживайте. Это не ваша печаль.
Сжав зубы, я швырнула корзинку на пол и скрестила руки на груди. И что мне теперь делать? Хотя, одна хитрая мыслишка в голову все же закралась. Пришлось даже закусить губу, чтобы не выдать себя улыбкой.
Дело в том, что в правом кармане моего платья лежал тот самый мешочек с золотистой пыльцой фей…
* * *
— Ну что ж, в таком случае покажите мне мою спальню.
Я поджала губы, отчаянно надеясь, что треклятый амулет не решит разрядиться до того, как я перешагну очередной порог. Вот это будет просто финиш… Но да не буду думать о плохом.
И всё же как-нибудь на досуге следовало пролистать мудрый гримуар. Авось меж его пожелтевших от времени страниц найдется нечто полезное на тему отпугивания зловредных инквизиторов.
Мужчина поманил за собой. Я подобрала корзинку и последовала за ним вверх по широкой лестнице на третий этаж. Он сделал десяток шагов по темному коридору и кивнул мне на ближайшую дверь.
— Ваша спальня…
Однако стоило мне послушно направиться в указанном направлении, как тот остановил меня одним жестом.
— Неужели ляжете спать без ужина?
— Не привыкла есть на ночь!
— Может, в таком случае чаю?
Ну надо же, какой настырный… Хотя подозреваю, что именно послужило причиной. Инквизитор спит и видит, как упечь меня в пыточную… А то и лично поизголяться над пойманной преступницей. Конечно, я пока ничего не натворила. Но, у них тут, видимо, ничего не слышали о презумпции невиновности. Да и вообще он принимает меня за другую, а как оправдаться я пока не придумала.
— Благодарю, но нет. Иначе, боюсь, я никогда с вами не рассчитаюсь.
Он легко пожал плечами и толкнул дверь. Та бесшумно распахнулась в темноту. Пахнуло лавандой. Даниэль щелкнул пальцами, и вдоль стен незнакомой комнаты зажглись магические светляки, озаряя уютный интерьер. Большую кровать с балдахином, добротную деревянную мебель, камин и пушистый ковер…
— Что ж, спокойной ночи!
Шагнув мимо инквизитора, я развернулась, чтобы захлопнуть дверь перед его носом, но тот не позволил. Приблизившись, мужчина снова с подозрением потянул носом. Моя спина тут же покрылась ледяными мурашками. А ведь сегодня от меня не пахло выпечкой…
— Что на этот раз?
Он не ответил.
— Спокойной ночи, — услышала я прежде, чем дверь закрылась, избавляя меня от общества этого крайне опасного мужчины.
Надо же, как тут у них все просто. Я тут закон, и поэтому ты никуда не пойдешь! А ничего, что это против всех правил вообще? Нельзя задерживать человека против его воли, нельзя диктовать ему собственные хотелки, оговариваясь какими-то мутными якобы законами! Да он их сам на ходу придумывает, я уверена!
Корзинка была забыта на полу. Маленькие часы на каминной полке показывали одиннадцать вечера, а значит, у меня оставался всего час. Точнее, сорок пять минут до вылета на шабаш. А еще мой амулет мог разрядиться в любой момент… Вот же угораздило-то. Опять.
Благо, заклинание я помнила на ура. Volant iuniperorum…
Окно в спальне тоже имелось. Недолго повозившись с защелкой, я распахнула тяжелую створку и вдохнула теплый аромат вечернего сада. Внутри медленно, но верно поднималось нечто непривычное. Какое-то странное воодушевление, восторженное предвкушение приключения, которое, возможно, запомнится на всю жизнь… Так к чему медлить?
Бесшумно приоткрыв дверь в коридор, я поводила носом. Инквизитора нигде не было… Надеюсь, он не притаился где-то в темноте, чтобы выпрыгнуть со злобным «Ага, попалась!», стоит лишь мне ступить за порог спальни. Если что заявлю, что ищу туалет. Главное, чтобы он не выцепил меня по дороге обратно, когда я найду заветный инвентарь…
Тот обнаружился на первом этаже в кладовке под лестницей. Совершенно великолепная новая швабра. Кажется, ею даже никогда не пользовались… Ну что ж, всё когда-то бывает в первый раз.
Короткими перебежками, ежесекундно оглядываясь, замирая и прислушиваясь к малейшему звуку, я добралась обратно и расслабленно выдохнула.
Рано обрадовалась…
Распахнув оконные створки на всю ширь, я увидела инквизитора.
Он стоял на балконе второго этажа прямо под моим окном, оперевшись о каменную балюстраду и задумчиво глядя в звездное небо. Приехали… Ну и как мне отсюда выбраться под этим зорким наблюдением?
Дилемма… Либо наплевать на последствия и просто ускользнуть у него на глазах, либо… Думай, Станислава, думай! У тебя всего полчаса осталось!
Беда мне с этим инквизитором. Навязался на мою голову, прилип, как банный таз!
И кто сказал, что улизнуть получится безнаказанно? Стоит мне вылететь прочь, как я подпишу себе приговор, и тогда лучше вообще не возвращаться с шабаша — повяжут уже на подлёте. Повяжут и в пыточную — изголяться!
Что же делать, что делать? Думай, Станислава!
Хм… Кажется, придумала.
Натираться пыльцой поверх одежды было совершенно неудобно. Та к ней даже не прилипала, просто опадая с ткани на пол. А вот к коже приставала на ура. Пришлось раздеться, чтобы не пропустить ни одного участка. Ну а что, сказали же натереться целиком? А вдруг как не взлечу, если пропущу хоть сантиметр?
Жаль рядом не было опытной подруги, которая смогла бы подсказать в столь нелегком деле, как натирание волшебной пыльцой.
М-да, с одеждой определенно следовало что-то делать… Потому как, стоило снова нацепить платье, как золотистый порошок слетел с моей кожи, как неродной! Р-р-р! Что ж, видимо, придется отправляться без неё…
Развесив платье на ближайшем стуле, я снова натерлась остатками порошка и спрятала полегчавший
