магия.
Но вот незадача — почти ни у кого из них не наблюдалось персональных волшебных животинок. Видать, пока еще это привилегия исключительно богатеньких Буратин, прости господи…
Кстати, об избранных представителях высшего света. Краем глаза я заметил у фонтана роскошную компанию, сплошь состоящую из сливок местного общества. Они возлежали там в различных позах, всем своим видом демонстрируя, что являются королями жизни. У каждого из них красовалось по персту, и, надо признать, выглядели эти создания поистине волшебно.
Тут можно было увидеть и огненных, и водных резвящихся с водой, их тела струились, словно потоки прозрачнейшей воды. А вон и воздушные девы, полупрозрачные они трепетали на ветру, будто сотканные из тончайшего шелка. Даже парочку земляных, как их называют «големов». Невольно дух захватывало от подобного великолепия!
Эх, как бы я хотел заполучить себе такого перста! Причем не какого-нибудь заурядного, а самого что ни на есть легендарного. Чтобы был невероятно силен. Уж я бы с таким спутником… Только от одних фантазий голова шла кругом.
И надо же, моя надменная красавица решительно направилась прямиком к этой блистательной компании. А за ней в нескончаемых акробатических переворотах следовал перст. Впрочем, чему я удивляюсь? Вне всякого сомнения, там самое место для этой роковой девицы, в окружении разряженных павлинов.
Смотрятся они вместе просто восхитительно. Истинная аристократия, высший свет, элита общества.
Так, ладно, хватит пялиться на них. Лучше пойду-ка я в свою комнату в общежитии, разберу вещи, надеюсь их уже перенесли, осмотрюсь на новом месте. Буду потихоньку обживаться, знакомиться с порядками, вливаться в студенческую жизнь. А на местных знаменитостей я еще вдоволь насмотрюсь, никуда они не денутся в ближайшее время.
Я уже собрался было отвернуться и уйти, как вдруг к этой блистательной компании подошел мужчина весьма сурового вида. Его лицо исказила гримаса гнева, а глаза метали громы и молнии.
— Хватит превращать перстов в бесполезные игрушки для развлечения! — разразился он гневной тирадой, да так, что даже у меня мурашки по коже побежали от этого рыка.
Реакция компании оказалась поистине поразительной. Все тут же вскочили со своих мест, а персты, к моему изумлению, приняли облик обычных людей и застыли в почтительных позах, словно солдаты перед генералом. Они выглядели настолько подобострастно, что, казалось, еще немного — и руки по швам сложат.
Любопытно, кем же является этот грозный мужчина, если перед ним так трепещут даже отпрыски знати? Явно большая шишка, не иначе.
— Ваши родители раскошелились на перстов, оплачивают им лучших тренеров, и все лишь для того, чтобы вы потом хвастались ими направо и налево? — продолжал свою обличительную речь незнакомец. — Вы сами и пальцем не пошевелили, чтобы обучить их чему-то полезному! Вот ты, Игорь, ответь — когда это твой перст-водник научился так ловко менять форму? Как именно ты его этому учил?
Несчастный парнишка буквально съежился под этим натиском, не в силах вымолвить ни слова. Да и что тут скажешь — повсюду висят объявления типа «Сделаю вашего перста легендарным за ваши деньги. Дорого.» Ясное дело, никто из этих мажоров не утруждает себя персональными тренировками.
А вот мне, судя по всему, придется все осваивать самому. Учить своего перста, развивать его способности, выстраивать с ним отношения… М-да, работы непочатый край.
Тряхнув головой, я отвернулся от этой впечатляющей сцены и решительно зашагал прочь. Хватит глазеть на чужие разборки, у меня своих дел невпроворот. Но увиденное определенно навело на серьезные размышления. Кажется, с перстами все совсем не так просто, как могло показаться на первый взгляд…
Решив не забивать голову чужими проблемами, я направился туда, где, по идее, должны были распределять по комнатам. Однако, к своему изумлению, не обнаружил своей фамилии в списках. Вот это номер! Это что еще за беспредел такой?
Я начал было возмущенно озираться по сторонам, но тут мой взгляд наткнулся на древнюю старушенцию, восседавшую за столом с видом королевы Елизаветы на троне. Ее сморщенное личико утопало в необъятных телесах, а крохотные глазки настороженно поблескивали из-под кустистых бровей.
— Эй, бабуль! — окликнул я ее, стараясь перекричать гомон толпы. — А где мои вещи-то? Куда их дели, не подскажешь?
Старушка окинула меня неприязненным взглядом, всем своим видом давая понять, что я ее оторвал от крайне важных государственных дел.
— Я что, по-твоему, сторож твоим вещичкам? — проскрипела она. — Где выгрузили, там и ищи. Мое дело — списки составлять, а не за барахлом студентов приглядывать.
Вот ведьма старая! Однако делать нечего, пришлось отправляться на поиски своего злополучного багажа. Но не успел я и шага ступить, как рядом возник щекастый паренек, на вид — типичный первокурсник.
— Привет! Ты, видать, новенький? Меня Антон зовут, я тут вроде как за старосту, — затараторил он, протягивая пухлую ладошку для рукопожатия. — Ты это, не переживай, с распределением всегда такая катавасия. Почти конец года уже, все давно по комнатам расселились, а ты вот припозднился малость.
Я машинально пожал протянутую руку, озадаченно хмурясь. Припозднился? Это мягко сказано! Я вообще не в курсе, куда меня определят. Прекрасное начало учебы, ничего не скажешь!
Видимо, мои мысли очень красноречиво отразились на лице, потому что Антон понимающе хмыкнул:
— Так, знаешь что? Сейчас отведу тебя прямиком к ректору, он мигом определится, что с тобой делать. И не парься ты так, прорвемся!
Он хлопнул меня по плечу и весело подмигнул. Потом, спохватившись, добавил:
— А вообще, у нас тут приняты интересные сокращения. Тех, кто обучается на экзорцистов, называют «Духи». Ну а будущих офицеров — соответственно, «Офицеры». Так сразу понятно, кто чем занимается.
Я кивнул, мысленно делая пометку на будущее. Любопытные порядки, однако. Посмотрим, что еще меня ждет в этом дивном месте.
Я двинулся вслед за Антоном, и всю дорогу он трещал без умолку, на ходу показывая и объясняя, что тут к чему. Понятное дело, я мало что запомнил из этого потока информации, но кое-что интересное все же уловил.
— Вот, гляди, столовая, — махнул рукой Антон. — Тут у нас принято есть всем вместе, независимо от факультета. Хоть Духи, хоть Офицеры — все к одним котлам ходят. А вот с общежитиями строго — каждый корпус живет отдельно от других.
— Это еще почему? — удивился я.
Антон вздохнул и понизил голос до конспираторского шепота:
— Дело в том, что раньше слишком много перстов страдало, когда студенты разных направлений выясняли отношения. Использовали их в своих разборках,
