силы я мог раскидать хоть десяток, хоть сотню обычных стражников, максимумом силы которых была первая ступень.
Однако я не хотел поднимать шумиху, привлекать внимание, показывать Тхалсе, что я в Оплоте. Допустим, нам бы удалось беспрепятственно сбежать в дикие земли. Но того, что Тиган про меня наговорил, должно было хватить, чтобы королевский клан продолжил преследование даже там.
И всё шло более чем удачно, но парочке отца и сына ударила в голову моча доложить стражникам вместо того, чтобы тихо заниматься своими делами и радоваться, что вернули кошелёк с золотом.
Уж не знаю, были ли они настолько честными, что решили во что бы то ни стало передать воришку в руки правосудия, приняли меня за какого-нибудь работорговца или ещё что. Но, так или иначе, если стражники сюда явятся, то в любом случае потребуют у меня документы. И хуже всего то, что сзади был тупик. Деваться из этого закоулка было некуда. Ну, почти.
— Они тебя видели? — я посмотрел на Исму?
Девушка выглянула из-за угла дома, после чего чертыхнулась и повернулась ко мне.
— Скорее всего. Они прямо сейчас идут сюда. Трое стражников.
Я сконцентрировался и сквозь стены нашёл три силуэта благословлённых, судя по позам, державших в руках оружие и торопливым шагом двигавшихся в нашу сторону. До их появления оставалось чуть больше минуты.
Лиц я рассмотреть сквозь камень не мог, но было действительно очень похоже на то, что они шли не просто на разведку, а будто бы собирались сразу вступать в бой. Что им наговорила эта парочка, оставалось только гадать.
— По крышам, — скомандовал я после пары секунд размышлений. — Сделаем крюк и подойдём к воротам с другой стороны главной улицы.
— Возможно, нас увидят с земли, — улыбнувшись непонятно чему, произнёс Тириан. — И наверняка увидят со стен.
— Это лучше, чем просто ждать их здесь, — рыкнул я, — и на споры нет времени!
— Есть ещё один вариант, — палец Тириана упёрся в металлическую дверь, вмурованную в стену в самом углу тупика. — Канализация!
Я с недоумением глянул на безумного целителя, но стремительно утекавшие секунды действительно не позволяли долго обсуждать варианты. За тремя стражниками уже собралась небольшая толпа любопытных зевак. Даже если бы я раньше решил, что проще будет вырубить или прикончить стражей порядка, чтобы выиграть время, теперь это уже было бы невозможно без поднятия паники.
— Ладно, живо! И не дай ему сбежать.
Толкнув воришку в руки Исмы, к этой мелочи у меня ещё оставались вопросы, я рванул к металлической двери. Неожиданно она оказалась достаточно большой, чтобы даже я смог пройти в неё не пригибаясь и не ужимаясь.
А ещё это, фактически, не была дверь. На ней не было петель, это был просто кусок металла, закрывавший проход, если верить Тириану, в канализацию под Оплотом.
Схватившись за пару рукоятей на ней, я дёрнул на себя. Весу в толстенной железяке было не меньше трёх-четырёх центнеров, к тому же в нескольких местах из неё торчали толстые металлические штыри, вбитые в окружающий камень.
Обычный человек ни за что не смог бы её сдвинуть с места. Но для меня это уже не было такой уж сложной задачей, к тому же штыри уже успели изрядно проржаветь. Так что после пары рывков мне удалось сорвать эту заслонку с креплений.
Дополнительных приказов не потребовалось. Сначала Шиито, потом Исма с воришкой в охапке, а затем и Тириан скрылись за дверью, после чего в каменный коридор заскочил я сам, и закрыл за собой проход металлической заслонкой буквально за пару секунд до того, как первый из трёх стражников вошёл в тупик.
Проблема была в том, что лязг тяжеленной железки они определённо прекрасно слышали. Потому что, не обнаружив никого в тупике, поспешили к металлической заслонке. Я услышал тихие, заглушённые дверью, ругательства, а потом фразу: «Зовите капитана!»
Хотя нам и удалось сохранить анонимность и о нашей внешности смогли бы рассказать только отец с сыном, сам факт нашего существования всё-таки был раскрыт. Что же, по крайней мере у стражников не будет причин связывать этот инцидент с розыском Тима Тарса и компании. И Тхалса, если и будет подключена к делу, то очень не сразу.
Однако оставаться на месте, ожидая, что ситуация магическим образом разрешится, было всё-таки нельзя. Лучшим выходом было пройти по канализации до другого выхода и по-тихому покинуть Оплот, пока наши поиски не превратились в полноценную облаву.
В довольно узком коридоре, где мы оказались, не было ровным счётом никакого освещения. И если я мог с лёгкостью ориентироваться за счёт своих особенных глаз, а Шиито — за счёт магии тьмы, то Исме и безумному целителю приходилось куда сложнее. Так что решили просто: Исма Идёт за Шиито, а Тириан — за мной, держась за одежду.
Малявку-воришку, оказавшуюся в итоге всё-таки девочкой по имени Лой, похоже, полностью смирившуюся с судьбой и переставшую вообще как-либо сопротивляться, я просто закинул на плечо, как мешок картошки.
Но, думаю, с учётом моих внушительных габаритов, а следовательно довольно широких плеч, и мягкой шкуры медведя, такой способ путешествия всё-таки был довольно комфортным. По крайней мере она не жаловалась.
Её мне хотелось подробно расспросить больше всего. До сих пор никто, кроме поглотителей, не мог учуять во мне, как она выразилась, «жуть». Даже одарённые четвёртой ступени вроде старика Тиброна или наделённые особым талантом чувствовать ману вроде Эллисы.
Ну, ещё ощутить, что я — не совсем человек, могли боги-Майигу. Но мелкая девчонка не была ни поглотителем, ни тем более богом.
А потому её чувствительность была настоящей аномалией и я должен был разобраться, в чём дело, чтобы понять, можно ли как-то предотвратить повторение подобных инцидентов.
Сейчас мне ещё повезло наткнуться на неё в подворотне и почти без свидетелей. Если подобное произойдёт в месте, полном народу, и тем более если на месте Лой окажется человек, наделённый властью и влиянием, с чьим мнением будут считаться другие — то моей и так по швам трещащей анонимности тут же наступит хана.
Так что я намеревался тщательно разобраться в этом вопросе, а если не получится — то отдать мелкую Тириану на опыты. Немного боли её не убьёт, а мне действительно были нужны ответы.
Тем не менее, этим всё-таки стоило заняться в более спокойной обстановке. Уж точно не когда нас по пятам преследовали стражники. Но у меня были и другие вещи, о которых я хотел узнать.
— Как ты понял, что эта дверь ведёт в канализацию? — бросил я за плечо Тириану.
В столице Тхалсы канализационные люки были совершенно классического вида: круглые люки в тротуарах. Я понимал, что наверняка в городскую канализацию должны были быть более удобные входы, никогда бы не подумал, что эта железяка — один из них.
Можно было списать это на попаданство и малую осведомлённость. Но, судя по реакции Исмы на слова Тириана, она тоже была о назначении металлической двери ни слухом ни духом.
Не исключено было, что я надумал лишнего и никакого секрета тут не было. Однако мне в любом случае было интересно получить ответ на свой вопрос. Вот только, честно говоря, лучше бы я не спрашивал.
— От неё пахло сыростью, грязью и тьмой, — после недолгой паузы произнёс Тириан. — А ещё голодом, болью и смертью.
— И что это значит? — нахмурившись, переспросил я.
— Взглянув на неё, я ощутил стоны тысяч вынужденных существовать в нечистотах и пустоте душ… а почему ты взял с собой этого ребёнка? Что ты хочешь с ним сделать?
Я закатил глаза. Имея уже немалый опыт общения с Тирианом, я знал, что пытаться что-то вытянуть из него дальше было бесполезно. Он будет либо игнорировать меня, либо отвечать своими вопросами, не связанными с моими, либо на разные лады говорить одно и то же. Всё-таки его трёхнутость иногда изрядно мешала.
Однако при этом я также знал, что безумный целитель очень редко когда ошибался или говорил совсем уж бессмысленные вещи. И сказанное им, вкупе с тем, что вход в канализацию был в буквальном смысле забаррикадирован, наталкивало на определённые, не самые приятные мысли.
Тем временем мы прошли по довольно короткому коридору, начинавшемуся от двери и заканчивавшемуся древней винтовой лестницей. Пока мы спускались, я насчитал более сотни ступеней, что по идее примерно равнялось высоте четвёртого-пятого этажей.
Создание канализации настолько глубоко под землёй наверняка было бы крайне сложным мероприятием даже для землян. Так что для местных жителей, хоть и обладавших магией,
