Нильс напирает на Рисску, адамантиновая труба в её руках потрескивает и начинает гнуться. Меч героя вспыхивает огнём, Рисска перехватывает трубу, держит её одной рукой. Она уводит удар меча в сторону, и бьёт героя кулаком в челюсть. Герой отшатывается. Химера бьёт его в торс, доспех держит удар, и она переводит его в бросок. Нильс летит в стену, Химера бросается к Тирлаэль. На место, где она только что стояла, приземляется ещё один огненный шар.
Эльфийка поднимает магический щит, отступает назад. Она парит в воздухе. Рисска пробивает щит ударом адамантиновой перчатки. Волшебница не успевает удивиться. Рисска бьёт её кулаком в солнечное сплетение. Анатомия людей и эльфов достаточно схожа и удар достаточно сильный. Эльфийка сгибается, Рисска хватает её и её посох, бросает их в разные стороны. Эльфийский посох катится по полу.
Нильс встаёт, оглядывается на волшебницу, и кидается на Повелителя. Его меч снова горит кровавым светом, и герой сражается с ослабленным повелителем почти на равных. Гигант движется тяжело. За ним остаются следы из тёмной жижи — его крови, что сочится из множества ран. Он с трудом блокирует удары человека, но внезапно на его свободной руке разгорается пламя магии. Новое, тёмное пламя, что поглощает свет вокруг. Он выбрасывает руку вперёд, тёмная дымка срывается с неё, и впивается в Нильса. И с удивлением Нильс, понимает, что слабеет и движется медленнее. Он спотыкается, кашляет.
— Придёт герой. — Устало говорит гигант. — И погибнет в последнем бою. Потому что так…
Он оборачивается. Он не успевает договорить фразу. Рисска делает огромный прыжок, приземляется между ними, и избивает их обоих. Бьёт Нильса по голове, по ногам, сбивает с ног. Нильс падает, Рисска переключается на Повелителя и делает выпад за выпадом адамантиновой трубой. Нильс, лёжа на полу пытается, ударить её мечом. Она перепрыгивает удар, бьёт его по руке, и впервые за долгое время он выпускает из рук свое светлое лезвие. Химера хватает светлый меч, но он обжигает её. Она шипит, бросает меч на пол, он приземляется на камень, она бьёт по нему ногой, пытается сломать…
— Нет! — хрипит Нильс.
Меч героя гудит. Он гнётся, и вот-вот сломается. Рисска отправляет его пинком к входу в комнату. В волоске от лежащего Нильса приземляется гигантский меч Повелителя, Рисска уворачивается от удара. Она хватает руку повелителя и дёргает за неё. Великан теряет равновесие и падает лицом вниз, пытается встать. Она прыгает ему на спину, бьёт руками и когтями в шею, пытается найти прореху в броне. Отваливается большой фрагмент брони, и Рисска впивается в Повелителя зубами. Снова воет Повелитель и пытается сорвать с себя существо, но теперь Рисска впивается в него мёртвой хваткой. Она бьёт его адамантиновыми перчатками и рвёт открытые места зубами. Ей удаётся приподнять шлем повелителя и она впивается ему в шею.
В зале раздаются крики и чавканье. Лежащий на земле Нильс ошарашенно смотрит, как прямо перед ним пытаются сожрать то существо, которое он должен убить. Он вспоминает, что вместо своего первого опасного чудовища, которое он должен был убить, он нашёл лишь скелет. И теперь он понимает, почему, почему тот скелет был обглодан.
— Это ты! Это всё ты! — он встаёт, спотыкаясь, делает движение рукой, и погнувшийся меч героя со скрежетом возвращается в его ладонь. Воздух холодеет и вокруг звучит шёпот. Незримый голос повторяет "Так не должно быть".
В другом конце помещения приходит в себя Тирлаэль. Медленно она поднимается и немедленно чувствует странное движение магических сил. Она использует усиленный "Взгляд Артефактора" и видит, как из человеческого героя в небо уходит нить заклятья. Как такая же нить тянется от существа, которое сейчас Химера пытается съесть живьём. Нить Повелителя дрожит, истончается, и внезапно рвётся. Огромный магический узор древнего заклятья в небе, что она видит сквозь разбитые витражи, приходит в хаотичное движение. Тонкие, невидимые для обычного взгляда паутинки заклятья спускаются с неба и начинаю ощупывать комнату.
Когда много лет назад, Рувин Даелен сотворил это заклятье, он хорошо постарался. Он предусмотрел много возможных неприятностей, хоть и не все из них. Среди возможных случайностей он предусмотрел, что заклятье должно делать, если Повелитель Тьмы будет побеждён кем-то другим. Он использовал простое решение. Новое существо станет новым Повелителем.
Тонкие, незримые нити спускались с неба, и пытались нащупать, найти победившее Повелителя Тьмы создание. То, которое случайно оказалось почти невидимым для магии.
Почти. Рисска укусила Повелителя Тьмы в очередной раз, и доли секунды, которую существовала полученная ей крупица магической силы, прежде чем раствориться в несовместимом с магией существе, хватило одной из нитей, чтобы уцепиться.
С неба ударил луч света. Луч света разнёс крышу дворца, отбросил в сторону Нильса, и ударил в существо из немагического мира, пытаясь закачать в него магическую силу и сковать заклятьем. Огромное, накопленное за тысячелетия количество магии, луч вливал в бездонную прорву, которая немедленно развеивала её. Почти бесконечный поток против почти бездонного сосуда. Луч бил, пылал, вливал огромные количество сил. Долгое время две силы были в равновесии, но поток оказался сильнее. Совсем чуть-чуть.
Еле живой Повелитель Тьмы, смотрел на пылающее в луче света существо. Оно… попыталось его съесть и теперь, похоже, отнимает его роль. На другом конце зала Тирлаэль посмотрела на мир магическим взглядом, и увидела, как невидимое до этого существо материализуется. Как оно принимает форму, превращается в клубок черноты. Луч потух. Он влил всю энергию, которую мог.
Рисска стояла в центре зала. Её глаза светились оранжевым светом. С её кожи и волос поднимались струйки чёрного дыма. Она дёргала ушами и прислушивалась, к кому-то. К голосу, который не слышал никто, кроме неё.
— Повелитель тьмы? Зачем? — спросило существо, ставшее Повелителем Тьмы и наклонило голову. Оно подняло руку и на пальцах вспыхнуло и тут же погасло синее пламя.
— А кататься дадут? — спросило оно у невидимого собеседника. Затем оно повернулось к Нильсу.
— Убить? — задумалось оно. — Зачем?
Незримый голос что-то долго говорил в этот раз.
— Потому что враг. — кивнуло оно. — Уничтожить врага!
Оно радостно улыбнулось. Его глаза мерцали теперь фиолетовым светом. Зрачков больше не было видно.
— Моя большой страшный монстр! — радостно сказало оно. — Рыр!
Родившееся в мире новое чудовище пригнулось, чтобы прыгнуть и уже точно убить человеческого героя, закончить его путь, чтобы Проклятье Героя продолжило существовать.
Но в этот момент в зале раздался треск. Чёрная трещина появилась в воздухе. Засияла, расширилась, и посреди зала открылся портал. Тут же магические силы вокруг просели. Небольшой и жужжащий предмет, похожий на жука, но размером с птицу, вылетел из портала и повис в воздухе. Он повернулся в одну, потому в другую сторону, уставился на ставшую Повелителем Тьмы Рисску, издал странный звук, вспыхнул ярким светом, и немедленно юркнул назад в портал.
Рисска замерла.
— Я… — задумчиво сказала она. — Это ведь враг?
Портал начал расширяться. Он рос и рос в размерах, а Тирлаэль чувствовала, как слабеет вокруг магия, хоть и не исчезает полностью. Портал колыхался в воздухе, будто рваное полотно, и из него в пол били небольшие молнии. Он достиг нескольких дворфских метров в диаметре, когда поверхность портала вспучилась, что-то начало проходить сквозь него.
Глава 64
Поверхность портала вздулась, натянулась и задрожала. Из портала начала вылетать рыба. Она падала на пол с мягкими шлепками, не шевелилась, и по всем признакам казалось вяленой. Каждая рыбина размером с человеческий локоть и с тремя глазами на каждой стороне головы.
Портал засиял, затрещал, и из него с рёвом вылетело нечто. Больше всего оно напоминало дворфскую осадную полевую кухню — большой бронированный кирпич два-три дворфских метра в высоту, и не меньше пяти в длину, на множестве огромных колёс. Но на нём не было дворфских рун, украшений и шипов. Колёса не были выкованы из металла, а сделаны из чёрного материала, что пружинил на каменном полу. С рёвом и тарахтением металлический кирпич прокатился по полу, чуть не врезался в стену, но с визгом странных колёс остановился, и качнулся. Его развернуло при движении.
