— У меня есть решение. Мы найдём, создадим прислужников. Пустим слух, красивую легенду. Раз в десятки лет, кто-то отправится в путь, и поддержит нашу работу…
Он долго объяснял запутанную схему. Демон и человек слушали молча. Дракон задумался и кивнул.
— Но тогда кто-то должен будет остаться и стать опорой для заклинания.
И они повернулись к демону и человеку.
Повелитель вынырнул из воспоминаний. В мыслях, он возвращался к той встрече много раз. Он помнил каждую деталь встречи, надписи на свитках, запахи, ухмылку Даелена. Но сколько бы раз он не пытался, он не мог вспомнить, кем на этой встрече был он — демоном, человеком или кем-то ещё?
Вдвоём с королём драконов, используя фрагменты знаний Альвов, Рувин сплёл сложнейшее заклятье, и он действительно сумел вмешаться в мир. Действительно создал зоны с преобладающим типом магии. Действительно одна подходила эльфам, вторая драконам и третья демонам. Но через сотню лет в земли драконов заявился человек и непонятным образом убил Короля Драконов. А ещё через несколько сотен лет демоны поняли, что больше не могут долго существовать без Миазмы, а слабые молодые драконы задыхались за пределами драконьих земель.
Рувин обманул их и даже предложив мир и решение всех проблем, сумел навредить своим старым врагам, запер в их землях. Он погиб намного позже, исследуя новый тип магии.
Повелитель посмотрел вверх, на потолок своего замка. Если использовать усиленный "Взгляд Артефактора", что даёт способность видеть чары и заклинания, то он увидит, наверняка, магическую нить, что тянется от него вверх и уходит в небо. Нить определяет его роль и действия. Такая же нить, где-то в мире тянется к герою. Герою, что скоро придёт. Снова и снова повторяется этот спектакль с последним боем, и снова и снова мир становится таким, каким должен быть, когда герой гибнет, и отдаёт накопленные им силы.
Скоро явится новый герой, снова они сыграют свою роль, а потом он продолжит дремать, пока за витражами бегут дни, месяцы, года и десятилетия.
Он чувствовал многое, что происходило за пределами его замка. Он чувствовал, когда приходили демоны с очередным сообщением. Чувствовал, как вдали приближается к нему герой. Чувствовал, что в этот раз что-то шло не так. Герой казался слишком слабым. А в землях вокруг его замка кто-то старательно, раз за разом, пытался открыть в небе портал.
Первые три попытки провалились. Крошечный портал успешно открылся на четвёртую. Ещё дважды он открывался в небе над замком, и лишь в последний раз он успел заметить, как что-то вылетело из портала, зависло в воздухе, покрутилось, и быстро юркнуло назад, поблёскивая на солнце. Этого не должно быть.
Его размышления прервал звук разбитого стекла. С самого верха, со второго этажа витражей сыпались разноцветные обломки. Оттуда спрыгнуло существо. Оно ловко оттолкнулось от колонны, впилось в длинное полотно с письменами, что висело на ней, и, разрывая его, съехало по полотну вниз до земли.
Существо выпрямилось, дёрнуло ушами, махнуло хвостом, и уставилось на повелителя глазами с вертикальными зрачками.
Химера Улиуса? Её не должно здесь быть.
Создание носило чешуйчатый доспех лёгкий, глаза его закрывали дворфские защитные очки, а в руках оно держало кусок трубы, сделанный из адамантина. Оно улыбнулось, показывая два ряда зубов, и спросило:
— Ты враг? — и показало на него адамантиновой трубой.
Этого не должно быть, но у него есть роль и он исполнит её.
Повелитель Тьмы, положил руку на огромный меч рядом с троном и впервые за много лет встал. Он посмотрел в сторону закрытой двери, сквозь которую должен был пройти герой, и ему показалось, что что-то мелькнуло в воздухе перед ним. Горящими глазами он посмотрел на странное создание и сказал:
— Я Повелитель Демонов, Я Повелитель Тьмы. Ты в моём замке и не одна из моих подданных. Я твой враг.
Он хотел спросить, "кто ты", но не успел. Странное существо радостно оскалилось и бросилось на него.
Глава 63
Замок Повелителя демонов
Химера бросается вперёд, бежит, быстро, быстрее чем он ожидал. На бегу она швыряет в него свою адамантиновую трубу как копьё, и она летит ему точно в голову. Повелитель Тьмы ловит необычный снаряд на лету, резким, ловким для своего размера движением. Но Химера прыгает и вдруг оказывается прямо перед его лицом, замахивается, целится пальцами в адамантиновой перчатке в прорезь шлема. Он успевает заметить заострённые кончики пальцев, похожие на когти, но не успевает защититься.
Боль.
Боль пронзает правый глаз Повелителя, и он больше не видит им. Он роняет трубу, отступает на шаг. Химера выдёргивает свою руку, отпрыгивает назад, на пол, быстро поднимает с пола трубу и смотрит на пошатнувшегося великана в доспехах. Повелитель хватается за повреждённый глаз, выпрямляется и звериным рёвом рычит. От его голоса дрожат и трескаются тщательно выложенные витражи.
— Не умер! — радостно комментирует Химера.
Великан в латах перехватывает меч, встаёт в выверенную боевую стойку. Только один его глаз горит. Из прорези в шлеме течёт тёмная, почти чёрная фиолетовая жижа. Этот удар убил бы обычного демона, но недостаточен для него. Повелитель говорит:
— Ты не герой. Кто ты?
— Рисска! Большой страшный монстр! — радуется его противник.
Огромный меч приземляется на место, где Рисска только что стояла. Раскалываются тщательно отполированные плиты, летит в разные стороны крошка. Он наносит второй удар плашмя, меч описывает дугу, но Рисска ныряет под ним и уворачивается. Он орудует тяжёлым многометровым двуручным мечом, сделанным под его размер. И он может держать его одной рукой.
Меч врезается в колонну, разбивает её вдребезги, её обломки скачут по каменному полу. Вздрагивает крыша, и наверху, где-то высоко трескаются витражи и разноцветные обломки сыпятся вниз.
Рисска мечется из стороны в сторону, а бронированный великан крушит зал вокруг неё огромным мечом. Вот он замирает, поднимает свободную руку, и в ней разгорается пламя. Тут же Рисска делает выпад трубой и сбивает магический жест. Незавершённое заклинание висит в воздухе.
— Нельзя! — радуется она. Её доспех покрыт свежими царапинами, неглубокие порезы видны на её лице, они быстро, на глазах затягиваются. С её кожи поднимается пар.
Повелитель сжимает руку. Незаконченное заклинание взрывается волной воздуха и сметает Рисску. Ударная волна выбивает уцелевшие стёкла, рвёт висящие на стенах полотна и флаги. Великан пошатывается, и тут же бьёт снова, пытается достать мечом Рисску на лету — у него достаточно скорости. Она выворачивается в воздухе, помогает себе хвостом. Отталкивается от меча адамантиновой трубой, уходит от удара. Её подбрасывает вверх и вбок, она оказывается у стены, отталкивается от неё ногами и прыгает. Прыгает и приземляется на плечо Повелителя.
— Прочный! — сообщает она Повелител, и пытается найти прорехи на его броне, вонзить в них пальцы-когти. Он перехватывает меч, пытается схватить её, сбросить на пол, но она уворачивается и отпрыгивает. Рисска бросается в сторону, обходит великана полукругом и подло бьёт его острыми пальцами-когтями под коленку. Он пошатывается, бьёт мечом сверху, но Рисска уже с другой стороны.
Она бегает вокруг него, лавирует, уходит от сокрушительных ударов и пытается найти, нащупать прореху в его броне. Она не блокирует удары трубой, но старается перенаправить самые опасные из них, увести в сторону. Снова и снова она пробует дёрнуть за летящую в неё конечность, сделать подножку, или протаранить ногу. Повелитель получает тычки под колено, несколько уколов в ступню, торс. Рисска методично прощупывает элементы брони ударами.
Это не герой, вспоминает он. Его глаз вспыхивает синим, в правой руке загорается пламя, он ударяет им землю. От него разносится незримая волна. Она несёт страх, паралич. Но магия проходит сквозь Рисску без эффекта. Она снова с разбегу бьёт его под коленку, и в этот раз Повелитель падает.
