Завороженный командир сглотнул, позабыв о боли в переломанных ногах. Даже быстро текущие струйки крови не отвлекали его от разглядывания прекрасных золотых глаз собеседницы.
— Наш род прислал двести десять человек, — сообщил он. — Но перед вашим нападением я отправил послание, и вскоре здесь будет еще один отряд.
Азиль недовольно дернула хвостом и сжала губы. Мелькнувшей в ее взгляде злости очарованный, естественно, не заметил.
— Умри, — похлопав его по щеке, отдала она приказ и выпрямилась.
А пленник, стоило ей отойти, отклонился назад и резко кинулся вперед. Воткнутое в землю копье вошло ему в раскрытый рот, а наконечник вылез из затылка.
Бывшая наместница, а ныне командующая армии Верховного Вождя, даже не взглянула на него.
— Он успел сообщить о нашем нападении, — недовольным тоном сказала она стоящему чуть поодаль Дейму.
Дьявол хмыкнул, не глядя на Азиль. В том, что так и будет, он нисколько не сомневался, и даже предупредил бывшую наместницу о подобном исходе, когда та задумала сама вмешаться в разборки кланов. Впрочем, пока что она оставалась главной, и воин не оспаривал приказов.
— Раз это был не гонец, выходит, и весь остальной клан в курсе, — продолжила речь Азиль. — Придется вырезать всех без исключения. Самим.
Дейм поднял бровь, оборачиваясь к командиру.
— Доложишь архидьяволу, что вопреки его приказу влезла в дела Стеллеров, и мы теперь воюем с целым кланом из-за твоей самонадеянности? — спросил он.
В том, что сообщить нужно, сам дьявол не сомневался ни мгновения. В отличие от импульсивной Азиль, он прекрасно осознавал, где проходит граница ответственности, за которую нельзя переступать. А вот сама дьяволица явно не имела представления, какие последствия повлекут за собой ее безрассудные решения.
— В этом нет необходимости, — сказал Герой Асмодея, появляясь за спиной Азиль.
Та обернулась на голос, но ничего больше сделать не успела.
Черные когти Дима вылезли из шеи бывшей наместницы, а в следующий миг тело Азиль медленно накренилось набок. Окровавленные пальцы архидьявола удерживали продолжавшую смотреть на него голову, а обезглавленный труп рухнул наземь. Из обрубка шеи медленно потекла кровь.
— Пусть это будет вам всем уроком, — сказал Дим. — Мои приказы нужно выполнять.
Договорив, он осмотрелся и, заметив торчащее из затылка человека копье, насадил башку Азиль на него же.
— Поздравляю с повышением, Дейм, теперь командуешь этой частью армии именно ты, — отряхнув ладони, заявил Герой Асмодея и хлопнул стоящего рядом воина по плечу. — Советую запомнить этот момент — сегодня ты стал на шаг ближе к верхушке власти в Колыбели. А это, — он махнул в сторону лежащего на земле тела, — цена твоего карьерного роста. Будь осторожен, иначе в следующий раз кто-то другой может расплатиться твоей жизнью за право занять твое место. Я понятно объясняю?
Дьявол спокойно кивнул, и, дождавшись, когда Дим уберет руку, тут же пошел раздавать приказы. Свидетелей расправы над бывшей командующей было много, и ни у кого не возникло сомнений в праве Дейма их отдавать.
Архидьявол огляделся еще раз и хмыкнул, смотря вслед новоиспеченному воеводе. А в следующий миг он просто растворился в воздухе, будто его никогда и не было.
Через двадцать минут армия Великого Вождя двинулась дальше. О направленных к ним подкреплениях людского клана никто так и не вспомнил.
* * *
Восточная граница земель рода Максалис. Дьявол Дим.
Перенос вывел меня прямиком за спину Адама. Воевода даже глазом не повел, продолжая отдавать приказы подчиненным. Короткий бой был в самом разгаре, и дьявольское войско, выполняя команды, растягивалось широким полукольцом.
В центре шло сражение, хотя разглядеть, с кем воевали союзные Стеллеры было сложно — болотистая местность превратила всех соперников в одинаково перемазанных грязью людей.
— Как прошло с Азиль? — спросил Адам, сделав короткую паузу в управлении подчиненными. — Лучники!!!
Повинуясь его крику, зазвенели тетивы третьей линии, натягиваясь до предела. Приведенное на границу Максалисов войско обзавелось стрелками уже, можно сказать, по пути. Их просто доставили из запасников клана Стеллер. А там Адам распределил среди имеющихся воинов, буквально на ходу создав новое подразделение в своей армии.
— Огонь! — махнул рукой дьявол, и слаженный залп стрел засвистел, прорезая воздух зубчатыми наконечниками.
— Азиль мертва, — спокойно ответил я, по-прежнему стоя за спиной воеводы.
— Дура, — прокомментировал тот.
— Да, я тоже думал, из нее все-таки выйдет толк, — легко согласился я с его выводом. — Но ты и сам прекрасно знаешь, какой она была.
Воевода кивнул и вновь поднял руку. Меж тем на поле осталась едва ли половина от всех сражающихся. Как армия выбирала цели, когда все в центре ничем друг от друга не отличались, для меня было загадкой, впрочем, я не вмешивался.
Уж если ты делегируешь кому-то полномочия, нужно доверять этому исполнителю. А Адаму я доверял почти как самому себе.
— Вижу, у тебя все под контролем, — после третьего залпа, сказал я, уже не глядя на развернувшуюся внизу битву. — Тогда оставлю тебя заниматься своим делом.
— Кого ты назначил на ее место? — обернувшись ко мне, спросил Адам.
— Дейма.
— Не самый лучший выбор, но пока что сойдет.
— Если есть кто-то на примете, говори, — пожал плечами я.
Упоминать о том, что Дейм получил свое новое назначение больше за то, что сдал начальницу мне по телепатической связи, не стал. И так понятно, что парень заслужил мою благодарность. Теперь еще придется с тем родом что-то придумывать.
— Раз ты решил, что он справится, пусть себя проявит, — ответил Адам. — Но я бы предложил поставить туда Эгоса. Вот уж кто действительно знает, как вести войну.
Я кивнул.
— Если Дейм не справится, значит, Эгос следующий на очереди.
В этот момент один из лучников спустил тетиву, добивая последнего врага.
Глава 22
— Вчера я казнил Азиль, — сообщил я, обращаясь ко всем своим дьяволам. — У нее был приказ: заниматься зачисткой земель рода Максалис, но она пожелала устроить охоту на отряды других кланов. В результате ее действий я вынужден решать эту проблему. Если кто-то из вас не понял, что значит быть частью моего домена, я напоминаю в последний раз: вы принадлежите мне. И только тогда можете принимать собственные решения, когда моя воля не диктует их.
Выждав немного, чтобы все смогли осознать эти слова, я продолжил.
— Вы все можете действовать на свое усмотрение, — сказал я. — В обычной жизни не я решаю, что вам есть, кого трахать и кого убивать — мне плевать. Но мои приказы для вас — важнее ваших желаний, стремлений и мнений. Мне плевать, что вы о них думаете, вы обязаны их выполнять неукоснительно. Приказы не обсуждаются. Вы поклялись мне, и я спрошу с каждого за нарушение данной клятвы.
Взяв очередную паузу, я продолжил выступление:
— Теперь касаемо новеньких, — сказал я, предварительно сформулировав мысли.
Ситуация получилась двоякая. С одной стороны — я назначил час Икс, после которого все не присоединившиеся дьяволы будут уничтожены, а с другой — вся возня с Корном не заняла и трети предполагаемого срока.
Вот и выходило, что пока мое сообщение дошло до последних адресатов, все уже было кончено. Однако рубить сплеча я не стал, ведь не убивать же в самом деле несколько тысяч подданных только за то, что нас разделяли такие расстояния? Это от меня послание ушло мгновенно, но дальше-то оно распространялось с куда меньшей скоростью.
— Вы присоединились уже после того, как я закончил бой с последним Героем, — продолжил я. — Но это не страшно, я и сам не ожидал, что схватка окончится настолько быстро. Однако не стоит думать, что вы будете бездельничать. Каждый дьявол в моем домене в скором времени получит индивидуальное задание и будет обязан его выполнять. Сразу скажу — мне потребуется немало кандидатов на роль представителя в каждом городе мира. Да, не Империи, а мира. Привыкайте. До тех пор, пока я или мои подчиненные не выдадут вам вашего задания, обживайтесь.
