- Пора ехать. – Ефрем, спрятав пистолет, направился в кабину. Доктор двинулся следом, сжимая в руках белую маску с номером 16.
Тарас устало опустился в кресло, обернулся. Алиса в одиночестве сидела позади, по щекам тихо текли слезы. Мажор и Жгут сели чуть ближе, тихо переговаривались с серьезными лицами. Тарас откинулся в кресле, отяжелевшие веки опустились на глаза. Только бы пережить этот кошмар…
Автобус теперь уже с шестью пассажирами двинулся дальше.
Глава 6
- Ну вот и все, - сказал доктор. – Больше у нас ничего нет.
Автобус стоял посреди туннеля. Разделили жалкие остатки воды и пищи, на каждого вышло по ложке консервов и по глотку воды. Тарас чувствовал, что лишь только раздразнил голод и жажду.
- Что теперь? – уныло спросил мажор.
После злосчастного тумана ехали до самой ночи. Туннель казался бесконечным, но все же им немного повезло – на пути встретились небольшие ниши, выдолбленные прямо в стене туннеля и закрывающиеся тяжелыми железными воротами. Время на выяснения тратить не стали, автобус укрылся в одной из этих ниш. Ефрем крепко скрутил ворота веревкой, и измученные люди немного перекусили и улеглись спать.
Когда часы доктора показывали семь утра, двинулись дальше. Жгут гнал автобус еще четыре часа, но стены туннеля по-прежнему давили со всех сторон. Снова сделали остановку, страдающие пассажиры уничтожили скудные запасы пищи. Теперь все сидели у кабины, хмуро глядя на пустые консервные банки и пластиковые бутылки.
- Этот туннель бесконечный, - сказал Ефрем, с отвращением глядя на полукруглый свод. – Помирать нам, похоже, медленной смертью.
Алиса вздрогнула. Тарас обнял, погладил по руке. Доктор сидел сгорбившись, пальцы запустил в чуть тронутые сединой каштановые волосы, локти уперлись в колени, длинные усы повисли безжизненно.
- Будем ехать, - сказал он, не поднимая головы, - пока не закончится бензин. Как закончится, пойдем пешком.
- Да мы уже к тому времени не сможем идти, - сказал Ефрем. – У меня от голода в глазах темнеет.
- Значит поползем, - сказал доктор твердо.
- Да проще вздернуться! – нервно выпалил Жгут. – Не собираюсь я подыхать от голода, как собака.
- Только давайте без истерик, - сказал доктор, поднимаясь. – Я сяду за руль. Все будет хорошо. Постарайтесь уснуть.
Автобус поехал дальше, освещая путь одной уцелевшей фарой. Жгут вместе с мажором уныло поплелись на задние ряды. Ефрем потуже затянул ремень на поясе, мощные руки скрестились на груди, глаза крепко зажмурились. Тарас и Алиса остались полулежать в креслах, держась за руки.
- Мы умрем, - сказал она тихо.
- Ну хватит уже, - поморщился Тарас.
- Знаешь, может, Ольге Федоровне даже повезло. Смерть от голода и жажды гораздо страшнее.
- Что ты так торопишься умереть? Бензин еще есть, мы выберемся отсюда. У нас с тобой еще свидание будет, ты не забыла?
Алиса слабо улыбнулась, пальцы слегка сжали его ладонь.
- И какое оно будет? – спросила она, прикрыв глаза. – Что мы будем делать?
- Ну… - Тарас слегка смутился. – А что бы ты хотела?
- Сначала мы где-нибудь поужинаем, - сказала Алиса мечтательно. – Я знаю одно место, там так клево готовят!
Тарас сглотнул слюну – при упоминании о еде желудок завыл волком.
- А потом?
- Потом… Потом погуляем. По набережной, держась за руки. Будем мило болтать о всяких пустяках.
- Я не против, - улыбнулся Тарас.
- Ты меня проводишь до дома. И как полагается, мы поцелуемся на прощание. Долго и страстно.
- Правда? – хрипло спросил Тарас. – Это будет самая приятная часть программы.
Алиса повернулась, на губах заиграла улыбка.
- Можем ее пока отрепетировать.
Глаза девушки смотрели призывно, влажные губы слегка приоткрылись в ожидании. Тарас с бешено колотящимся в груди сердцем слегка наклонился к ней, рука скользнула по тонкой спине и медленно опустилась к крутому девичьему бедру. Алиса прикрыла глаза, губы раскрылись шире, Тарас почувствовал на щеке горячее дыхание, и…
Он подскочил, как на раскаленной сковороде – уши заложил тяжелый металлический скрип. Пассажиры засуетились, испуганно глядя по сторонам. Автобус сбросил скорость, Ефрем пробормотал, вглядываясь в дорогу впереди туннеля:
- Что за новая напасть?
Здоровяк кинулся к доктору, сидящему за рулем. Тарас поднялся с места, из кабины донеслись крики:
- Смотри, туннель закрывается!
- Жмите, доктор! Вперед!!!
Тарас повалился обратно на кресло, автобус пулей устремился вперед. Не успел опомниться, как тело по инерции зашвырнуло на передние ряды – едва разогнав автобус, доктор ударил по тормозам. Тарас, спотыкаясь, побежал между сидений, ввалился в кабину. Доктор и Ефрем смотрели на освещенную уцелевшей фарой стену металла, точно повторяющую форму туннеля и наглухо перекрывшую дорогу. Автобус затормозил в метре от железного заслона.
- Что это? – удивился Тарас
- Все назад, живо! – скомандовал доктор, рванувшись в салон как раненый лось сквозь кусты.
Ефрем и Тарас кинулись за ним, доктор заорал на весь автобус:
- Все на пол!!! Быстрее!
Перепуганные Алиса, Жгут и мажор плюхнулись вниз, глаза смотрели растерянно. Доктор схватил за шиворот Тараса и Ефрема, пригнул к полу и присел сам.
- Давайте все в кучу! Быстрее, быстрее!
Пассажиры сгрудились на полу между рядами. Жгут растянулся на животе вдоль прохода, закрыв голову руками, будто в ожидании взрыва, мажор забился под сидения, доктор стоял на коленях, осторожно выглядывая в окна, Ефрем сидел на корточках с ошарашенным видом. Тарас подполз к Алиса и уселся рядом, облокотившись затылком на подлокотник.
- Че там? – спросил Жгут поднимая голову.
- Перекрыли дорогу, - ответил Ефрем коротко.
Жгут снова уткнулся носом в пол. Алиса спросила шепотом:
- Они снова собираются напасть?
- Не знаю, - ответил доктор, продолжая вглядываться в темноту. – Пока вроде никого.
Минут десять просидели молча, напряженно вслушиваясь в тишину. Наконец из-под сидений раздался голос мажора:
- Может выйти, посмотреть что к чему?
- Не надо! – горячо зашептала Алиса. – Вдруг они только того и ждут?
- А что, если попробую я? – спросил Ефрем, глядя на доктора. – А то ноги затекли, сил нет терпеть. С пистолетом не так опасно, хоть даже и с одним патроном.
Доктора явно терзали сомнения, но все же кивнул, соглашаясь. Ефрем, охая как столетний дед, поднялся, поприседал, разгоняя застоявшуюся кровь. Осторожно переступил через раскинувшиеся в проходе руки и ноги. Держа наготове пистолет, вышел из автобуса.
Тарас слышал осторожные шаги Ефрема, обходящего автобус кругом. Алиса зажмурилась в ожидании, что сейчас смельчака утащат неведомые обитатели туннеля.
- Вроде никого! Можете выходить! – послышался голос снаружи.
Первым поднялся доктор, за ним потянулись остальные. Люди с опаской ступили на асфальт туннеля. Ефрем стоял у заслона, преградившего путь автобусу.
- Дааааа, - задумчиво протянул он. – С такой дверцей, нам, пожалуй, не справиться.
Доктор тоже подошел поближе, руки пощупали прочный металл. Теперь Тарас разглядел заслон как следует, он чем-то напоминал двери хранилищ банков в фильмах про ограбления. Герои, отключив сигнализацию и видеонаблюдение, долго пыхтят над суперсовременным замком, конечно же взламывают, и в конце концов забираются внутрь к кучам деньжищ.
- Дверь, или что это такое, опустилась сверху, - сказал доктор. – Прямо у нас под носом. Еще пару секунд, и мы бы проскочили.
- И че теперь делать? – спросил Жгут.
- Не знаю. Нам через нее не пробиться.
- Тогда что, обратно поворачивать? – спросил Ефрем с сомнением.
- Эй! – донесся издалека голос мажора. – Посмотрите сюда!
Пассажиры всей гурьбой поспешили в обратную сторону туннеля. Доктор светил фонарем, через несколько шагов наткнулись на мажора. Тот закрылся рукой от яркого света, а за ним люди увидели… дверь. Копия той, что перекрыла туннель впереди автобуса.
- Во дела! – присвистнул Жгут. – Нас закрыли с двух сторон!
- Вот так номер, - вздохнул Ефрем. – Похоже, обратно тоже не получится.
Люди растерянно смотрели друг на друга. Автобус оказался запертым на участке туннеля длинной не больше двух десятков метров.
- Вот и приехали, - сказал мажор.
Доктор снова посветил фонарем на дверь, затем кружок света перекинулся на потолок и стены.
- Может, здесь есть какой-нибудь механизм, который сможет открыть двери. Или хотя бы одну из них. Давайте попробуем поискать.
Люди без особой надежды принялись обшаривать стены туннеля. Доктор и Ефрем искали с фонарями, остальные пробовали на ощупь. Тарас одной рукой сжимал ладонь Алисы, другой трогал холодные кирпичи. В душе копошился мерзкий страх, он уже видел, как медленно истощаются тела шестерых людей, заживо погребенных вместе с автобусом в маленьком пространстве бесконечного туннеля.
