- Ну ты даешь, - присвистнул Кеттлер. – Какая в деревне жизнь? Там одни старики, скукотища смертная!
- Ну, это как раз по мне, - улыбнулся Тарас. – Буду деревенским воздухом дышать, молоко пить, родителям по хозяйству помогать. Вообще сказка.
Кеттлер лишь в недоумении двинул глыбами плеч. Тарас накинул куртку, широкий ремень сумки лег на плечо.
- Эх, парень. – Качок шагнул к нему навстречу, сильные лапы сдавили в крепких объятиях. – Хоть и чудак ты, а все равно буду по тебе скучать. Где я еще такого соседа найду?
- И я буду скучать, Вова. – Тарас похлопал его по твердой как дуб спине. – Может, свидимся еще.
Пальцы хрустнули в огромной лапе Кеттлера, старые потертые ступеньки общаги быстро проскочили под ногами, вахтерша Анна Ивановна кивнула в ответ на прощальный жест, и Тарас, толкнув покосившиеся двери, выбрался на залитую солнцем улицу. Немного постоял, с улыбкой щурясь от яркого света, и бодрым пружинистым шагом зашагал по тротуару.
Тарас шел, наслаждаясь прекрасной погодой, ладонь похлопывала по сумке. На прохожих внимания не обращал, но вдруг в мысли ворвался хорошо знакомый грубый голос:
- Какие люди!
Тарас обернулся – из черной девятки, припаркованной у кафешки, вылез Коля Потап с двумя неизменными спутниками. Тарас остановился, сумка легла у ног. Вымогатели подошли вразвалочку, на лицах злое торжество. Потап, приблизившись, сплюнул дымящуюся сигарету Тарасу под ноги. Костоломы остались стоять чуть позади.
- Здорово парень! – сказал Потап ликующим голосом. – А я уж думал снова тебя потеряли!
Дружки позади заржали. Тарас улыбнулся, ответил спокойно:
- Да нет, я здесь, как видишь.
Потап ухмыльнулся, широко расставив ноги, руки опустились в карманы кожаной куртки.
- Ну раз здесь, давай рассказывай, как у тебя дела с финансами. Ты нас приятно удивил в прошлый раз, так что снова ждем от тебя сюрпризов. Может, весь долг сразу выплатишь? Там немного осталось.
Пасти верзил снова распахнулись, послышаля похожий на собачий лай смех. Потап скалил в улыбке желтые прокуренные зубы.
- С финансами у меня сейчас туговато, - просто ответил Тарас. – Впрочем, как и всегда.
- Ну ничего, отдашь попозже, - великодушно сказал Потап. – Только про проценты, надеюсь помнишь? А в сумке у тебя че? Не бабло ли? Ну-ка парни, проверьте, а то, может, он нас дурачить вздумал.
Один из верзил подхватил сумку, другой раскрыл и принялся в ней копошиться. Перевернул все верх дном, затем брезгливо отшвырнул.
- Только шмотье, больше ничего.
- Шмотье? – Потап заглянул в раскрытую сумку, где будто ураган прошел. – А ты куда собрался с вещичками?
- Да тут недалеко. – Тарас присел возле сумки, приводя содержимое в порядок. – К родителям думаю переехать.
- К родителям? – ухмыльнулся Потап. – А ты ничего не попутал, дружок? Долг за тебя кто отдавать будет?
- Долг? – Тарас поднялся и закинул сумку на плечо. Задумчивым взглядом посмотрел в конец улицы. – Можешь засунуть его себе в задницу. Ну или куда тебе удобнее.
Ухмылка медленно сползла с лица Потапа. Головорезы замерли с вытаращенными глазами.
- Че ты сказал? – зашипел Потап. – Я не расслышал.
- Все ты слышал, - спокойно ответил Тарас.
Потап в недоумении оглянулся по сторонам.
- Да ты че, страх потерял, молокосос?! – Он шагнул навстречу, в ноздри Тараса ударил запах дешевого табака. – Я тебя прям здесь на тот свет отправлю, ублюдок!
В руке вымогателя появился нож. Тарас спокойно посмотрел в налитые злобой глаза.
- Ну тогда смелее.
Потап словно споткнулся на месте. Качки позади переминались с ноги на ногу, не зная, что делать. Тарас стоял, не двигаясь, спокойный, как слон на водопое. Потапа трясло, губы дергались, рот то распахивался, то закрывался, словно ему накинули петлю на шею.
- Похоже, ты еще не готов, - сказал Тарас со вздохом. – А жаль, жаль.
Он развернулся, и, поправив сумку, зашагал прочь, не обернувшись ни разу. Потап с дружками остались на месте.
Через несколько минут Тарас уже подходил к автовокзалу. Рука скользнула в карман, пальцы нащупали билет на автобус.
Хорошо, что на этот раз не 113А…
