Тарас залез первым. Алиса села, пропустив мажор вперед. Костожар отпустил ручку, дверь захлопнулась едва слышно.
Взгляды пассажиров на заднем сидении уперлись в крепкий затылок водителя. Он не обернулся, ни сказал ни слова, лишь только повернул ключ зажигания, мерно и мощно заработал двигатель. Машина медленно покатила по дороге, слегка подрагивая на ухабах. Тарас оглянулся – удаляющаяся фигура в пиджаке неподвижно стояла посреди дороги, седые волосы развевались по ветру. Костожар бросил сигару в пыль, рука медленно поднялась в прощальном жесте. Тарас отвернулся.
- Кто это был? – спросил мажор.
Тарас вздохнул, устало потер глаза, откинувшись на сидении.
- Это был Костожар, - ответил Тарас. – Игорь Михайлович. Или Матвеевич, не помню.
- Что еще за Костожар? – нахмурил брови мажор.
- Это он все придумал. Создал этот марафон дурацкий.
Мажор лишь только присвистнул.
Минут десять ехали молча, автомобиль понемногу набрал ход. Глаза водителя изредка мелькали в зеркале заднего вида, поглядывая на заднее сидение. Алиса отвернулась к окну, и Тарас решил ее пока не трогать. Вместо этого он обратился к мажору:
- А как же смог выжить ты?
Тот медленно повернулся, в глазах поблескивал холодок.
- А тебе-то какая разница?
- Да просто интересно, - пожал плечами Тарас, - как это жалкое создание вроде тебя сумело пешком преодолеть немалый остаток туннеля, да еще целым и невредимым.
Мажор с усмешкой откинулся на сидении.
- Я смог найти другой путь, относительно короткий и безопасный. Там может пройти только один человек.
- Что за путь? – удивился Тарас.
- Когда вы меня бросили в убежище, что было не очень красиво с вашей стороны, я думал, что мне хана. Но когда нашел этот путь – случайно, признаюсь, - понял, что вы оказали мне услугу. Пока вы перли на автобусе через все ловушки и опасности, я преспокойно дошел до финиша. Кстати, я всего лишь второй человек в истории «Кровавого Марафона», кому удалось обнаружить этот хм… тайный путь.
Мажор ухмыльнулся и посмотрел на Алису. Девушка смотрела в окно и в разговор не вмешивалась.
- Хотя никак не могу понять, почему победителем выбрали тебя, - продолжал мажор. – Ну понятно, герой, и все такое… Выбрался из логова убийц, да еще девушку спас.
Тарас помолчал, мажор явно издевался.
- Но все же я смог выжить в одиночку, брошенный вами в туннеле на произвол судьбы. Так что, по моему, я больше заслужил победу. Как ты считаешь?
- Да мне вообще по барабану, - отмахнулся Тарас. – Можешь считать победителем себя. Хочешь, даже медаль тебе куплю? Позолоченную.
- Нет, спасибо, - скривил губы в усмешке мажор. – Хотя другой приз, который тебе полагался, я бы взял с удовольствием. Это же каким надо быть олухом, чтобы отказаться от семи лимонов, да еще и евро!
- Если бы я не отказался от этих семи лимонов, ты был бы трупом. Так что ты меня благодарить должен.
- Да, в самом деле, благородный поступок, - протянул мажор скучающим тоном. – Но ты же отказался от денег не ради меня, верно?
Он подмигнул, хитро прищуренные глаза стрельнули в сторону Алисы. Девушка впервые украдкой глянула на Тараса, и тут же отвернулась. Тарас сказал хрипло:
- Да. Не ради тебя.
- Понимаю, понимаю, - сказал мажор с гадким смешком. – Любовь, и все такое. Даже жаль мне тебя немного…
- Себя пожалей, дерьмо, - бросил Тарас, отворачиваясь к окну.
Разбитая дорога через поле закончилась, водитель аккуратно вырулил на шоссе, черная иномарка плавно влилась в жидкий поток машин. Тарас снова обернулся – темные сооружения стройки теперь виднелись далеко.
Водитель молчал как неуч на экзамене, автомобиль гнал по ровной асфальтированной дороге. Мажор разглядывал потолок, откинувшись на сидении. Тарас поглядывал на Алису, но заговорить не решался.
Скоро далеко впереди замаячили серые здания и высотки, сердце Тараса радостно забилось, узнав город, который, казалось, не видел вечность. Мажор тоже приободрился, потирал ладони, с нетерпением вглядывался вперед. Лишь Алиса не выражала никаких эмоций, грустный взгляд зеленых глаз не отрывался от проплывающих за окном пейзажей.
Вскоре автомобиль подкатил к городу. Проехали через окраины, миновали забитый в полдень центр, и вот уже через пару поворотов водитель припарковался у разбитого здания. Общежитие Тараса, казалось, постарело еще сильнее.
- Здесь живешь? – насмешливо спросил мажор, разглядывая сильно уставшее здание. – Почему-то я не удивлен.
Тарас молча вышел, обошел машину. Распахнул дверь со стороны Алисы, девушка посмотрела исподлобья.
- Пойдем, Алиса. – Тарас протянул ей руку.
Но она не сдвинулась с места, лишь глаза наполнились слезами. Мажор ухмылялся. Водитель терпеливо ждал.
- Алиса, - снова заговорил Тарас. – Что с тобой?
Она на миг отвернулась, рукавом утерла слезы, затем их взгляды вновь встретились.
- Я с тобой не пойду, - наконец выговорила Алиса. Голос дрожал, в глазах сквозила боль. – Я не могу пойти с тобой.
Слова упали на плечи Тараса, словно каменная глыба. В горле набежал комок, губы прошептали убито:
- Почему?
- Не могу.
- Но почему…
- Не могу Тарас, не могу! – голос Алисы сорвался, глаза снова заблестели. – Ты мне все наврал! Зачем?! Зачем ты говорил, что у тебя есть деньги? Почему ты не сказал правду?!
Тарас, чувствуя неясную пустоту внутри, пожал плечами.
- Не знаю. – Он опустил голову. – Не смог я сказать тебе правду.
Алиса спрятала лицо в ладонях. Мажор поглядывал по сторонам, лицо сияло торжеством. Водитель смотрел прямо, руки лежали на руле.
- Я не думал, что для тебя это важно, - сказал Тарас. – Я думал, ты другая.
- Нет, я не другая! - ответила Алиса зло. – Я знаю что такое бедность, я сама росла в нищете. Но мне не нужен нищий парень. У тебя нет ни гроша, и еще ты ко всему прочему лгун.
- Что с тобой? – Тарас, едва сдерживая слезы, взял ее за руку. – А как же, что было между нами в туннеле? Ты говорила мне…
- Успокойся, Тарас. – Алиса выдернула руку и потянулась к дверце машины. – Я не останусь с тобой. Этот Костожар нам посоветовал забыть все, что произошло в туннеле. Вот и забудь. Иди свой дорогой.
- Спасибо, что спас наши жизни, дружок, - добавил мажор ехидно. – Но здесь наши пути расходятся.
Алиса захлопнула дверь, Тарас увидел в тонированном стекле отражение своего несчастного лица. Напоследок успел услышать голос мажора: «Поехали. Ко мне домой».
Тихо завелся двигатель, зашуршали колеса, и Тарас, не отрываясь, проводил пустым взглядом удаляющийся черный красавец автомобиль.
Тучи набежали неожиданно, как толпа учеников, которых отпустили раньше с уроков. Яркое солнце скрылось, упали первые редкие, но крупные капли, затем дождь зачастил вовсю, набирая мощь. А мокрый Тарас так и стоял на тротуаре перед грязными окнами общежития, глядя вслед машине, давно скрывшейся из виду. Он не знал сколько прошло времени, может, минута, а может и целый час, но пришел в себя лишь когда чья-то сильная рука легла ему на плечо.
- Тарас! – послышался сквозь шум падающих капель веселый голос Вовы Кеттлера. – А я смотрю в окно – ты, не ты? Ты что под дождем-то мокнешь?
Эпилог
Тарас неторопливо и аккуратно укладывал вещи в большую спортивную сумку. Рядом Кеттлер тягал любимые гири, то и дело любуясь на отражение своего бугристого тела в зеркале. За окном общежития светило солнце, громко и радостно щебетали птицы. Весна полностью захватила город и сердца его жителей. Со дня, как Тарас покинул туннель, прошла неделя.
- Все равно не могу понять, - сказал Кеттлер, сгибая чудовищных размеров руку. – Ну, понятно, работенка у тебя не очень, но можно же что-то другое поискать? Зачем уезжать?
- Я так решил, - пожал плечами Тарас, сворачивая старое махровое полотенце. – Похоже, не место мне в этом городе.
- Ну че за бред ты несешь, - скорчил гримасу Кеттлер. Гири с тяжелым стуком бухнулись на пол, качок выпрямился во весь исполинский рост, раздувшиеся как питоны руки уперлись в бока. – Где же тогда тебе место?
- Дома, - просто ответил Тарас. – С родителями.
- В деревне?! – округлил глаза Кеттлер. – Ты же всеми силами рвался оттуда, а теперь возвращаешься? Не, что-то ты темнишь… Где ты пропадал все это время? И что там с тобой случилось, что теперь галопом бежишь из города?
Тарас лишь усмехнулся, тихо пропела молния сумки. Сборы не отняли много времени.
- Ты же так хотел хорошо зарабатывать, - продолжал гнуть свое Кеттлер. – А в деревне? Разве заработаешь что-нибудь? Да оттуда вся молодежь бежит, а ты наоборот обратно прешь, псих ненормальный!
- Во-первых, не деревня, а село, - спокойно ответил Тарас, зашнуровывая ботинки. – А во-вторых, передумал я что-то зарабатывать. Хочется просто спокойно жить. Без заморочек.
