- Тарас!
- Я здесь, успокойся.
- Мне страшно…
- Всем спокойно! – громкий голос доктора перекрыл встревоженный гул. – Оставайтесь все там, где сидите! Ефрем? Где ты?
- Да здесь я, здесь, - проворчал здоровяк где-то позади Тараса. – Ни черта не видать!
- Может, все же попробуем проехать дальше? - чуть не плача, взмолилась учительница.
- Пожалуйста, успокойтесь! - сказал доктор.
- Ну и дела, - сказал мажор. – Я руки своей не могу разглядеть!
- Может, это… как ее… дымовая шашка? – предположил Жгут.
- Ты что, дурак? – усмехнулся Ефрем.
- А че?
- А смотрели фильм «Мгла»? – послышался таинственный голос мажора. – По роману… как его… Стивена Кинга. Может и тут такая же басня?
- Какая еще мгла? – прошептала учительница с испугом.
- Ну там из тумана всякие чудища вылазили…
- Перестаньте, прошу вас!
- Тихо! – грянул голос доктора.
Возбужденные пассажиры замерли, в салоне воцарилась тишина. Тарас слышал только шумное дыхание Алисы.
- Что с вами, Анатолий Иванович? – наконец спросил настороженный голос.
- Помолчите, Ефрем, - строго сказал доктор. – Всем тихо! Кажется, мы здесь не одни.
Тарас вздрогнул – тишину нарушил громкий стук, словно что-то упало на крышу автобуса. Хоть и не видел, но почувствовал, как взгляды пассажиров устремились вверх. Тишина длилась с минуту, затем на крыше послышались мягкие крадущиеся шаги.
- Эй! – громко крикнул Ефрем. – Кто там?!
Шаги замерли. Тарас почувствовал, как тело Алисы забилось в мелкой дрожи. В гробовой тишине щелкнул предохранитель – Ефрем достал пистолет.
- Аккуратнее с оружием, - сказал доктор взволнованно.
- Кто там наверху?! – снова раздался мощный голос Ефрема. – Отзовись!
Ответа не последовало, но кто-то на крыше сделал еще пару медленных шагов.
- Да кто же там…
По натянутым нервам ударил громкий звон разбитого стекла, послышался женский крик. Тут же загремели выстрелы. Тарас оказался на полу, подмяв под себя визжащую от страха Алису. Что-то кричал доктор, пистолет стрелял совсем рядом, в нос ударил сладковатый запах пороха. Крики ужаса заполнили весь салон, чей-то тяжелый ботинок больно отдавил Тарасу пальцы. Автобус трясло, словно его атаковала толпа футбольных фанатов.
- За руууууль!!! – заорал Ефрем страшным голосом. – Кто-нибудь!!!
Тарас попытался встать, больно стукнулся макушкой о подлокотник, к тому же нога крепко застряла между сидений. Секунду спустя взревел двигатель – значит, до руля все же кому-то добраться удалось. Крики людей в тумане не смолкали, но выстрелы прекратились.
Автобус сорвался с места, но тут же содрогнулся от сильного удара. Тараса швырнуло вперед, прямо на чье-то тело. Сильная рука схватила за шиворот – наверное Ефрем. Двигатель снова газанул, и снова салон тряхнуло от удара, но водитель не сдавался, и автобус, обтесывая углы, потихоньку продиралась вперед.
Наконец, туман понемногу рассеялся, Тарас смог различить очертания салона и кресел. С трудом поднялся на ноги, взгляд уперся в пуговицу джинсовой куртки. Тарас поднял голову, сверху нависло лицо Ефрема.
- Ты как? – спросил здоровяк.
- Нормально, - только и смог ответить Тарас.
Ефрем пошел дальше, отодвинув его в сторону. Туман рассеялся окончательно. Автобус набрал скорость, за окнами снова виднелись стены туннеля. Пол салона и кресла засыпали осколки разбитого стекла, в нескольких рамах торчали острые края. С задних сидений с обалделым видом поднялся Жгут, отряхивая стекло с одежды и лысины. Из под средних рядов на карачках выполз мажор, осторожно огляделся. Ефрем с пистолетом в руке стоял у заднего окна, вглядываясь в темноту. Алиса лежала в проходе лицом вниз.
Тарас поспешил к распростертому телу, осторожно перевернул. Алиса моргнула, из груди вырвался судорожный всхлип, зеленые глаза распахнулись и посмотрели испуганно.
- Что… Что случилось? – прошептали бледные губы девушки.
- Как ты? – спросил Тарас.
- Не знаю, - ответила Алиса.
Тарас помог ей подняться, усадил в ближайшее кресло. Алиса, закрыв глаза, сказала:
- Все было в тумане… А потом…
- Тихо, - успокоил ее Тарас. – Посиди здесь, отдохни. Я сейчас.
Он поспешил в кабину. Автобус гнал доктор, руки судорожно сжимали руль, лицо бледное, на лбу капли пота. Дорогу через туннель освещала только одна фара, другая разбилась.
- Все целы? – спросил доктор, увидев Тараса.
- Вроде бы. Что это было?
- Я не знаю. Ефрем начал палить по чем зря, я кинулся к рулю. Кое-как вывел автобус, а потом туман ушел. Похоже, кто-то на нас напал.
- В салоне будто стадо слонов прошло…
В кабину с мрачным видом зашел Ефрем.
- Учительница наша… Ольга… - тихо сказал он, опустив глаза.
- Что? – Доктор посмотрел обреченно. – Что с ней?
- Она… Словом, нет ее нигде. Пропала.
Автобус резко затормозил, все трое поспешили обратно в салон. Алиса по прежнему сидела с закрытыми глазами там, где Тарас ее оставил. Жгут и мажор хрустели осколками, заглядывали под сидения.
- Беспонтово, - махнул рукой Жгут. – Исчезла она. Может, выскочила из автобуса со страху?
- Посмотрите! – Тарас указал на одно из разбитых окон.
Подошли поближе. На острых краях, застрявших в оконной раме, висели обрывки одежды, на сидениях тянулся кровавый след. Рядом валялись треснутые очки. Доктор протянул руку, пальцы подцепили кусочек окровавленной клетчатой ткани.
- Ее юбка…
Мужчины молча переглянулись. Рядом послышался всхлип, Тарас обернулся – за спиной стояла Алиса, полные слез глаза смотрели на кровь и обрывки одежды.
- А это еще что? – Ефрем наклонился, поднимая что-то с пола.
Тарас заглянул через плечо – здоровяк держал в руках твердую белую маску. Прорези сделаны только для глаз, на лбу выведена красным римская цифра 16. На поверхности остался отчетливый кровавый след от пятерни. Ефрем перевернул маску, пальцы тронули широкий кожаный ремешок.
- Это еще что за маски-шоу? – спросил доктор удивленно.
- Ну и дела! – присвистнул мажор. – Это что же, в туннеле этом живет маньяк?
- Если и маньяк, то точно не один, - сказал доктор.
- Почему? – спросил Жгут.
- Да вы посмотрите. – Доктор указал на изрядно потрепанный салон. – Все это не мог устроить один человек.
- По крыше гулял точно только один, - сказал Ефрем. – Может, я даже его подстрелил.
- Кстати, - сказал доктор сердито, - зачем надо было стрелять в тумане? Мог задеть кого-нибудь из нас!
- Я стрелял только вверх. – Ефрем указал на несколько отверстий на крыше. – И в салоне точно никого не задел бы.
- Только панику поднял, - нахмурился доктор. – Может, они бы нас и не тронули.
- Ну да, не тронули бы… – криво усмехнулся Ефрем. - Посмотрите, сколько кровищи. Бедная Ольга…
- Вы думаете, ее убили? – спросила Алиса со слезами в голосе.
- Тут и думать нечего… А тело через окно утащили.
- О Боже…
Доктор подошел к Ефрему, забрал маску.
- Посмотрите на это. – Он указал на кровавые отпечатки ладони и пальцев. - Нет сомнений, это учительница стащила с убийцы маску.
- Точно! – воскликнул Ефрем. – Ручка маленькая, как у ребенка. Она же была просто дюймовочка.
- Но кто это были? – спросил мажор в страхе. – И маска какая-то странная… с номером.
- Это какой номер? – спросил Жгут, очевидно, ничего не смысливший в римских цифрах.
- Шестнадцать.
- Ого… Так че, их тут шестнадцать штук было?
Мажор пожал плечами, Ефрем лишь только мрачно усмехнулся над тупостью Жгута.
- Этот номер может означать что угодно, - сказал доктор. – Одно ясно - мы в этом туннеле не одни. И добра нам тут явно не желают. Так что медлить нельзя.
- Но может… может, она еще жива, - робко сказала Алиса. – Вдруг ее еще можно спасти?
Мужчины переглянулись с неловкостью, Тарас опустил глаза.
- Не, вы как хотите, но я туда не вернусь, - сказал мажор. – Я лучше пешком пойду.
- Послушайте, Алиса, - мягко возразил доктор. – Даже если мы вернемся, вряд ли сможем что-нибудь сделать. У нас один пистолет…
- В котором остался один патрон, - вставил Ефрем, проверяя магазин.
- Тем более. Будет лучше, если мы поедем дальше.
Алиса, закрыв лицо ладонями, засеменила к дальним рядам, хрупкое тело содрогалось от рыданий. Тарас дернулся следом, но Ефрем опустил огромную лапищу на плечо.
- Оставь ее, парень. Пусть побудет одна. Тяжело это все, мне самому не по себе. Многое в жизни повидал, но чтоб такое…
Ефрем печальными глазами еще раз взглянул на окровавленные сидения. Доктор бережно поднял с пола треснутые очки учительницы, сунул в карман пиджака.
- Пора ехать. – Ефрем, спрятав пистолет, направился в кабину. Доктор двинулся следом, сжимая в руках белую маску с номером 16.
