«Я горжусь тобой», — раздался голос Таша в моей голове.
«Спасибо!» — хихикнула я, направляя Эльтара вниз.
Прибыли мы на границу немного позже, чем все остальные. Ну не смогла я удержаться, чтобы не послать Сумрака в свободный полёт! Налетались так, что адреналин кипел в крови и не желал успокаиваться. Особенно когда я сняла с шеи медальон и подставила тёплым порывам ветра уже своё лицо, позволив воздушным потокам играть с моими волосами.
По приземлении на опушке негустого леса за границей меня ждало четыре нелюдя, два из них — с вытянувшимися лицами. Шайтанар от удивления, что я это сделала, а Хантар… бедный дроу просто челюсть уронил и ошеломлённо произнёс:
— Хеллиана Валанди…
— Да, Хантар, — довольно улыбнулась я, натягивая поводья пританцовывающего на месте Эльтара. — А также Эллитара Эренрих.
— Ты — это она?! — ещё больше удивился дроу. — Но как?!
— Не спрашивай, — хмыкнул Шайтанар.
Я лишь хихикнула. А чего они ожидали? Что я так и буду ходить под личиной ятугарши? Упыря с два, мне моя физиономия больше нравится!
По проверенной информации (от Таша то бишь), близнецы со дня на день сдадут экзамены, а значит, уже дней через десять-пятнадцать будут в Натинало. Латриэль примерно в это же время отправится в Эвритамель капать на уши будущему Владыке. Не знаю, сколько времени ему понадобится для того, чтобы убедить его в своей правоте, но я отчего-то не сомневаюсь, что у него это получится. Правда, всё это время придётся отбиваться от нападок вампирских наёмников, но думаю, справлюсь. Тем более что Ри приедет…
Эта временная слепота мне прекрасно показала, насколько хороша жизнь и что за неё всё-таки стоит бороться. Плюс к моему желанию бороться за свое место под солнцем приложил руки и Шайтанар. Хорошо так приложил, и не только руки. От него, кстати, нужно держаться подальше, ибо что-то моё тело на его присутствие уж слишком неоднозначно реагирует…
А насчёт приворотного зелья…
Я отучу близнецов есть всякую бяку. Ибо нефиг!
Но, ограничив жизнь своей судьбою,
Ты сам умрешь, и образ твой — с тобою.
В. Шекспир
ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ
Итак, что тут у нас? Дерево, высокое, одна штука. Предположительно ясень. Самая ближняя ко мне ветка в двух с половиной локтях над моей головой. И вот туда мне нужно как-то забраться, ибо я очень хочу увидеть Натинало, а с того места, где мы расположились на ночлег, его не видать.
«Что, так не терпится увидеть мой город?» В голосе мага за усмешкой явно скрывалась гордость за своё детище.
«Не терпится, конечно!» — подтвердила я, раскручивая сайшесс. Длинная цепь змеёй метнулась вверх, и конец её намотался на ветку. Проверив, надёжно ли она зацепилась, я упёрлась ногами в толстый ствол и, быстро перебирая руками, забралась-таки на толстую ветку ясеня. Отцепив сайшесс, я аккуратно смотала его и повесила на крючочек на поясе брюк. Забраться на верхушку дерева не составило труда, и уже через пару минут я осматривала пейзаж, окружавший меня.
Примерно в трёх лигах отсюда заканчивается хвойный лес, за ним примерно на пол-лиги тянется небольшое поле, а после виднеются и крепостные стены города полукровок. Сегодня второй день третьего весеннего месяца, и снега кругом уже давно нет. Трава ярко-зелёная, большинство цветов только начали распускаться, с дорог исчезла противная грязь, холодный ветер сменился тёплым… скоро лето. Ага, а через пять дней полнолуние! Шикарненько.
«Таш, я вижу то озеро, где мы с близнецами и Лин останавливались, когда первый раз к тебе ехали! Там Терен ещё эньху обезглавил!» — заметила я за пролеском синюю гладь озера по левую руку от нашего лагеря на расстоянии примерно в четверти лиги. Да уж, вот это было времечко!..
«Что с близнецами делать будешь?» — спросил Таш, пока я рассматривала окрестности. Красота, конечно, неописуемая, но нужно слезть пониже, а то к вечеру что-то ветер поднялся и дерево штормит, как меня на пьянке в Академии по поводу сдачи экзамена по артефактологии.
Устроившись на ветке где-то в районе середины ствола, я опёрлась спиной на шероховатую кору и ответила магу, посматривая в сторону лагеря:
«В темницу посажу, пока действие приворота не закончится».
«Что?» Бедный Таш, похоже, аж чаем захлебнулся, который на данный момент попивал, расслабленно сидя в своём кабинете в Академии Магии.
«Шучу. Вот приедут, тогда и буду думать».
Нужно сначала в город добраться да тех полукровок допросить, а там уже по ходу дела думать про всю в ситуацию в целом и про смерти в частности.
Оперевшись на согнутое колено, я принялась разглядывать нашу стоянку в поисках чего-нибудь интересного. Около костра в центре поляны как всегда возится Дарт — гранатоволосое недоразумение с аристократическим лицом, привлекательной, гибкой фигурой и васильковыми глазами. Лошадей, стоящих чуть в сторонке, у опушки леса, чистит Сайтос — высокий, стройный, с хорошо развитой мускулатурой, гордым профилем и длинными каштаново-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост. На данный момент чистит коня Шайтанара и недовольно косится в сторону Сумрака. Мой пегас отвечает ему тем же и постоянно поворачивается задом к нему. Тонко намекает, ага.
Что у нас там дальше? А, самые интересные и привлекательные личности нашего отряда: Хантар и Шайтанар. Высокий, всего на два пальца ниже эрхана, дроу обнажён по пояс, выставляя на вид рельефную мускулатуру, бронзовую кожу и шикарный разворот плеч. Ветер то и дело взлохмачивает его чуть длинноватые снежно-белые волосы, а красивое, мужественное лицо с чётким контуром губ выражает сосредоточенность, сильные руки крепко сжимают сатар, блокируя все выпады противника.
Ну и, собственно, его противник, с которым они сошлись в тренировочном поединке. Также обнажён по пояс, и глаз невозможно оторвать от сильного тела, которое, как кажется, состоит из одних мышц. Но в то же время он и не ходячий бицепс, а плечи, хоть и поуже, чем у дроу, всё же поражают своей шириной. Фигура… обалдеть можно. Так же как и от пронзительных, хищных глаз сапфирового цвета с красным узором вокруг зрачка, и от длинных волос стального цвета, собранных, как всегда, в низкий хвост. Мягкий овал лица, но упрямый подбородок, высокий лоб, хищный разлёт бровей и чувственные, притягательные губы. Слишком притягательные. А как он ими целует…
Так, это меня сейчас в какие дебри понесло?! Да, он мистически красив, да, целуется так, что коленки подгибаются моментально в ту сторону, куда мысли ретировались, да, фигура у него что надо, да, от него за лигу веет силой и властью, но он демон! Эрхан, мать его за ногу! Я же его бояться должна и ненавидеть, как минимум за то, что он слишком много знает обо мне!
Так, стоп.
Кого я обманываю? Я его не боюсь. Уже не боюсь. Он вернул мне не только зрение, но и жажду жизни со всеми вытекающими отсюда последствиями. И за это я ему очень благодарна, а то всепоглощающее чувство страха куда-то полностью исчезло после того утра…
А ведь мои губы ещё помнят его поцелуй, хоть уже больше суток прошло с тех пор, как мы покинули Карат.
Эрхан закончил тренироваться с Хантаром, внимательно на меня посмотрел и усмехнулся. Я встретилась взглядом с хищными, сапфировыми глазами. И поняла, что машинально прикоснулась к своим губам, вспоминая поцелуй демона. Вот хрдыр!
Нет, мне все же стоит держаться от него подальше! О, в Хантара влюбиться, что ли, для отвода глаз? Да и вообще он очень и очень ничего.
М-дя, матушка весна в самом разгаре, добралась она таки и до моей буйной головушки!
Так, где Ри? Вот кто мне быстренько мозги в порядок приведёт! А то расслабилась я тут с этим гаремом нелюдей!
О, а чего один конкретный нелюдь забыл на облюбованной мной ветке?
— Хантар, какими судьбами? — поинтересовалась я, рассматривая красивые аквамариновые глаза дроу, забравшегося на дерево в считаные секунды и усевшегося в локте от меня.
— Захотелось поговорить, — пожал плечами дроу и улыбнулся. — Просто мне не верится, что ты жива. Слухи о твоей смерти всполошили немало народу и прокатились по многим странам. Всё же ты победительница Турнира некромантов, ученица известного на весь мир полуэльфа да и внучка одного из сильнейших архимагов. А теперь, как оказалось, ещё и младшая княжна Динтанара. Тогда, во время турнира, мне показалось, что князь Эренрих сильно о тебе волнуется, но я и предположить не мог, что…
— Я его племянница? — усмехнулась я. — На тот момент он был мне просто другом, я и сама не знала о нашем родстве.
— И не могла знать, — словно вскользь заметил дроу, с полуулыбкой глядя мне прямо в глаза. — Валанди никогда не были в родстве с Эренрихами.
