Бляха медная!..
Вот по ком звонил колокол.
Карлотта и Аурика — родные сёстры, а это значит, что Зебрина — моя родственница!
А я обещал ей секс... Оздоровительный и очищающий — как пилинг для лица. Но всё равно секс.
— Малыш, что с тобой? — забеспокоилась донья Карлотта.
— Да так, — я жутко смутился. — Вспомнил кое-что. Пустяки. Не будем раздувать из мухи слона...
На самом деле это — огромный СЛОН!
Но не обсуждать же его с маман девушки, которой обещал секс...
Чёрт, теперь я слишком часто говорю слово секс. Вот блин. Опять сказал.
— Ну, мне пора на кухню, — пропела донья Карлотта. — Ночной наплыв посетителей. Береги себя, сынок, — она поцеловала меня в щеку и упорхнула.
А я вернулся к стойке бара. Выпить-то я так и не успел...
Опрокинув в рот все пять шотов, я немного пришел в себя и принялся размышлять трезво.
Мы с Зебриной — родственники. Но, скорее всего, очень дальние — так, седьмая вода на киселе.
Тем не менее, пока я не выясню, НАСКОЛЬКО дальнее это родство, стоит избегать мыслей о сексе. А как избавить её от проклятья — я придумаю.
Ладно, это терпит, так что вернёмся к более насущным вопросам.
— Сатурн, ты не знаешь, где я могу отыскать Лолиту?
Глава 7
В зал я спускался в растрёпанных чувствах.
Сатурн поведал, что без понятия, куда делась Лола, но зато Энди щеголяет здоровенным фингалом.
А насколько я помню, столь высокие отношения у горгонид знаменуют начало совместной эпохи... Неужели она НАСТОЛЬКО разочаровалась в карьере, что решилась поступить, как все нормальные женщины?..
Эх, поговорить бы сейчас с Труффальдино! Уж он-то ТОЧНО знает что твориться в Сан-Инферно...
Но крылокош, как на грех, куда-то запропастился. Его не было ни под крышей, ни у девочек в гримёрной...
Я заглянул туда по пути в зал, ещё неприятно удивился разбросанным там и тут кошачьим ушкам из искусственного меха и очень скудному почему-то освещению. Но значения не придал, и заспешил по шаткой лесенке вниз...
Первое, что я увидел, спустившись в зал, был Эрос Аполлон.
Волчара с хозяйским видом расхаживал вдоль сцены, в лапах у него был длинный блестящий хлыст.
И вот этим вот хлыстом он... Стегал девочек!
Ну, не их самих, но в непосредственной близости. Девочки подпрыгивали и взвизгивали, а волк при этом заливался смехом.
Вот ублюдок.
Не говоря худого слова, я вырвал из его лап оружие устрашения, обмотал им шею волка и слегка затянул.
— Ещё раз увижу эту гадость, будешь искать свою голову в канаве.
Волк недобро прищурился.
Сорвал хлыст одним движением, как надоевший шарфик, и оскалил крупные зубы в улыбке.
— Кого я вижу, — промурлыкал он, шумно принюхиваясь. — Никак, сам Безумный Макс заглянул на огонёк. Ну проходи. Гостем будешь.
— Это мой клуб.
— Уже нет, — ещё шире оскалился волк. — Сам знаешь, как это бывает... — и он глумливо подмигнул. — Так что, можешь выпить — за счёт заведения, так уж и быть. И — вали. Тебе здесь больше не рады.
— Посмотрим.
Девочки сгрудились на краю сцены, на лицах их была неподдельная тревога.
Ни одна не посмела даже улыбнуться...
Тогда я картинным движением сломал хлыст, а обломки эффектно бросил под ноги Эросу Аполлону.
И добился робких, донесшихся из заднего ряда, аплодисментов.
Послав девочкам общий воздушный поцелуй, я через силу улыбнулся и на деревянных ногах направился к дверям кухни.
Но добравшись до бара, встал, как вкопанный.
На моём любимом месте, с моей бутылкой текилы в руке, за стойкой расположился Денница.
Вальяжно развалившись — не представляю, как это вообще возможно сделать на высоченном табурете, — он попивал мой любимый напиток и неспешно выговаривал Юпитеру.
...ливай того паршивого пойла, что я привёз. Чтобы к утру всё распродал, ясно? — долетел до меня обрывок.
Но потом демангел увидел меня...
— Ба! Сам Безумный Макс к нам пожаловал, — словно мы не встречались полчаса назад в МОЕЙ спальне.
— Какого чёрта здесь делает Эрос Аполлон? — рявкнул я.
Денница отхлебнул из бутылки, зажмурился, а потом посмотрел на меня сквозь стекло.
— Вообще-то, это не твоё дело, дружище. Но так и быть, я отвечу: мы партнёры. Вместе управляем клубом и всё такое.
— Это ещё как моё дело! — я завёлся. — Вы не можете управлять моим клубом, ни вместе, ни по-отдельности.
— Но ты ведь просмотрел документы, верно? — подмигнул Денница. — Хотя бы по диагонали...
— Я найду на вас управу.
— Это вряд ли. Господин Скрябб, глава Гильдии Праздников и Оргий...
— Я ЗНАЮ, кто такой господин Скрябб.
— Тем лучше. Так вот: он ДИКО доволен возросшим налогом с прибыли, который платит "Чистилище". И сможет повлиять на законников — просто чтобы они не слишком охотно шли тебе на встречу... К тому же, мастер Заточчи теперь имеет постоянный абонемент как в сам клуб, так и в ресторан доньи Карлотты...
— Ты ей не нравишься. Она не будет с тобой работать.
— После того, как я найду подход к Зебрине, драконы сделают всё, что я захочу.
— Зебрина тоже не станет тебя слушать.
— Подросток? Который ВДРУГ, по мановению волшебной палочки, получит всё, что только захочет? — он вновь глумливо подмигнул. — Ведь я могу исполнить все её мечты!
— Но что ты попросишь взамен?
— А вот это — действительно не твоё дело, Макс.
— Зебрина не пойдёт на сделку.
— Глупый наивный Макс, — спрыгнув с табурета, Денница приблизился ко мне вплотную. — Я — профессионал. Я заключал сделки, когда тебя ещё в проекте не было. И клиент НИ РАЗУ не сорвался с крючка.
Так и подмывало спросить:
— Спорим?..
Но я сдержался. Демангел ведь на это и рассчитывает. Так что... Сами понимаете.
— Ты, конечно же, можешь ПОПЫТАТЬСЯ вернуть себе "Чистилище", — ласково промурлыкал демангел. — Я РЕАЛЬНО буду разочарован, если ты этого не сделаешь. Но ты всё равно проиграешь, Безумный Макс.
— Не проиграю, — за последнее время я тоже научился зубасто улыбаться. — И кстати: Безумный Макс я только для друзей. Все остальные зовут меня милорд. Или сир. Усвой это. И поскорее.
И тут произошла крошечная, почти невидимая заминка. В глазах Денницы мелькнула растерянность. Она словно выпрыгнула откуда-то из глубин его лживой и раздвоенной, как коровье копыто, души, на мгновение отразилась в зрачках, а потом спряталась обратно.
Но я её заметил.
Заметил, запомнил и сберёг это воспоминание.
Оно будет греть мне душу.
— Как скажете, сир, — Денница слегка поклонился. — А теперь... — он широким жестом указал на двери. — Не позволяйте мне вас задерживать.
— Не смей обижать моих девочек, — предупредил я. — ОБ ЭТОМ ты точно пожалеешь.
И вновь в глазах Денницы на какой-то миг, неуловимый, как дуновение феи, мелькнула неуверенность. Но он быстро пришел в себя.
— Клуб должен работать, Ма... милорд. И приносить ПРИБЫЛЬ. Разумеется, я буду действовать в рамках трудового законодательства. Но это будут мои правила. Под чутким руководством Гильдии Праздников и Оргий.
— У девочек своя Гильдия.
Денница скроил сочувственную гримасу.
— Как? Ты не слышал?.. Гильдию Стриптизёрш упразднили. Они не смогли выплатить годовой взнос, и Гильдия Законников предъявила им иск. Такие дела.
— Но Гильдии ещё нет года! — я не заметил, как снова впал в ярость. — Девочки работают не больше нескольких недель...
— Что поделать?.. — Денница легкомысленно всплеснул руками. — Правила немного изменились. Теперь взносы платят не в КОНЦЕ финансового периода, а в НАЧАЛЕ. Не можешь заплатить — вылетаешь. Ничего личного, как вы понимаете, МИЛОРД. Только бизнес.
И мне оставалось лишь скрежетать зубами. Денница прав. На данный момент.
И не важно, что это именно с ЕГО подачи Гильдии перенесли дату выплаты взносов. Главное, что девочки не были к этому готовы.
