— Но… мы не уверены, что следующий удар будет нанесён именно здесь. Убийца может действовать, где угодно. Поэтому мы можем только дать тебе это, — Фиона протянула Андрею небольшой серебряный амулет на тонкой цепочке. Он был выполнен в виде глаза и порой начинал пульсировать, словно, крохотное серебряное сердце. — Надень его.
Властному взгляду Фионы невозможно было долго противиться. Андрей вздохнул, подумав, что сможет снять амулет, как только останется один. Однако, когда застёжка издала тихий щелчок, а кожу на шее слегка обожгло, всё стало уже далеко не так однозначно.
Фиона же явно вздохнула с облегчением.
— Этот амулет сможет защитить меня от убийцы?
— Нет, это артефакт с сигнальными чарами. Он сразу же обнаружит любое подозрительное присутствие и даст мне знать. Тогда я и мои товарищи тут же прибудем на место и спасём тебя.
— Звучит неплохо… только, как будто бы, слегка неуверенно. А как же быть с другими… Гостями?
— С ними мы тоже поговорим. По крайней мере, с тему, кто, по нашему мнению, находится сейчас в наибольшей опасности.
Фиона плавно поднялась на ноги, и Вил тут же последовал её примеру.
— Пока тебе ничего не нужно делать. Мы подождём и посмотрим, что будет происходить в ближайшие пару дней. Если убийца, кем бы он ни был, так и не объявится… Что ж, тогда мы перейдём к более активным действиям, но тебе об этом пока лучше не думать. Надеюсь, ты понимаешь, что помочь нам в твоих же интересах. Если у тебя больше нет вопросов…
— Постойте! — Андрей тоже вскочил на ноги. Мысли отчаянно метались в его голове. — А вы… вы можете передать послание в другой мир? Мои родители ведь думают, что я мёртв.
— Так оно и есть. Для них и их мира ты умер. И больше ты никогда туда не вернёшься. — Голос Фионы был тихим и слегка печальным. — Тебе не кажется, то для твоих родителей будет лучше, если они просто смирятся с тем, что тебя нет.
Андрей покачал головой.
— Пусть хотя бы знают, что со смертью всё не заканчивается.
Фиона вздохнула.
— Смертные всегда просят о том, что им на самом деле не нужно… Но хорошо, я попытаюсь тебе помочь. А теперь ложись спать. Завтра у тебя долгий день.
Андрей хотел сказать что-то ещё, но тут перед ним вдруг оказался Вил. С извиняющейся улыбкой, он легонько коснулся его плеча, и комната поплыла, растворяясь…
Глава 14
Сон был невероятно глубоким и первое время очень спокойным. Андрей, словно бы, плавал в бескрайнем, тёплом океане. Служебный дух знал своё дело, но его сил всё же не хватило для того, чтобы это приятное спокойствие продолжалось всю ночь.
В какой-то момент Андрей осознал, что стоит на узком мосту, под которым не было ничего. С одной стороны был его мир — знакомый, светлый и живой. С другой — царствовала непроглядная тьма, которая не была так пуста, как хотела казаться.
В ней копошились, извивались и ползали тысячи невидимых тварей, каждая из которых мечтала впиться зубами в глотку живого человека. Но это был всего лишь сон… По крайней мере, пока что.
Андрей открыл глаза в тот момент, когда из тьмы послышался уже знакомый голос. Дрожь охватила всё его тело, и с этим ничего нельзя было сделать.
Андрей потратил несколько минут на то, чтобы прийти в себя. Свет, тьма и узкий мост между ними постепенно растворялись в сознании, однако ощущение опасности не прошло. Наоборот — оно стало осязаемым.
Теперь уже нельзя было сказать, что это просто сон, и от него можно отмахнуться. Угроза, которую представлял Виктор и его приспешники, была самой реальной.
Вспомнился вчерашний разговор с Фионой. Она обещала, что всё исправится само собой. Верилось в это слабо. Насколько Андрей сумел понять, Стражи особо не вмешивались в мелкие разборки людей…
Но, что это меняет, если подумать? Он всё равно выйдет из своей комнаты, всё равно пойдёт на уроки. Хотя бы потому, что не сможет бросить там Аню одну. А ей наверняка снова начнут угрожать. Может, стоило вчера играть роль безвольной жертвы до конца? У прежнего Андрея, кажется, это неплохо получалось…
Нет, ни к чему хорошему это бы не привело. Хватит себя жалеть! Раз уж решил поступать так — иди до конца!
Андрей быстро собрался и вышел в коридор. Никто на него не напал и на том спасибо. Старый комендант ещё не успел смениться и почтительно поклонился молодому князю.
Погода на улице была не удивление неплохой — яркое солнце отражалось в небольших лужах, оставшихся после ночного дождя. Дул приятный, хоть и прохладный ветер.
На какое-то время Андрей сумел забыть о своих проблемах. Если Фиона сумеет найти способ послать его родителям сообщение, это будет так здорово!
Однако, когда он добрался до столовой, то почти сразу же всё его приподнятое настроение улетучилось. В потоке студентов к нему как-то незаметно подошли двое.
— Ты думаешь, на этом всё закончилось? — шепнул ему один. — Смелая выходка, вот только глупая. Виктор, по доброте душевной, раньше не хотел тебя совсем уж унижать. Думал, может, хоть ты выводы сделаешь и поймёшь, как можно себя вести, а как нельзя… Но увы, что ты, что твоя семейка — настолько тупы, что никакая полезная информация вами просто не усваивается. Хорошо, что их перебили… И ты скоро к ним присоединишься. Но сначала посмотришь на то, что будет с твоей девкой-предательницей.
И прежде чем Андрей успел им хоть что-то ответить, эти двое уже скрылись в толпе.
Ощущая внутри неприятный, липкий холод, Андрей отыскал взглядом стол, за которым сидела Аня. Она помахала ему рукой и одарила улыбкой, от которой стало немного теплее.
— Ты сегодня позже обычного, — заметила она, когда Андрей сел за стол. — Я уже начала беспокоиться, вдруг ты заболел…
Андрей невольно улыбнулся. Аня за него переживает.
— Всё в порядке. Просто немного проспал… А ты что, уже уходишь?
— Да, мне нужно подготовиться к докладу по магобиологии. Пожелай мне удачи.
— Желаю от всей души! — бодро сказал Андрей. — У тебя всё обязательно получится!
Аня ушла, оставив Андрея завтракать. Впрочем, его одиночество не было долгим. Периферическим зрением он заметил движение и тут же поднял голову. К нему медленно шёл Виктор.
На его лице не было следов от удара, впрочем, это ни о чём не говорило — парочка простых заклинаний легко могли устранить или, по крайней мере, замаскировать любой синяк.
Андрей приготовился к тяжёлому разговору и многочисленным угрозам. То, что Виктор решил подойти к нему один, говорило о многом.
Оставалось всего несколько секунд…
— Простите, я могу к вам присоединиться? — Голос, раздавшийся за спиной Андрея, был настолько неожиданным, что тот вздрогнул и резко повернулся.
Перед ним стоял совсем молодой парень — наверняка первокурсник. Невысокий, худой, с короткими, тёмными волосами и холодными, серыми глазами. Андрей видел его пару раз, но не знал имени. Парень продолжал выжидательно на него смотреть, пока до Андрея не дошёл смысл вопроса.
— Э-э… да, конечно.
Первокурсник даже не взглянул на Виктора, который почему-то застыл всего в нескольких шагах от их стола. Андрей с удивлением смотрел на разворачивающееся перед ним действо. Он совершенно ничего не понимал.
— Мы не знакомы, — медленно произнёс первокурсник. — Меня зовут Михаил Павлович Новиков.
Теперь всё встало на свои места. Новиков… Императорская фамилия. Кроме того, Андрей не мог не слышать о том, что в этом году на первый курс был зачислен князь крови Михаил — внучатый племянник самого императора.
К счастью, Андрей знал, что нужно делать в таких ситуациях, однако, когда он попытался вскочить на ноги, Михаил остановил его.
— Этого не нужно. Я просто пришёл с вами поговорить.
Андрей неловко кашлянул, но на место всё же сел. Его взгляд сам собой устремился к Виктору, лицо которого сделалось бледным от бессильной ярости. Несмотря на невероятно высокое положение его рода в империи, потягаться с князем крови он, естественно, не мог. А потому Андрей с явным удовольствием наблюдал за тем, как Виктор уходит. Это небольшое унижение сделает Виктора ещё более злым, но разве это так важно?
