поэтому подросли и выглядели почти взрослыми мужчинами. Они проводили гостей к дому, откуда звучал громогласный хохот и женский смех.
Сергей вошёл в большую комнату, полностью заставленную мягкой мебелью, и увидел за столом двух огромных мускулистых мужчин, которые пили вино. Судя по батарее кувшинов, собутыльники осушили целое озеро и, вероятнее всего, не собирались останавливаться на достигнутом. При этом в глазах Малыша не видно мутного блеска или осоловевшего взгляда, он оставался трезвым как стёклышко. Как выглядел второй гигант, Сергей не смог рассмотреть. Тот сидел спиной к входу и, держа в руке серебряный кубок, что-то доказывал собеседнику. Чуть в сторонке на диванчике разлеглась привлекательная блондинка с большой грудью. Сергей силился вспомнить, где же он видел эту эффектную женщину, но взгляд рефлекторно опускался чуть ниже шеи, не позволяя сосредоточиться на красивом лице. Она снова расхохоталась и толкнула в бок изящную девушку с серебристыми волосами. После притянула её к себе и поцеловала взасос. Оторвавшись от пухлых губ, блондинка облизнулась и воскликнула:
— Сыночка, зачем тебе идиотка Рида? Смотри, какая Цаца! Всё при ней!
— Сиськи маленькие, — пробасил огромный блондин. — А Рида такая мягонькая и сочная! Хочу жениться! Маманя, ты обещала заслать сватов!
— Сыночка, ты же понимаешь, что она дочка богини любви, а значит, живёт в Парадизе!
— Малыш, ты говорил, что поможешь её выкрасть!
— Я не вор, а вежливый грабитель! — ответил воспитанник Павла. — Попрошу, и мне не откажут. Или я буду считать, что меня не уважают. А ты меня уважаешь?
— Конечно! — пробасил блондин и полез обниматься.
Учитывая то, что они сидели наискось друг от друга, стол не выдержал напора тяжёлого тела и начал смещаться. Зазвенела падающая на пол посуда, но блондин не обратил внимания на подобные мелочи и, чмокнув Малыша в щеку, плюхнулся обратно на массивный табурет. Ножка надломилась, и он с грохотом уселся на пятую точку.
— Сыночка, будь аккуратней, ты в гостях у моего жениха!
— Маманя, я случайно, — проворчал блондин и, поднявшись на ноги, оглянулся и увидел Сергея. Сначала гигант нахмурился, и на лице отобразилась работа мысли. После почесал затылок и, указывая пальцем на русоволосого гостя, неожиданно воскликнул: — Ты-ы?!
И вот тогда Сергею стало страшно — перед ним во всей красе и первозданной моще стоял Эгидук — сын тёмного бога, который семь лет назад чуть не разорвал землянина пополам.
Сергей понимал, что браться за клинок бесполезно — у Эгидука абсолютная защита и невероятная регенерация. Но и сдаваться без боя он не собирался. По крайней мере, сбежать он успеет, а потом обматерит дракона, отправившего его в ловушку.
Но к счастью обошлось без радикальных мер. Малыш просто грозно рыкнул:
— Присел!
И Эгидук действительно опустился на поломанный табурет и проворчал:
— Он помог сбежать Риде.
— Значит, он же и выманит её из Парадиза! — решил Малыш и посмотрел на Сергея.
— Вы издеваетесь? Я приехал за обещанным серебром и доспехами.
— Зубастый, ты же умеешь совращать девиц? — поинтересовался Малыш.
— Допустим, — осторожно ответил Сергей и начал бочком приближаться к выходу.
— Падай рядом, есть разговор! — распорядился Малыш и указал на стул, стоящий по левую руку от него. — Да не боись, Эгидук свой пацан. Не обидит!
— Свежо придание, но верится с трудом. В прошлый раз он чуть не порвал меня.
— Ты первым начал, — фыркнул огромный блондин и опорожнил очередной кувшин вина. При этом он откинул голову назад и ножка табурета окончательно сломалась. Падение сопровождалось грохотом массивного тела, а Малыш, пройдясь в угол комнаты, где стояла целая мебель, передал ему изящный стул и сказал:
— Третий табурет за ночь. Эгидук, на тебя не напасёшься. Может, устроим пикник на природе? Цаца, хватай пару одеял и пошли наружу.
— Эй, а как же вино? — возмутился блондин.
— Не парься, я зацеплю. Пошли, подышим свежим воздухом.
Сергей на негнущихся ногах проследовал за двумя собутыльниками. При его росте сто девяносто сантиметров и фигуре атлета рядом с этими мускулистыми гигантами он чувствовал себя мелким заморышем. Однако его тревожило не это, а тема предстоящей беседы. Судя по обмолвкам, ему предстояло забраться в сады небесного дворца, расположенного на острове в озере и убедить дочку богини любви уйти вместе с ним к сыну тёмного бога. Мало того, что это рискованная затея, она полностью перечёркивала все предпосылки к проведению переговоров с богом войны. Арефес, как только узнает о помощи в похищении племянницы, оторвёт Сергею голову. Но если он откажется выполнять просьбу Эгидука, тот и сам свернёт ему шею. И как выпутываться из сложившегося положения?
Они присели в тенёчке под яблоней и Сергею вручили наполненный до краёв кубок. За встречу! За дружбу! За прекрасных дам! За любовь! После двадцатого тоста Малыш напомнил, что они обсуждали сватовство Эгидука. Сергей предложил обратиться к Арефесу, чтобы тот поспособствовал встрече с мамой Риды. И пускай богиня Африда давно перестала интересоваться благополучием дочки, она имеет влияние на древнего героя Гера — отца золотоволосой невесты. Обсуждение проходило до самого рассвета и когда лучи восходящего солнца озарили верхушки деревьев, Сергей поднялся с покрывала и, опрокинув в глотку финальный кувшин вина, заявил:
— Осталось дело за малым, прийти в полис Кириф и в храме вызвать Арефеса.
— Я тоже пойду, — заявил Эгидук.
— Чёй-то вдруг? ты всё испортишь, — ответил Сергей.
— Я постою в сторонке. Если божок начнёт бузить, захвачу и обменяю на Риду.
— А давай не надо! ты же понимаешь, что спровоцируешь войну богов, — настаивал Сергей. — А мы хотим просто тебя женить.
— Но я пробовал прийти в Парадиз, а мне не дали доступа и защитное поле не пропустило внутрь, — обиженно засопел огромный блондин.
— Мы же договорились всё решить мирным путём!
— Оставь, мы вместе сходим, — заявил Малыш. — Эгидук мой дружбан. Негоже оставлять его в беде. Эгида, есть свиток до Кирифа?
Блондинка с большой грудью посмотрела на троих нетрезвых мужчин и, почесав кончик носа, поинтересовалась:
— А крылышками помахать слабо?
— Жена моя, не перечь мужу! Давай свиток, а то настучу по попе! — рыкнул Малыш и подмигнул Эгидуку. Тот сначала хотел возмутиться, но увидев смеющуюся «маманю», расслабился и блаженно улыбнулся.
— Ох, алкоголики, — демонстративно вздохнула Эгида и подала свёрнутый в рулон кусок пергамента с чарами создания пространственного перехода. — Обратно пойдёте ножками. Может, к тому времени протрезвеете.
Малыш первым шагнул в мерцающий овал портала. За ним последовал Эгидук, а Сергей ни разу не пользовался волшебной транспортной сетью, поэтому слегка побаивался очутиться в другом месте в разобранном состоянии. Но услышав
