— Это и хочу проверить.
— Хмм, ладно. Доспех — двадцать пять златов, щит за пятерку отдам, меч — смотря какой брать будете, но меньше чем за десять златов я ни один из своих мечей не продам! — с какой-то даже гордостью сообщает он мне.
Цены мне по карману, так что отвечаю положительно:
— Сойдет.
В глазах гнома — удивление и легкое недовольство. Они любят процесс торга, значит, с ценой я оплошал… да и некр с ним, никогда не придавал особого значения деньгам — они всего лишь ступени на пути к… к тому, чего ты хочешь. Весьма непрочные ступени. И, кроме того, у меня еще должно остаться больше девяти сотен! И это — не считая активов моей семьи. В общем, не хочу время тратить на то, чтобы поторговаться. Тем более, это мне вроде как и не по рангу.
Пока я размышлял, Кенни был облачен в доспех, который оказался его размера, и в его руку был всунут щит. Приказал ему пройтись, помахать щитом, поуклоняться от ударов, которые наносил гном… он вес доспеха как будто не чувствует! Вернее, не так: инерция осталась, но в остальном он двигается так же, как двигался бы без доспеха. Нетипично это для зомби… хотя я читал только о зомби первой и второй ступени, а о третьей нет. Блин, сам не знаю, что именно создал. Это вообще нормально? Мои размышления прервал гном:
— Качественный голем.
Он высказал свое веское мнение, которое я проигнорировал, хотя в душе и обрадовался, что мое творение ценят. Ладно, вернемся к Кенни.
— Теперь меч. Что-нибудь потяжелее…
— Есть у меня один меч двуручный, вот только для человека неподъемный будет, — качает головой гном.
— Неси, — киваю я.
Ушел. Ждем. Кенни стоит. Я стою и думаю, куда после отправиться. Можно просто побродить, а можно отправиться в лавку артефактов. Или в книжный. А еще можно… обращаю внимание на то, что мужик, беседовавший с гномом, стоит поодаль и на меня поглядывает. Достал уже с этим, но я ведь человек воспитанный и потому в морду бить не собираюсь. И Кенни не собираюсь натравливать. Честно-честно! Но вот если он продолжит пялиться, я ему… придумать, что я с ним сделаю, не выходя за рамки закона, помешал вернувшийся с мечом гном. Нет, мечом это назвать сложно. С металлической балкой, будет вернее. Я б такой и не поднял, скорее всего, но для Кенни… по идее, в самый раз, и даже затачивать не надо!
— Кенни, нанеси удар перед собой.
Кенни, размахнувшись, рубит воздух перед собой, и мои волосы развеваются от воздушной волны, возникшей в результате такого взмаха. Глаза гнома и того мужика… размеры их явно увеличились, думаю, что и я не сохранил на лице нейтральное выражение.
— Беру! И ножны к нему, есть такие?
Офонаревший гном молча уходит. Интересно, он этот меч вынес постебаться или реально хотел продать? Впрочем, он его уже продал. Ну что же, удачно я сходил, теперь у меня не просто зомби-пылесборник, а самый настоящий телохранитель! Правда, он мне особо-то и не нужен… но, с другой стороны, мой первый зомби должен выглядеть презентабельно! Да и пусть будет — на всякий случай. А охранять он меня будет… Например, от комаров и мух! Представив, как Кенни в полном латном доспехе и с той оглоблей в руках рубит воздух вокруг меня, героически защищая хозяина от подлых тварей, с трудом сдерживаю смешок.
— Вот ножны.
А вот и гном вернулся. Молча вытягиваю руку, гном бубнит в свой браслет сумму перевода, я проговариваю в свой то же самое, соединяем руки, и перевод совершен. Гном заметно веселеет. Разворачиваюсь на выход, собираясь еще немного прогуляться, как вдруг тот мужик, что меня долго рассматривал, подходит ближе и, не отводя глаз от браслета, падает на колено. И выдает:
— Иллир!
И… что за нах?
— Эмм, вы не обознались?
Он смотрит на меня так, будто я его смертельно оскорбил.
— Иллир, кровь Арнея ни с чем не спутать!
— По браслету узнал…
— Ну… экхм… в общем, я думал, что это вы, но не был уверен. Тем более, по нашим данным, вы только завтра должны были в город выйти. Поэтому я и сомневался, — поначалу мямлит мужик, но его голос понемногу становится все увереннее. И еще, он ведет себя так, будто я его знать должен…
— А ты вообще кто? — интересуюсь я.
— Иллир, я десятник в дружине.
— Ни о чем не говорит.
— Но вы… ракшасс! Был слух, что с вами беда случилась — память потеряли, но я не верил. Ракшасс! Голгш енг локд олнг ринека! — произносит он что-то непонятное. Судя по интонации, он вроде бы ругается… или нет?
— Чего-чего?
— Ээээ, это по-оркски, просто… я это, не сдержался. Прошу простить. Но почему вы сегодня вышли из Академии?
— Все сдал, вот и вышел. Так кто ты?
— Ну… я эта… из дружины рода Арнея, говорил же, десятник я!
Дружина!? Откуда здесь взяться дружиннику!? Не подстава ли это? Надо бы его получше расспросить. Факт.
— Поясни.
— Эмм, может, пойдем… тут недалеко дом сняли, там наш главный. С ним и побеседуете, я как-то разговоры разговаривать не мастак, — пытается отбрехаться он. Подозрительно! Подозрительный типчик… похоже на засаду. Хотя у меня ведь Кенни есть, да и я вроде как маг. Резерв… После экзаменов оставалось около четверти, но сейчас восстановился до половины. Ладно, схожу и узнаю, интересно ведь.
— Веди. Кенни, за мной, и приглядывай за обстановкой.
Мужик сверкнул глазами — видно, что оскорбился, но роль проводника на себя взял без вопросов. Идем мы фактически обратно к Академии. Останавливаемся возле… это не дом, это крепость! Стены каменные, высокие, ворота очень крепкие, донжон, амбразуры… если этот домик сняли дружинники рода Арнея, то паранойя у нас в крови. Факт. Входим через калитку. Во дворе тренируется с полсотни бойцов. Попадалово, Кенни мне точно не поможет. Некры, и не смотаешься уже… идем к дому, по пути примечаю несколько магов… да и мои скудные знания и силы здесь тоже не помогут. Остается надеяться, что это действительно дом рода (ну или дружины) Арнея. Не стоит особо наглеть, а то мало ли… Заходим в дом, поднимаемся на второй этаж, и провожатый уходит, оставив меня и Кенни в комнате. И что теперь? Приказываю Кенни встать возле меня и не отсвечивать. Сам присаживаюсь на стул. Ждем.
Ждать приходится недолго, вскоре дверь распахивается в комнату входит… ох ты ж… неожиданно! Это вампир. Вампир на вид… как вампир. Сколько ему лет, понятия не имею. Ну а так — типичная внешность вампира: бледный, радужка красная, прикус неправильный. И еще одет в нечто, напоминающее кожаный доспех.
— Иллир Хэйар, меня зовут Аен. Я специалист… по деликатным делам, — кланяется он.
— И что же за деликатное дело привело вас сюда?
— Не беспокойтесь, дело совсем не деликатное. Я от вашей сестры.
Сестренка? Исара?
— Что-то случилось? У нее проблемы?
— После того, что произошло с вашими родителями, трудно назвать что-то проблемами… — задумчиво тянет Аен.
— Не увиливай.
— Хорошо-хорошо… на самом деле ничего не случилось, просто ваша сестра очень надеется на то, что вы приедете на каникулы в Арней-менор, — пожимает он плечами в ответ.
— Исара…
Пройдя к окну, сажусь на подоконник.
— Хэйар?
— Ничего, просто… я почти не помню ее, мне кажется, это ее… заденет, — поясняю я то, чего боюсь.
— Гораздо хуже будет, если вы забудете о ней. Не приедете. Ей и так трудно, — отрицательно качает головой вампир.
— Да. Наверное. Я приеду. И чем смогу — тем помогу. Хоть толку пока что от меня и немного.
— Вы будете рядом и сможете поддержать ее. Больше от вас пока не требуется.
Молчу, обдумывая его слова. И у меня возникает вопрос, который я тут же озвучиваю:
— Как ее приняли? — Аристократы, и совет дворян в частности, — это то еще змеиное гнездо!
— Не сразу, и не все. Но мы смогли убедить сомневающихся. Сейчас все в порядке, и вы можете приезжать без опаски в любой момент.
— А раньше был повод для беспокойства?
— Были, но это уже в прошлом.
Судя по ухмылке вампира, на похоронах сэкономили…
— Значит, специалист по деликатным делам? — улыбаюсь в ответ я.
— Именно, — кивает он.
— Рад, что такой специалист есть у Исары. И рад, что он за нее.
— Благодарю. Долг Крови, я не могу его нарушить.
— Что за долг?
— Не долг, а Долг. Наш род в Долгу перед родом Арнея, и потому я служу вам.
— И когда ты…
— Никогда. Наш род будет выплачивать этот Долг до тех пор, пока живы наши рода.
— И вам это не…
— Нет. У нас другое отношение к обязательствам, я горд тем, что выбрали меня. Но мы сейчас не обо мне речь ведем.
— Да уж… значит, я могу надеяться, что ты не оставишь ее?
