— О, подруга, приготовься удивляться, — покачала головой Луидора. — Аргалор в этом плане умеет удивлять…
* * *
Новость об истинном возрасте красного дракона не оставила Аргозу равнодушной. И дело было даже не в его куда более крупном даже по сравнению с цветными драконами размере.
Если Луидоре было пятьдесят шесть, то возраст той же Аргозы исчислялся шестью десятками. По меркам драконов они могли считаться подростками, но тем не менее они были значительно старше Аргалора.
И золотую драконицу до глубины души возмутил тот факт, что магия красного ящера была столь неудобно близка по качеству с её собственной!
— Я отказываюсь верить, что тебе потребовалось всего два десятилетия! — сердито ходила из стороны в сторону золотая драконица, пока Луидора с наслаждением каталась по песку, потягиваясь словно гигантская кошка. — В этом нет никакого смысла!
— Так какие правила? — Аргалор отвернулся от Аргозы и спросил тот же вопрос, но уже у Луидоры.
— Да ничего слишком сложного, — беззаботно ответила медная. — Безопасный город оказался создан чтобы быть, вот неожиданность, безопасным. Любой, кто придёт в это место, не сможет как-либо, кроме словесно, серьёзно навредить другим гостям. Если же продолжать пытаться, то тебя просто выкинет наружу, чтобы спустя время ты снова смог бы войти.
— Это удобно, — был вынужден признать Аргалор. — А позволяет ли это место устраивать тренировочные дуэли?
— Я знала, что ты это спросишь, — хитро оскалилась Луидора. — И да, никакое заклинание не причинит вреда, поэтому можно делать любую магию… Кроме той, что нанесет самому себе вред, тогда «город» не станет тебе мешать, ведь это твоё дело.
— Именно это я и хотел услышать. Эй, Аргоза! — привлёк внимание золотой Аргалор. — У меня есть отличный способ решить, кто из нас самый драконистый дракон в этом месте! Предлагаю спарринг. Моя магия против твоей. Духов не используем, физическую силу тел тоже. Лишь наши собственные силы. Проигравший будет обучать победителя известной ему магии!
— Не пойдет, — отрезала Аргоза и, прежде чем Лев успел что-то сказать, добавила. — Я не против боя, но я не стану распространять свои и моей семьи секреты магии чужаку. Предлагаю… — золотая драконица задумалась, а затем на её морде расплылась холодная ухмылка. — Пусть проигравший будет звать победителя госпожой. Десять лет будет достаточно.
— Тогда уж «господином» подойдет лучше, — отзеркалил ухмылку Аргалор. — Пойдет. За окончание боя считаем момент, когда город выкинет победителя. Слово дракона?
— Слово дракона.
Два ящера, красный и золотая серьёзно друг другу кивнули и разошлись в разные стороны окруженной колоннами пустоши, обдумывая свою будущую стратегию. Их духи дружной стайкой поднялись вверх, чтобы случайно не попасть под какое-то из заклинаний.
Аргоза и Аргалор бросали на своих подопечных недовольные взгляды, ведь духи к их раздражению вполне мило принялись общаться, игнорируя будущее противостояние своих мастеров.
Луидора спешно начала призывать свою магию, чтобы заставить песок уплотняться, формируя для неё неказистое, но подобие трибуны. Духовный аналог энергии земли был для медной не самым удобным типом стихии.
— Соперники готовы? — крикнула Луидора, взяв на себя роль судьи. Убедившись, что оба из них кивнули, она подняла лапы вверх и громко закричала. — Да начнётся бо-о-ой!
В ту же секунду песок под Аргозой задрожал, и она бросилась прочь, двигаясь по часовой стрелке вдоль границы арены, чтобы покинуть опасную область. Миг и вверх ударил мощный гейзер раскалённого песка, воздуха и огня. От места прорыва во все стороны поползли раскалённые трещины, чтобы в них начал проваливаться песок, поднимая вверх порывы искр и капли расплавленного камня.
Хоть духовный мир и имел свои законы, но его частицы старательно повторяли многие законы мира материального.
Благодаря драконьему камню Аргалор обладал внушительным резервом магии, позволяющим ему творить столь мощные заклинание даже на значительном от себя расстоянии.
В отличии от своего оппонента золотая решила быть бережливее, поэтому водяные электрические угри сформировались прямо вокруг неё, чтобы сразу же разделиться на две группы. Большая часть рванула прямо к красной фигуре, пока меньшая сформировала вокруг своей бегущей хозяйки защитный периметр.
И надо признать, угри полностью оправдывали свою электрическую природу, ведь двигались они очень быстро. Ругнувшемуся Аргалору пришлось хорошенько ускориться, также как и его противнице несясь по часовой стрелке.
Однако одного бега явно было недостаточно чтобы уйти от стремительно нагоняющих угрей. И у красного дракона было чем ответить этой опасной магии.
Ещё в самом начале своего обучения Думов понял, что магия — это очень сложный и трудоёмкий в освоении предмет. И не важно, волшебство это, чародейство или шаманизм. Если пользователь магии не хочет в какой-то момент прикончить самого себя, ему придётся потратить долгие годы на оттачивание каждого из своих заклинаний.
Ведь мало просто выучить заклинание, его требуется отточить настолько, чтобы даже в бою, где дорога каждая секунда, а риск ошибки непозволительно велик, сделать всё абсолютно верно и быстро.
Именно поэтому концентрироваться сразу на нескольких направлениях значило оказывать самому себе медвежью услугу, ведь в итоге к судьбоносному моменту ты не успеешь толком ничего сделать.
Воздушная и водяная стихии сразу дали Льву понять, что с ними ему будет сложно. В то же время земля и огонь буквально упрашивали начать с них. Выбор был очевиден.
Тем не менее, что огонь, что земля требовали время на создание, а после тратили немало сил на контроль. Ту же воду можно было создать и уже затем ей управлять, но с огнём всё было не так просто. Поэтому Аргалору требовалось использовать нечто, что позволило бы ему выступать на равных в плане скорости с более быстрыми магами.
И книга одного нудного эльфийского архимага вполне это позволяла.
Электрические угри почти достигли красного дракона, как песок под ними взорвался и их снесло волной ослепительно горячего и быстрого пара. Возникающие под землёй раскалённые каверны, хоть и требовали время на формирование, но зато создавались намного быстрее полноценных мини вулканов.
Удар огнём и брызги расплавленного песка с огромной скоростью превратились в очень быстро движущийся пирокластический поток, что дестабилизировал и развеивал угрей, из-за чего остальные приблизившиеся к Аргалору конструкты были вынуждены снизить скорость, чтобы начать маневрировать.
А ведь красный ящер не стеснялся создавать струи горящей смеси воздуха и под бегущей золотой, из-за чего уже её угри прыгали вниз, чтобы принять удар на свои тела и развеять основной урон. С остатками дыма же вполне справлялся и духовный аналог самой драконьей чешуи.
Видимо, безопасный город не считал подобную мелочь за угрозу жизни, поэтому игнорировал опасность.
Но Аргоза не собиралась просто так сносить контратаку, ведь у неё тоже было кое-что припрятано в рукаве.
Все преследующие Аргалора водяные угри разом засветились электричеством и дружно плюнули мелкими молниями! Лишь готовность Льва к чему-то подобному не закончила поединок прямо тут и сейчас.
Ещё когда только они начали светиться, Думов вызвал перед собой целую стенку из наклонённых гейзеров, и когда преодолел их, тут же приказал им сработать, выпустив навстречу угрям поток раскалённого пара.
Изначально он хотел это использовать для полного уничтожения угрей, но планы пришлось пересмотреть.
Магия молнии и земли с огнём встретились, чтобы развязать мощный взрыв, давший Аргалору заметного ускорения. А ведь заклинание Аргозы и не думало заканчиваться, продолжив погоню.
Теперь Думову пришлось рывком поднимать позади себя тонкие каменные преграды и ещё сильнее маневрировать, сбивая прицел. «Болты молний», хоть и обладали приличной опасностью, но являлись очень нестабильными, благодаря чему легко взрывались даже от малейшего касания.
