В какой-то момент Лев оказался рядом с трибуной Луидоры. Надо ли говорить, что смесь из подземных взрывов и разбрасывающихся во все стороны молниями угрей не самая лучшая комбинация для чего-то хрупкого?
Ругающаяся Луидора была скинута со своей точки обзора случайным взрывом, а её постройка рухнула в огне и молниях.
Но пока каждый из драконов старательно отвлекал своего противника градом мелких, но частых ударов, оба из них тратили значительную часть ментальных сил на создание главного ответа.
Пока они сражались, бегущие друг за дружкой драконы успели совершить уже второй круг и приближались к местам, где они стояли в начале боя. И мысль, что пора заканчивать, пришла им в голову одновременно.
За время поединка угри Аргозы разлетелись, казалось бы, совершенно случайно, но это было фикцией, призванной ввести Аргалора в заблуждение.
Мысленное усилие и несколько хаотично расположенных угрей потеряли свою форму и превратились в бурлящие от клубящихся в них молний водяные шары, что чрезвычайно быстро соединились разрядами духовного подобия электричества, сформировав единый «забор», окруживший Аргалора со всех сторон.
Вот только увлёкшаяся составлением ловушки Аргоза не учла, что, встав на останки затухшего мини вулкана, она не заметила скрытого за его хаотичной энергетикой куда более огромного и готового взорваться старшего брата.
Дружно повернувшись к друг другу, золотая и красный обменялись торжествующими ухмылками, чтобы одновременно отдать приказ своим лучшим заклинаниям.
Яростно засветившаяся электрическая цепь, выпустила молниеносный выстрел со всех сторон, от чего центр конструкции и Аргалор потонули в нестерпимо ярком синем свете.
В то же время удивлённая Аргоза не успела даже осознать, как мощнейший подземный взрыв развеял её и тонны песка под ней в прах.
— Вот же-ж!… — уныло сказала стоявшая сбоку Луидора, как два взрыва, огненный и электрический, снесли следом и её.
Пуф! Пуф! Пуф!
Первыми возле колонн Безопасного города возникли Аргалор и Аргоза, и почти сразу за ними появилась и Луидора.
— Я так понимаю, теперь ты будешь звать меня…
— Я рада, что ты признаешь своё поражение… — одновременно начали говорить красный и золотая, чтобы на мгновение замолчать и тут же обрушить друг на друга вал критики.
— Спокойно-спокойно! — закричала Луидора, прерывая их споры. — Я исчезла последней, поэтому могу точно сказать, что произошло!
Миг и два внимательных взгляда сосредоточились на многозначительно улыбающейся медной.
— Подруга, я уверена ты верно видела, что произошло. — с намеком и интенсивным сиянием в глазах согласилась Аргоза.
— И впрямь, — согласно кивнул Лев с тем же выражением морды. — В конце концов, правильный выбор всегда поощряется…
— Как и сказала, — наслаждаясь вниманием, гордо произнесла Луидора. — Я видела, что произошло. И победителем является… никто из вас, так как вы оба умерли одновременно!
И прежде, чем кто-то успел возразить, она добавила.
— Кроме того, так как в вашем соревновании вы оба проиграли, то, получается, ближайшие десять лет вам придётся называть друг друга госпожой и господином, или… — Луидора приняла торжественную позу.
— Есть альтернатива и вы можете называть госпожой лишь меня. Признаться честно, мне кажется это идеальный вариант для нас всех… Ай, только не снова хвост! Аргоза, не надо воду… буль-буль-буль!..
От автора: старая договоренность про библиотеки и лайки переносится и на эту книгу, поэтому приятного чтения)
Глава 2
Дверь одного из частных домов Нердлина, принадлежавших компании Драконьих ублюдков, медленно открылась, когда замёрзший посетитель пытался её открыть, изо всех сил борясь с мешающим ветром. В обычном случае ему бы помогли караульные, но сейчас все сидели по домам, не рискуя отморозить яйца.
— Уф, ну и холодрыга, — Мориц принялся яростно себя похлопывать по облепленному снегом теплому камзолу и меховому плащу. Снег так и сыпался с шерсти и плеч, запорошив собой всю прихожую. — Эх, эти старые кости слишком хрупкие для такой погоды…
Снаружи крепкого дома стояла середина зимы. И хоть в большинстве своём в этих широтах зима проходила сравнительно мягко, но сейчас погода решила разойтись на полную катушку.
Поговаривали, что виновата далёкая битва древнего морозного дракона и великого чародея. Пещера первого оказалась в опасной близости от магической башни второго, из-за чего они решили раз и навсегда разобраться кто владеет их горным хребтом. Но не справившись друг с другом в честном бою они перешли к ритуалам и площадной магии вследствие чего погода в соседних регионах накрылась медным тазом.
— Ой, Мориц, ради Анура, только не начинай снова, — огорченно поморщился кутающийся в тёплый плед Асириус. Рядом с ним ярко пылал растопленный камин. — Ты же знаешь, что я тоже всеми силами пытался убедить повелителя дать тебе его кровь. В случае успеха мне ведь больше не придётся слушать твоё бесконечное нытьё. Ну а если выживешь, то тоже будет неплохо.
— Шутить изволишь, чешуйчатая мелочь? — нахмурился было капитан, но его хмурость исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись меланхоличной улыбкой. — Признай уже, что если я сдохну от старости, тебе будет меня не хватать. Я то знаю, что у тебя сердце доброе.
— Глупости то не говори, — Асириус явно был недоволен поднятой темой. — Наш господин рано или поздно даст тебе эту дурацкую кровь. Будешь, как и я, хотеть сдохнуть, пока всё тело будет гореть огнём. Лучше насладись тем, что имеешь сейчас. Думал ли ты когда-нибудь, что будешь командовать несколькими сотнями наёмников и управлять не самой слабой наёмной компанией? Да перед тобой почти весь город кланяется.
— Ха, я всегда думал, что умру под орочьими тесаками где-нибудь в жопе бескрайних степей, — хмыкнул Мориц, принимая протянутую кобольдом кружку с глинтвейном. Смесь алкоголя и пряных, ароматных трав была идеальна в такую неприятную погоду. Глубоко вдохнув манящий запах, Мориц сделал шумный глоток, привычно игнорируя боль от кипятка. — Ух, хорошо пошла! А вообще, Асириус, меня в последние годы интересует один вопрос, но я никак тебе его не задам. Постоянно что-то более важное находится.
— М-м-м? — грея руки своей собственной кружкой, кобольд высунул морду из под теплого пледа. Будучи из хладнокровных рас Асириус куда труднее переживал зимы.
— Что тебя всё ещё держит здесь? И не говори, что лишь верность повелителю, — отмахнулся Мориц на очевидные возражения кобольда. — Да, я верю, что ты и впрямь один из самых его верных, хех, прислужников, но неужели это всё?
— Если бы не наша дружба и то, что я тебя знаю столько лет, подумал бы, что ты подбиваешь меня на что-то гнусное, — небрежно заметил кобольд, тем не менее серьёзно задумавшись над вопросом капитана. — Хорошо, давай договоримся. Сначала я даю честный ответ, а потом уже ты раскрываешь душу нараспашку, договорились?
В ответ Мориц предложил одобрительно чокнуться кружками, чью традицию привнес непосредственно сам Аргалор. Не так давно Асириус заметил «чоканье» даже в очень отдаленном городе западной провинции, что позволило кобольду и впрямь удивиться влиянию его господина на, казалось бы, обыденные вещи.
— Изначально, когда я только стал прислужником, то моей самой главной мечтой было когда-нибудь увидеть Анура, — видя недоумение Морица, Асириус пояснил. — Бога-дракона, который когда-то создал нашу расу. Я хотел прийти к нему и извиниться за всех нас и попросить вернуть нам крылья, что он отнял за наши прегрешения.
— Сейчас ты уже об этом не мечтаешь?
— Нет, я всё ещё хочу когда-нибудь с ним встретиться, но со временем я понял, что это слишком далёкая мечта и надо придумать нечто, что будет гораздо ближе. Обучившись счёту и письму, я начал пытаться читать книги, и хоть поначалу у меня не очень получалось, я в конце концов разобрался. И знаешь? Лишь тогда я начал потихоньку понимать, насколько же ограниченным был мой взор. А главное, того племени, из которого я вышел.
