Тем временем Внимание всех на трибунах было приковано к арене, где должен был состояться поединок между Корой Фереей и Эросом Кипридом.
Кора держала в руках длинное копье из темного дерева. Вокруг неё струилась мощная коричневая энергия Дара Деметры. Эта сила даровала ей могущество земли и растений. Кора могла вызывать растения из земли, атакуя ими противника. Также она обладала невероятной выносливостью и живучестью, будто сама земля подпитывала её.
Напротив неё стоял Эрос с коротким изогнутым клинком в руке. Его окутывало розовое сияние Дара Афродиты. Эта энергия позволяла Эросу влиять на эмоции людей, притягивать и очаровывать их. Кроме того, она наделяла его невероятной красотой и обаянием.
— Начали! — прозвучал голос судьи.
Кора атаковала первой, выставив вперед копье.
— Расцветающая Земля! — крикнула она.
Из земли вокруг неё выросли сотни цветов с острыми шипами. Они бросились на Эроса, целясь шипами ему в лицо и тело. Но Эрос ловко увернулся, описав в воздухе замысловатую дугу.
— Танец Любви! — его клинок засиял розовым, и Эрос принялся стремительно кружиться, нанося удары со всех сторон. Кора едва успевала отражать их копьем. Казалось, Эрос танцует, его движения были плавными и грациозными.
Затем Эрос прыгнул назад и сложил ладони в замысловатом жесте.
— Очарование Афродиты!
Розовое сияние усилилось, заставив Кору на миг замереть. Но она взяла себя в руки и отразила очередной выпад Эроса.
Трибуны восторженно кричали, поддерживая то одного, то другого бойца.
Кора вбила копье в землю, вызвав вокруг себя кольцо из шипов:
— Терновый Венец!
Эрос едва успел отпрыгнуть. Шипы лишь слегка задели его руку, оставив царапину.
— Стрелы Афродиты! — клинок Эроса разделился на десятки летящих лезвий.
Кора закрутила копьем, отражая атаку. Но одно лезвие все же ранило её в плечо.
Оба бойца тяжело дышали, но не собирались сдаваться. Их сражение было поистине захватывающим зрелищем. Я с интересом наблюдал, пытаясь предугадать, кто же выйдет победителем. Хотя по ощущениям Кора все же была сильнее.
Её следующая атака это подтвердила. Она вонзила копье в землю по самое острие:
— Неистовый Рост!
Из-под ног Эроса вырвались мощные лианы, опутав его. Он попытался вырваться, но лианы лишь сильнее стискивали его тело. Кора вытащила копье, и острие засветилось ярко-коричневым цветом.
— Посев Смерти!
Она метнула копье, и оно пронзило плечо Эроса. Тот вскрикнул и рухнул на колени. Кора быстро подскочила, хватая копье и всаживая его глубже. Эрос болезненно закричал.
— Сдаешься?
Эрос лишь кивнул. На этом бой был закончен.
Трибуны взорвались восторженными криками и аплодисментами. Победа Коры вызвала небывалый восторг у зрителей.
Теперь мне предстояло встретиться с Корой в следующем раунде. И, судя по её мощи, это будет нелегкая битва.
Надеюсь, что она не потеряет от меня разум так, как это случилось с Софией. Нет, мне конечно приятно, но женщины… От них больше проблем чем приятных бонусов.
В любом случае конкретно сейчас мой интерес был направлен больше всего на Ириду. Ну было в ней что-то такое неуловимое. Может быть, я просто люблю вот таких вредных, не раскрывающих свои чувства и малость язвительных женщин?
После небольшого перерыва на арене должны встретится Артемис Мантикор из клана Артемиды и Пирон Халкиос из клана Гефеста. Все предвкушали очень интересный бой. Ведь оба практика были весьма сильны.
Как только бой закончился, я решил навестить Эроса в лазарете. Это был прекрасный шанс добавить в свои запасы энергию Дара Афродиты.
Я вошел в палату, где лежал Эрос с перебинтованным плечом.
— Прошу прощения, что отвлекаю тебя, достойный Эрос, — почтительно сказал я. — Позволь выразить восхищение твоим мастерством в поединке. Ты достойно сражался.
Эрос слабо улыбнулся в ответ на комплимент. Кажется, я явно был не первым, кто зашел его поддержать.
— Ты ведь тот парень, что победил Никтона, верно? Это я должен восхищаться тобой. Спасибо, конечно, но я проиграл. Победа досталась Коре. Её сила оказалась велика.
— Ты тоже продемонстрировал немалую силу, — возразил я. — Техники твоего клана впечатлили меня.
Я аккуратно присел на край его кровати, стараясь выглядеть максимально естественно.
— Как твоё плечо? Надеюсь, рана не слишком серьёзная?
— Всё в порядке, лекари говорят, что заживёт быстро, — сказал Эрос.
Все это выглядело весьма странно. По крайней мере где-то глубоко внутри меня была нотка отвращения к происходящему. Этот парень был слишком смазливым. Мне почему-то вспомнились те самые мемы про гигачадов, которые я листал на работе во время перерывов.
— Я рад. И всё же, возможно, моя энергия поможет тебе восстановиться немного быстрее? Я привык благодарить тех, кто произвел на меня неизгладимое впечатление.
Не дожидаясь ответа, я положил ладонь ему на плечо, якобы для исцеления. На самом деле я аккуратно потянул на себя немного розовой энергии Дара Афродиты, стараясь делать это незаметно. Сам же передал ему маленькую частичку своей бесцветной духовной силы.
Поскольку она не обладала Даром, то и была совместима со всеми другими видами энергий.
А сейчас даже любая кроха заставила бы почувствовать Эроса себя немного лучше.
— С чего тебе мне помогать? Не думал, что среди афинцев есть приятные люди.
— Мой клан поклоняется Фемиде. И дабы соблюдать баланс справедливости, я пришел помочь. Мне показалось, что последняя атака Коры была слишком жестокой.
Я лукавил как мог. А Эрос, словно на крючке, верил всем моим словам.
— Ты прав. Она могла победить после последней техники и не протыкать меня копьем.
Закончив, я вежливо с ним попрощался и вышел из лазарета.
Теперь внутри меня было две олимпийских энергии. Но впереди предстояло еще немало потрудиться.
Когда я вернулся на арену, там уже начинался следующий бой — между Артемисом Мантикором и Пироном Халкиосом.
Артемис был высоким стройным юношей с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост. Его глаза светились янтарно-карим цветом, а вокруг витали зеленоватые потоки энергии Дара Артемиды. Этот дар даровал ему ловкость и скорость дикого зверя, а также меткость и интуицию охотника.
Его противник Пирон был накачанным парнем с короткими черными волосами и серыми глазами. Вокруг него клубилась металлически-серая энергия Дара Гефеста. Эта сила позволяла Пирону создавать различное оружие и доспехи, а также использовать огонь в бою.
Пирон топнул ногой и вытащил из земли раскаленный металлический шест. Артемис же достал лук и стрелы, что поразило зрителей, да и меня тоже. Как он собирался сражаться дальнобойным оружием в ближнем бою? Они поклонились друг другу, и бой начался.
Стрелы полетели с бешеной скоростью, но Пирон ловко отбивал их металлическим шестом, посылая в ответ огненные шары. Артемис уклонялся от них с нечеловеческой прытью.
Затем Пирон вонзил шест в землю, вытянув оттуда длинный металлический меч. Клинок в его руках полыхнул пламенем.
Халкиос яростно бросился на своего противника, в то время как Артемис был поразительно спокоен и молчалив.
Я же внимательно следил за каждым из них, ведь мне предстояло умыкнуть энергию у обоих.
Глава 12
Очередные бои
Бой на арене выглядел чертовски зрелищно. Мало кто ожидал, что уже в первом туре столкнуться столь свирепые противники.
Пирон размахивал пылающим мечом, его глаза полыхали бешеным огнем. Внезапно он взревел, подняв клинок над головой:
— Пламя Этны!
Клинок вспыхнул ярче, превращаясь в огненный столб, устремившийся к небесам. Жар от него был так велик, что камни арены начали плавиться.
Артемис отпрыгнул в последний момент, но кончик его волос все же опалило. Тут же Мантикор вскинул лук, нацеливаясь прямо в грудь противника:
