не подумаю ждать разрешения. Я медленно повернулась спиной к своему мучителю и направилась к Розе:
— Почему вы здесь? Ещё с таком виде.
— Мы увидим сегодня представление или нет? — заметив, что я разговариваю со служанкой, высокомерно уточнила леди Зурин.
— Юная леди очаровала нас своими восторгами, — поддакнул мужчина, которому понравилась моя улыбка. — Девочка поделилась, что её няня придумала замечательную сказку, и всем стало интересно.
— Я с удовольствием расскажу эту историю, — с поклоном ответила я и попросила Розу: — Пожалуйста, уложите девочку, уже поздно. Клета, поможешь?
Мужчины, осознав, что им не придётся играть роли при важных господах, облегчённо перевели дыхание, а вот леди Зурин не унималась:
— Как вы можете лишать ребёнка развлечения? Варра так ждала!
— Папа йазъешил, — захныкала малышка.
Я удивлённо покосилась на Драгана и отметила, что Сетт до сих пор вцепился в его плечо, будто имел какую-то власть над мужчиной. Неужели так называемый друг удерживал его магией, чтобы Этвеш не вмешался? Судя по ярости в глазах Этвеша, лорд жаждал немедленно выставить гостей из дома. Сетт приподнял брови и едва заметно кивнул, поощряя меня.
И он был прав. Вряд ли снова решусь встретиться вот так с моим прежним господином даже для того, чтобы помочь Драгану. А, значит, надо вывести Иргана из себя сейчас. Да так, чтобы он забыл о масках и приличиях.
Второе…
Что должна делать игрушка? Стоять, где поставили, или сидеть, где посадили. Молчать, улыбаться и ни чём не думать. Она для красоты, у неё нет воли и права выбора. А ещё она не должна быть человеком. А я ощутила себя им, пожив в этом доме, пообщавшись с кем-то, кроме Иргана. Окунувшись в ненавязчивую заботу, которой меня здесь окружили, я начала обретать себя.
Я наклонилась к девочке и мягко поинтересовалась:
— Что, если завтра утром мы разыграем другую историю, ещё веселее этой?
— Да-да!
Малышка обрадовалась так, что захлопала в ладоши, и я шепнула ей:
— Тогда спокойной ночи.
Выпрямилась и кивнула Розе, чтобы уводили ребёнка. Когда все слуги, кроме дворецкого, покинули гостиную, Ирган негромко сказал Воуду:
— А вы не верили, что Златослава прекрасно управляется с детьми? Посмотрите. Малышка беспрекословно слушается няню. Уверен, из неё получится хорошая мать.
— Твоя попаданка попросту издевается над ребёнком! — возмутилась леди Зурин. Обиженно посмотрела на Иргана и мстительно добавила: — Кроме того ведёт себя настолько вызывающе, будто не няня в этом доме, а содержанка!
Драган сжал челюсти и подался вперёд, будто намереваясь встать, но Сетт сильнее сжал его плечо. Я же лишь улыбнулась, прячась за ничего не значащей гримасой, которой научил меня Ирган. На мужчину, который почти незаметно манипулировал вспыльчивой и ревнивой леди, посмотреть не решалась, но была уверена, что Ирган в бешенстве, которое тщательно скрывал.
Впрочем, мне было нужно не смотреть на своего бывшего хозяина, а как можно быстрее вывести его из себя. Тогда этот неприятный вечер закончится, Серпетт отпустит Драгана и, возможно, сумеет арестовать Иргана, как и собирался.
Я плавно повернулась к гостье и негромко проговорила:
— Леди Зурин, прошу прощения за своё поведение. Верно, перед вами всего лишь необразованная попаданка, но даже я не стала бы делать оскорбительные предположения в адрес хозяина дома, куда пришла в качестве гостьи.
Женщина шумно вдохнула, явно желая ответить резкостью, но осеклась, сжавшись под насмешливыми взглядами дам, которые окружали Иргана. Удивлённо захлопала ресницами и пролепетала:
— Разве я что-то сказала о господине Этвеш?
— Вы намекнули, что он пользуется положением, — сдерживая смешок, громким шёпотом подсказала одна из женщин.
— Я вовсе не то имела в виду… — Лицо Зурин пошло красными пятнами. — Я похвалила его снисходительность и доброту.
Она замолчала, совсем стушевавшись под саркастичными взглядами гостей. Нервно расправила веер и принялась быстро-быстро им обмахиваться. Все, кто сидела на диванчике рядом с Зурин, поднялись и отошли, оставив леди в гордом амплуа изгоя.
Для меня подобная картина не была в новинку. Ирган часто развлекался подобным образом, загребая горячий уголь чужими руками, делая из одних любимцев общества, а потом торжественно сбрасывая неугодного с небес на землю.
Но сегодня в его игру вмешалась я, и теперь ждала последствий. Даже представить не могла, что бы Игран сделал со мной, осмелься высказаться подобным образом в его доме. Не выдержав, глянула искоса на мужчину и поймала взгляд, полный такой ярости, что не сдержалась и отступила на несколько шагов.
— Куда же вы? — воскликнул Воуд. — Златослава, вы обещали рассказать историю Коёбка!
— Колобка, — машинально поправила я и, чтобы оправдать своё бегство, развела руки в стороны. — Теперь места достаточно. Леди Зурин, не желаете принять участие в небольшой игре?
Сжавшаяся в унизительном одиночестве женщина встрепенулась, будто не веря своим ушам:
— Я? — затравлено огляделась и несмело поднялась, внезапно утратив весь гонор. — А что мне придётся делать?
Да, я снова решила воспользоваться излюбленным методом Иргана. Изгою поручалось нечто неприятное, а порой задание было откровенно оскорбительным, зато после провинившегося великодушно прощали.
— Будете играть медведя, — сообщила ей, и женщина обречённо направилась к шубе, забытой Аршем, но я перехватила леди за руку. — Нет-нет, костюмов не будет. Подобное поведение в высшем обществе считается унизительным. Варра слишком мала, чтобы понимать это, малышке чуть больше двух, но мы с вами взрослые люди. Верно?
Леди побледнела и, явно мечтая провалиться под землю, выдавила:
— Да.
— Воуд, сыграете волка?
— Ради вашей улыбки, Златослава, — оскалился мужчина, — всё, что угодно. А кто будет Колобком?
— Если позволите, — сообщила окружающим и присела в небольшом реверансе, — буду чтецом и исполнителем главной роли. И последнее — нам нужна лиса.
Только я знала, чего мне стоило повернуться к Иргану и, встретившись с ним взглядом, остаться на месте. Растянув уголки губ, вежливо уточнила:
— Не окажете любезность, господин Лабатт?
— Ради вашей улыбки, — хищно ухмыльнулся тот, копируя слова и манеру речи Воуда, но вкладывая свой смысл, — всё, что угодно.
По спине прокатилась волна ледяного ужаса, магические шрамы страшно зачесались. Ох, как же я надеялась, что после всего этого Серпет арестует Иргана, и я больше никогда не увижу этого ужасного человека! Ради счастливой жизни рядом с маленьким солнышком по имени Варра я сейчас переступала через себя и шагала дальше по стеклянным осколкам своего прошлого.
Вот только на этот раз у сказки появился другой конец.
— И когда лиса уже почти съела Колобка, — повернулась к Драгану, — появился дракон.
— Дракон? — рассмеялся Воуд и многозначительно посмотрел на помрачневшего Иргана: — Так вот в чём смысл этой сказки!
