Алиса лежала рядом, отвернувшись к стенке. Тарас накинул халат и бесшумно вышел из комнаты. Похоже, он проснулся первым, кругом тишина, остальные еще спят.
Тарас подошел к комнате, где заперли мажора. Приложил ухо к двери, услышал приглушенный храп - пленник на месте. Тарас на цыпочках зашел в комнату к доктору – Анатолий Иванович лежал, как покойник, сложив руки на животе, усы слегка подрагивали от шумного дыхания. Тарас посмотрел на часы, лежащие на тумбочке – половина шестого.
Спать больше не хотелось. Зашел на кухню, через пару минут по коридору поплыл крепкий кофейный аромат. Тарас устроился за столом, прихлебывая горячий напиток.
Надежда на спасение таяла, как масло на солнцепеке. Убежище сначала показалось раем после осточертевшего туннеля, но теперь Тарас понимал, что они попали в ловушку. Если не открыть двери, еда и пища скоро закончатся, и тогда оставшихся пассажиров автобуса ждет медленная смерть… Тарас прикрыл глаза, вздохнул тяжело и обреченно.
Ноздри уловили запах гнили. Тарас посмотрел по сторонам – источником зловония оказались остатки еды в больших переполненных пакетах, сложенных в углу кухни. Тарас допил кофе, захватил фонарь, и, обвесившись мусором с головы до ног, направился к выходу.
Поднимаясь по лестнице, он вспомнил, что наверху доктор и Ефрем бросили в контейнер мертвое тело Жгута. Тарас не горел желанием созерцать остывший труп, но делать нечего – уже дотащил пакеты до верхних ступенек. С трудом справившись с тяжеленной крышкой, он выбрался наверх, где застыла в ожидании кабина лифта, неторопливо вращались лопасти огромного вентилятора, и покоился в большом контейнере мертвый Жгут.
Тарас сложил пакеты под ногами, скрипнула крышка, в нос ударил отвратительный запах. Тело лежало лицом вниз, на дне контейнера темнело небольшое пятно засохшей крови. Тарас потянулся к мусорным пакетам, стремясь поскорее покончить с неприятным занятием, но остановился увидев торчащий из кармана спортивных штанов Жгута странно знакомый брелок. Тарас задержал дыхание, и превозмогая отвращение, перегнулся через стенку контейнера. Когда пальцы ухватили брелок, Тарас тут же отпрянул назад, с облегчением вздохнул полной грудью.
Свет фонаря упал на подставленную ладонь. Брелок оказался небольшой биркой, крепящейся к серебристому ключику. Тарас разглядывал долго, не двигаясь, словно пребывая в ступоре. Затем, опомнившись, со всех ног помчался вниз, так и оставив пакеты с мусором валяться у раскрытого контейнера.
Тарас в одиночестве сидел на кухне, остальные еще не проснулись. Локти уперлись в стол, ладони обхватили голову, взгляд буравил два одинаковых ключа с одинаковыми черными бирками и красными цифрами на них. Один ключ под номером 701 дал ему Карим. Другой он вытащил из кармана убитого Жгута. Номер на бирке - 706.
Тарас не знал, что думать. Это что же получается? Значит и Жгут попал на автобус не случайно? В том, что ключ ему тоже дал Карим, Тарас не сомневался. Неужели и зеку обещали немалые деньги за то, что он передаст ключик куда надо? И что ключи эти открывают? Номера-то ведь разные, что удивляло Тараса больше всего.
Размышления Тараса прервал вошедший на кухню доктор. Тарас быстро спрятал оба ключа в карман халата.
- Доброе утро, - сказал заспанный доктор. – Ты сегодня рановато. Только седьмой час.
- Доброе. Да вот, что-то не спится.
- Еще бы, - тяжело вздохнул доктор. – После таких страстей мне всю ночь трупы снились. Староват я уже для таких приключений.
Пока доктор наводил кофе, пришел не унывающий Ефрем. Подмигнув Тарасу, открыл холодильник, залпом осушил стакан холодного абрикосового сока.
- Хор-р-ошо! - прорычал здоровяк. – Вы знаете, мне солнце снилось. Раньше никогда об этом не задумывался, а вот теперь соскучился по небесному светилу. Эх, сейчас бы на свежий воздух…
- Если не откроем двери, - сказал доктор, усаживаясь за стол с чашкой кофе и печеньем, - солнце мы больше не увидим никогда.
- Что-то мне подсказывает, - усмехнулся Ефрем, - что даже если откроем, нам это не сильно поможет.
Все помолчали, с содроганием вспоминая бесконечные темные стены туннеля.
- Но не будем о плохом, - сказал Ефрем, потирая руки. – Пока мы живы, надежда есть! Кстати, а как там наш узник?
- Спит, - ответил Тарас.
- Надо бы еды ему отнести, - сказал доктор.
- Еды? – переспросил Ефрем удивленно. – Да ведь он только вчера ел. Потерпит.
- Ну и что, теперь его голодом морить? – спросил доктор с раздражением.
На пороге кухни показалась Алиса. Лицо оставалось бледным и под глазами темнели круги, но все же выглядела она лучше по сравнению с вчерашним днем
- Кого это вы собрались голодом морить?
- Привет! – улыбнулся Ефрем. – А я вот как раз думал, проснется Алиска или нет, все-таки завтракать пора. А будить неловко.
Девушка села рядом с Тарасом, поцеловала его в щеку.
- Значит, завтрак вам подавай? - спросила Алиса, губы тронула слабая улыбка, зеленые глаза посмотрели на Ефрема. - Эх, мужики, ничего без женщин не можете.
- Вот здесь с тобой не поспоришь, - развел руками Ефрем. – Я однажды такой завтрак сварганил – жена с детьми потом до вечера из туалета не вылезали…
Улыбка при этих словах медленно сползла с мужественного лица. Он помрачнел, видимо, вспоминая близких. Все промолчали - Ефрем впервые упомянул об оставленной семье.
- Сейчас что-нибудь приготовлю, - поднялась Алиса, прерывая неловкую паузу.
Позавтракали хрустящими гренками с молоком и медом. Алиса, Ефрем и доктор оживленно болтали, но Тарас сидел мрачный и задумчивый. После еды Ефрем и доктор пошли проведать мажора. Алиса и Тарас остались на кухне одни.
- У тебя все нормально? – спросила она.
- Что? – очнулся Тарас. – А.. Ну да… Все хорошо. А что?
- Да просто чудной ты какой-то с утра. – Алиса обиженно надула губки. – Даже слова мне еще не сказал.
Тарас смотрел на нее и думал о найденном ключе. Очень хотелось спросить, как Алиса попала на автобус и куда она ехала. Но он чувствовал, что пока еще не готов к такому разговору. В любом случае, если она что-то знает, то со временем доверится ему. Наверное.
- Прости. – Тарас натянуто улыбнулся. – Я просто устал немного.
Он нежно поцеловал ее в губы. Алиса улыбнулась в ответ и положила ладонь на его руку.
На кухню вернулись Ефрем и доктор.
- Пленничек наш в полном порядке, - сказал здоровяк. – Кушать попросил.
- Может, ему еще и кофе в постель принести? – усмехнулся Тарас.
- Ох, я совсем забыла для него приготовить, - спохватилась Алиса, но Тарас удержал ее.
- Ты чего? – спросил он с удивлением. - Не надо ему ничего готовить, обойдется.
- Тарас, ну зачем ты так? – тихо спросила Алиса. – Он же не собака. И ничего такого ужасного не сделал…
- Не сделал?! – переспросил Тарас, вскидывая брови. – Ты что, его защищаешь?
- Нет, - пожала плечами Алиса. – Но хочу тебе напомнить, что это он убил Жгута, который хотел меня изнасиловать. А вы за это его держите под замком.
- И что ты предлагаешь? – спросил Ефрем, скрестив руки на груди. – Отпустить его? Да он ночью нас всех укокошит.
- Не станет он ничего такого делать, поверь.
- Да ты, видать, к нему неравнодушна? - Тарас стиснул зубы, чувствуя, как внутри закипает жгучая ревность.
- Ой, хватит, Тарас, - сказала Алиса с раздражением.
- Тихо, ребята, - сказал доселе молчавший доктор. – Зачем нам ругаться-то? Константин вообще не такой плохой парень. Но все же выпускать мы его пока не будем, мало ли что у него на уме после всего того, что произошло. Убивать нас он может и не станет, но может выкинуть какую-нибудь другую гадость. Хотя покормить его нужно, мы же не изверги, зачем мучить человека.
- Вот именно. – Алиса поднялась, сбросив с плеча руку Тараса. – Я приготовлю ему поесть.
- Готовь! – рявкнул Тарас. – Посиди еще там с ним, утешь беднягу.
- И посижу, если надо будет!
Алиса со злостью гремела посудой, Тарас сидел за столом, хмуря брови. Ефрем помалкивал, поглядывал с неловкостью. Доктор тяжело вздыхал, мол, молодежь, кровь горячая, ссору на пустом месте придумали.
После того, как накормили мажора, люди, чувствуя напряженную атмосферу, разбрелись кто куда, почти не разговаривая друг с другом. Доктор снова засел у себя в комнате с аптечкой. Ефрем собрал инструменты и поднялся в туннель к автобусу. Алиса, злобно сверкая глазами и не замечая Тараса, устроилось в кресле гостиной с книжкой.
Тарас ругал себя за ссору, которую сам же и спровоцировал, но не мог преодолеть себя и сделать первый шаг к примирению. Он немного помаялся у себя в комнате, выискивая предлог, чтобы обратиться к Алисе, но так ничего и не придумал.
Чтобы успокоиться, снова переключил мысли на найденные ключи. Так он лежал на кровати, изучая потолок, пока в голову не пришла идея.
