— Таш, подожди. — Неожиданно Дерек схватил мага за руку, как раз в тот момент, когда он собирался отойти обратно на поляну.
Дроу напряжённо к чему-то прислушивался, нервно подёргивая кончиками ушей. Мне стало как-то не по себе, когда я увидела его взволнованное лицо и напряжённые губы, сжатые в тонкую ниточку.
— Кажется, я что-то слышу! — негромко произнёс городской маг, приседая на корточки.
М-да, среди этих нелюдей я чувствую себя абсолютно глухой… а иногда ещё слепой и беспомощной.
— Что? — уставилась я на них.
Ага, на меня так взяли и обратили внимание! Ну хорошо, я ещё немного подожду.
Подождала, упырь меня задери! Дождалась того, что раздался очень неприятный гул, землю под ногами сильно тряхнуло, а из котлована выпрыгнуло со странным звуком… это… Э-э-э… ЭТО ВООБЩЕ ЧТО?!
Не знаю, что это, но если бы не реакция дроу, который каким-то чудом успел сбить нас с Ташем с ног, то остались бы от нас рожки да ножки. Ой, извинтеляюсь, ушки да ножки!
— Таш, что это?! — заорала я, мгновенно выставляя «Радужный щит», так как троица неизвестных тварей зашла на второй заход, видимо сильно огорчившись, что не сразу насадили нас на свои когти.
— Мёртвые драконы, нежить высшего ранга! — ответил Таш, выставляя ещё один щит в форме сферы, так как неугомонные экзотические зверюшки уже напоролись на щит и их огромные крючковатые когти надёжно в нём застряли.
Вот только подозреваю я, что это ненадолго! Дерек, похоже, думал о том же, когда поставил эльфийский щит поверх щита Таша.
— Какие очаровашки! — присвистнула я, доставая на всякий случай меч и одновременно с этим рассматривая рычащую нечисть.
Какого Хранителя и с какого похмела вообще посетила идея создать таких монстров? И как долго, усердно и прицельно его били головой о каменный пол перед этим?
Я, конечно, живых драконов никогда не видела, но примерно представляю, как они выглядят. Массивные, огромные ящерицы с крыльями и шипастым хвостом. Такие красивые и величественные создания с блестящей на солнце чешуей.
Но перед глазами сейчас стояла немного другая картина. Да, они похожи на драконов и телосложением, и мощными крыльями, и шипами вдоль всего позвоночника, и огромными когтями, но на этом сходство заканчивается и начинается упырь пойми что! Во-первых, эти «драконы» были куда меньше размером, примерно наравне со среднестатистическим оленем. Во-вторых, у них не было чешуи. Вообще. И кожи тоже. Этакие освежёванные, лет так пять назад, дракончики. Один чуть покрупнее, с тремя острыми рогами на мерзкой голове, видимо вожак, а два других — с костяным гребнем вдоль всей черепушки.
— Твою ж мать! — выдохнула я, присматриваясь к стремительным движениям одной из рептилий, которая уже успела освободиться и теперь металась вдоль щита, видимо выискивая в нём слабые места, которых пока было мало, и то только в моём.
— Теперь я понимаю, почему Ртех даже не достал оружие, — сказал Дерек, доставая сатар из креплений.
Практически незаметное движение, и из деревянной рукояти с тихим щелчком выскочили в разные стороны два чуть изогнутых лезвия.
— Они просто не успели, — закончил его мысль Таш, доставая из ножен, висевших на левом бедре, свой меч.
Широкий полуторник с причудливой рукоятью и гардой, но без каких-либо драгоценных камней и прочих украшений.
— Таш, — неуверенно позвала я, наблюдая за поведением драконов, второй из которых тоже освободился, — или мне кажется, или они подчиняются чьему-то приказу?
— Ты права, — подтвердил мои подозрения маг. — Простая нежить попробовала бы напрямую проломить щиты, пытаясь добраться до нас, а эта ищет слабые места, причём каждая в разных местах, а не в одном, как стадо баранов.
— Вот повезло же нам! — сердито топнула я ногой, лихорадочно соображая, что я знаю об этих тварях.
Как назло, ничего дельного пока я не вспомнила, а вот земля под ногами неожиданно дрогнула.
— Это не я, — замотала я головой в ответ на вопросительные взгляды эльфов.
Неужели сейчас на свет появятся ещё несколько тварей?
Нет, не появилось. Ещё раз вздрогнув, земля начала стремительно уходить из-под ног, и меньше чем через секунду я, Дерек и Таш уже летели в зияющий чёрный провал, образовавшийся у нас под ногами. Самое странное во всей этой ситуации то, что, как только я начала падать, сознание мгновенно капитулировало, так ничего толком и не объяснив.
А вот вернулось оно чуть ли не с фанфарами, явно напоминая, что без него не обойтись.
Ой, лучше бы я ещё в отключке провалялась!
Затылок раскалывался, да и вдоль всего позвоночника прокатывалась жуткая боль, стоило только пошевелиться. В тот же момент по лицу прошлось что-то мерзкое, шершавое, отвратно воняющее и очень мокрое. Передернувшись от омерзения, я открыла глаза и узрела прямо перед своим лицом харю мёртвого дракона.
Бе-е-е… Какая мерзость!
— Сгинь, животное! — мотнула я головой.
Да уж, работал бы мозг — я бы, наверное, тряслась от страха при виде этой очаровашки непосредственно передо мной.
Тварь фыркнула, но покорно отошла, больше не мешая моему обзору. Похоже, что мы грохнулись в какую-то подземную пещеру, находившуюся как раз под поляной. Вот только размером она, наверное, с Натинало! Высокие своды, каменный ледяной пол, летучие мыши под потолком — в общем, обыкновенная пещера. Только куда делся провал, в который мы рухнули, откуда посреди пещеры невысокий алтарь из чёрного гранита и кто этот упырь, одетый в чёрный балахон, стоящий около алтаря? Ах да! И почему я, а также Таш и Дерек, сидевшие неподалеку, прикованы железными кандалами прямо к стене?
Почувствовав чью-то попытку пробраться в мой разум, я лишь усмехнулась. Интересно, кто такой наивный?
— А-а-а! — заорал вдруг некромант (а кто ещё любит в балахоны рядиться?), стоящий около алтаря, и упал на колени, схватившись за голову.
Вот же ж наивная душонка! Он что, считает, что если я молодо выгляжу, то на мне нет ментальных щитов? Как же он ошибается!
Нет, сама я, конечно, с ментальной защитой не особо-то умею обращаться, раньше ментальный щит на моё сознание ставил Ауст, по понятной причине, а вот после лжепатруля на мне стоят щиты, поставленные Киртаном. Он их поставил, когда я выздоравливала, причём поставил такие, что у близнецов глаза повыпадывали, когда они их увидели. Да уж, ятугар полон талантов, каждый день я узнаю о нём что-то новое!
Любой маг при попытке снять или взломать эти щиты получает такой болезненный откат… Дерек один раз попробовал, эксперимента ради, так потом очень долго пытался встать и ещё два дня мигренью мучился.
— Не нужно лезть куда не просят! — видимо вспомнив то же самое, позлорадствовал пришедший в себя Дерек, точно так же прикованный к стене, слева от меня.
Таш, сидевший чуть подальше от Дерека, тоже начал шевелиться, пытаясь открыть глаза. Ещё бы, неизвестный некромант так разорался! Даже дракоши испуганно заметались по пещере, колотя шипастыми хвостами по полу. Хм, Дерек так громко не орал! Что же получается, что у этого некроманта сознание и щиты куда слабее, чем у младшенького дроу?
Это уже хорошая новость!
— Хелли, ты как? И кто это? — спросил Таш, пытаясь освободить руки, отведённые назад и закованные в кандалы. Кстати, весьма неудобная поза, руки уже затекли дико!
— А я ж откуда знаю? — пожала я плечами, а точнее, попыталась это сделать. — Пока он капюшон не снимет, я ничего не пойму.
— Что-то в нём мне знакомо, — нахмурился Таш, на мгновение прекратив свои попытки высвободить руки, — но что именно?
— А давайте посмотрим! — предложил Дерек и телекинезом попытался сбросить с корчившегося мага капюшон.
— Дерек, солнце, не майся дурью, перед алтарём стоит блокировочный экран, — просветила я дроу, сообразив, что без амарилла от нашей магии можно защититься только так.
Со связанными руками особо не помагичишь, но истинное зрение пробудить не составило труда. Оно же и подтвердило мои догадки.
О, а почему мёртвые дракоши только что рассыпались прахом?
— Дай я попробую, — попросил полуэльф, закрывая глаза.
Вот только пробовал бы он быстрее, а то некромант вроде начал затихать!
— Готово! — резко поднял голову Таш спустя полминуты.
Прозрачный экран стал бежевым, затем желтоватым, потом зелёным, а затем вообще почернел и исчез.
— Браво! Я восхищён! — произнёс некромант, с видимым усилием поднимаясь с пола и громко хлопая в ладоши. — Таилшаэлтен, ты всегда умел легко снимать эту защиту.
Ёжики пушистые, где я слышала это имя?
— Не может быть, — ошарашенно произнёс Таш, широко раскрытыми глазами рассматривая высокую фигуру в балахоне, неспешным шагом приближающуюся к нам.
