— Вон там меня высади и отъедь, чтобы лошадей не достали стрелами, — приказал я, показав рукой на ряды легионеров, закрытые щитами, ожидавшие, когда первые ряды иудеев справятся с расчисткой баррикады.
Тушратта всё сделал беспрекословно и я спрыгивая с колесницы, не став ожидать, когда подоспеет моя пешая охрана, приблизился к легионерам, заметившим меня и открывшим щиты, чтобы я влился в ряды когорты. Найдя взглядом ближайшего ко мне опциона, я показал на свисток у него во рту и затем показал ему четыре пальца. Он тут же кивнул, что понял и засвистел, обеспечивая ротацию рядов четыре раза. Слаженный механизм когорты отработал как часы и меня вынесло в первые ряды. Глаза соседей справа и слева округлились, когда они увидели, кто оказался рядом с ними.
— На счёт три повернёте свои щиты на пол-ладони, — приказал я, — и как только я кину три дротика закроете их.
— Да царь, — из-за стоящего кругом шума и надетого на мне шлема я едва их слышал, но надеялся, что они хотя бы услышали часть из того, что я сказал. Показывая сначала один палец, затем второй и третий, я с облегчением увидел, как оба стали поворачивать свои щиты в разные стороны, давая мне узкое пространство для броска.
Кидал я со всей силы, на какую только был способен. Иудеи впереди явно застряли, так что никто позади не мог пройти вперёд. Войско забуксовало к тому времени, как я стал бросать дротики. Ветер поднимающийся от каждого моего броска был такой силы, что у пары легионеров вырвало даже из рук щиты. Они тут же получили пизд…й от опционов, бросившись их поднимать, а вот мои дротики унеслись вперёд. Первый пробил иудея, зачем-то бросившегося вправо и прибил его к баррикаде, разбив пару досок того, из чего её экстренно стаскивали. Два других прилетели уже более точно и разламывая доски и расщепляя дерево пронзили стоящих за ней защитников.
Дав себе отдых, я стал кидать оставшиеся дротики, которые к сожалению не разбивали монолитную стену дерева, которую иевусеи старались сделать из телег, столов и прочего, всё чтобы перегородить нам путь. Но зато мои снаряды если пролетали, ничего не задевая в самой баррикаде, зато закалывали и пробивали сразу по два-три воина на той стороне, внося там сумятицу в рядах защитников.
Я услышал четыре свистка, воины с обоих сторон поменялись, а слева и справа появился Хопи с одним из своих опционов. Он молча показал на железные крючья в их руках. Найдя взглядом опциона, я показал рукой вперёд, тут же раздался свист и когорта, закрытая щитами, двинулась вперёд, поджимая иудеев сзади.
Взяв из рук центуриона кошку, я показал раскрыть щиты и раскрутив её, отправил в полёт. С громким треском она разбила дерево баррикады и когда я дёрнул назад, застряла металлическими крюками сразу в нескольких брёвнах. Легионеры сразу поняли, что делать, хвост верёвки размотали и сотни человек, которые за неё успели взяться, дёрнули её обратно. Баррикада, и так будучи ещё не сильно крепкой конструкцией затрещала и пошевелилась.
Видя, что идея работает, я кинул в другую её часть вторую кошку и свободные легионеры тут же вцепилась в верёвку начав тянуть в нашу сторону. С громким скрипом и шумом, вся эта конструкция сдвинулась с места и стала обрушаться.
— Percute! — приказал я опциону, который поменялся так, чтобы теперь быть со мной рядом.
Его пронзительный свист подхватили остальные и когорта, топча иудеев бросилась вперёд, пока в баррикаде появилось свободное место для прохода. Уже зная, что я нахожусь в рядах пехоты, следом раздались свистки и две соседних когорты присоединились к нам, поддерживая атаку.
— Pila tollite! — заорал я и центурион, услышав, засвистел команду приготовиться к броску и по следующему свистку кинуть пилумы.
— Pila jactate!
Меня, конечно, кроме опциона вряд ли кто услышал, но ему этого хватило, чтобы ещё раз засвистеть другой трелью и в сторону рядов щитов, которые стояли напротив нас, ощетинившись копьями, полетели тяжёлые пилумы. Втыкаясь, они либо пробивали их и владельца за ним, либо просто застревали. Длинное шило, сгибаясь под своим весом, утаскивало щит владельца вниз и щитом практически невозможно было дальше действовать.
Вторая партия пилумов, уже без моего участия улетела вперед и первый ряд врага лишился всей защиты. Пока они перестраивались, доставая из других рядов щиты, в проём уже хлынули когорты, закидывая всех пилумами и доставая гладиусы, чтобы резко сблизиться с деморализованным подобной силовой атакой врагом. Видя, что один из центурионов приказывает иудеям не мешаться и разобрать баррикаду вместе с остатками камней, которые мешали пройти большему количеству легионеров, я почувствовал, как у меня ноет спина, грудь и плечи. В походе было некогда и негде тренироваться, так что я сегодня очень много стрелял и бросал, и это я сразу почувствовал, как только адреналин стал уходить из крови.
Я покрутил головой, ища глазами опциона, который за время штурма сместился от меня левее и показал ему пять пальцев, покрутив рукой. Тут же раздался свист, пошла ротация рядов и меня вынесло вместе с Хопи и опционом в задние ряды, а затем и вовсе из строя. Тут же меня окружили сотни личной охраны, с беспокойством посматривая на меня. Пока я восстанавливал дыхание, к нам подъехала колесница с Тушратта, а затем и все гонцы и горнисты, что всегда меня сопровождали. Проигнорировав протянутую руку, я поднялся на колесницу, повысив себе обзор и сразу посмотрел в сторону провала, куда вливалось всё больше и больше когорт.
— Надо будет этот момент предусмотреть в следующий раз, — сказал я сам для себя, но Хопи, стоявший рядом с колесницей, задумчиво покивал.
— Если бы не Его величество, у нас были бы проблемы, — согласился он со мной, — узкий проход легко перегородить.
Смотря за тем, как защитников на стенах становится всё меньше, а вскоре и вовсе там появились знакомые, сверкающие на солнце бронзовые шлемы и пехота внизу встретила их появление радостными криками. Остатки лучников были быстро сброшены вниз, в прямом смысле этого слова и атакующим снизу больше ничего не угрожало.
Ко мне подъехал весь чёрный от дыма и копоти Иамунеджех.
— Отличная работа, — поприветствовал его я, — мы набираем всё больший опыт в копании земли.
Он скривился, словно съел лимон целиком.
— Я бы с радостью мой царь, делал бы всё по старинке. Пришли, окружили город второй стеной и стояли бы полгода неспешно, пока нам не открыли бы ворота сами от голода. Куча свободного времени, можно пограбить поселения, поместья зажиточных людей. Красота!
Я улыбнулся.
— Сколько за это время потратится денег на содержание войска? И есть ли уверенность, что город сдастся?
Он невозмутимо пожал плечами.
— В любом плане есть минусы, мой царь.
— Ну пока наши планы, дают нам возможность захватывать города, — заключил я, — едем ближе? Я вижу, что разбили ворота.
— С радостью провожу царя в его новый город, — склонил он голову.
Тушратта развернул колесницу и мы неспешно покатили туда, где таран закончил свою работу и легионеры доломали остатки ворот, позволяя и с этой стороны войти в город. Сверху в них никто больше не стрелял, но нельзя было сказать, что здесь было совсем безопасно, так что сначала всё осмотрела моя охрана и только потом внутрь въехал я. Знакомые виды, повторяющиеся в каждом городе уже не могли привлечь или заинтересовать меня, а потому не обращая на громкие крики и тяжёлые удары, когда выбивали очередную дверь в чьём-то доме, я доехал до высокого и большого здания, которое явно выполняло функции магистрата. Здесь трупов привычно было больше всего, как военных, так и хорошо одетых гражданских.
— Город взят мой царь, — через череду докладов о взятии районов, наконец услышал я общий доклад и стали появляться центурионы в окружении своих солдат.
— Нашли что-нибудь интересное? — поинтересовался я.
— Один из опционов пехоты при штурме заметил, как один из богато одетых людей, прячет вот эту шкатулку, он принёс её мне и я обнаружил, что это переписка иевусеев с иудеями и амореями мой царь, — доложил Хопи, когда легионеры вытащили из здания за одежды трёх человек и небольшую шкатулку, — мой переводчик знает только один язык, но то, что он сказал мне, точно будет интересно и Его величеству.
