избавиться от своей поклажи и водрузить её на крепкие мужские плечи?
— Это на ваши то? — с озорством ответила мама. — А не надорветесь?
Услышав ответ мамы, Антон хмыкнул, а Лёшка возвел глаза к небу. Сергей же легко принял её игру и ответил:
— Я крепкий, уж поверьте. Но должен признать, что для подобной работы я буду использовать зверя, — указал он рукой на пасущегося неподалёку ящера.
Вот это, кстати, плюс. Если у нас будет тягловый мул, то не придётся тащить всё на руках, а это уже хорошо.
Остаток времени до начала уровня мы занимались, как сказал Сергей, вербовкой. Идея «помочь остальным» принадлежала, разумеется, Максу. Думал я долго, но в итоге согласился взять в команду еще несколько человек из тех, кого не успели разобрать по остальным группам. Не столько из-за благородства, сколько из-за того, что… уж очень мало нас оставалось. И как ни крути, а землянам я пока доверял больше чем клановым или, тем более, НПС.
Присоединились к нам в итоге две пары пожилых людей, мужчины в которых были вооружены копьями и не выглядели испугавшимися. Ну и плюс я специально выбирал среди тех, кто собирался выходить сейчас, а не ждать. То есть таких, кто сумел разобраться с особенностями таймера и понял, что ждать до окончания времени Зелёной Зоны нельзя.
Компания Германа, кстати, тоже находилась неподалёку и держалась обособленно от остальных. И вот они вооружены были действительно хорошо. Пара ящеров была загружена вещами. У нескольких членов команды за спинами висели громоздкие арбалеты. Почти у каждого было по копью и по простенькому ножу.
Накупили у деревенских на сданные с фиксаторов деньги? Судя по всему.
— А они нехило подготовились, — задумчиво проговорил Антон, а Сергей покивал в знак согласия.
— Ублюдки, они и в Африке ублюдки, — сплюнул Лёшка на землю.
— Лёша! — сделала мама ему замечание. — Нельзя так выражаться!
— Правильно, парень, — поддакнул Сергей. — Слушайся маму.
Нервозность постепенно нарастала. До перехода на второй уровень оставались считанные минуты.
* * *
Стоило вспышке перемещения угаснуть, лица коснулся порыв теплого ветра.
Открывая глаза я был готов к всему, что угодно, но в этот раз на нас не напали. По крайней мере, не сразу.
Я увидел склон, который постепенно превращался в огромную гору. В правую и левую сторону от нас уходила дорога. Светящаяся арка портала, которая все еще пропускала людей, стояла на ее обочине.
Наш же путь, очевидно, лежал не вправо или влево, а вперед — вверх по усеянному камнями и чахлой травой склону.
Как и в прошлый раз, почти сразу после захода на уровень вспыхнул столб синего света, указывающий на выход. И находился он на самой вершине горы.
— Получается, мы можем вернуться? — услышал я чей-то вопрос.
Хм.
И правда. После захода на первый уровень позади остался только гладкий камень. Тут же арка никуда не делась. И вон даже какой-то парнишка попробовал дернуться назад… и ничего страшного не произошло. Спустя несколько секунд он появился снова.
— Эй, ты куда попал? — тут же крикнул ему Лёшка.
— Да туда же… — ответил тот расстроенно.
Брат явно хотел еще что-то спросить, но вместо этого вдруг замолк. У него на лице возникло хитрое выражение, которое я уже давным давно научился распознавать.
— Эй, ты чего заду… Стой!
Хрен там!
Он стоял ближе всех к порталу, так что я ничего не успел сделать. Спустя секунду он исчез с уровня.
— Лёша!!! — взвыла мама от ужаса, тут же дёрнувшись следом.
— Всем стоять! — скомандовал я. — Макс, Сергей посмотрите за мамой, я его верну сейчас.
Не слушая больше никого, я прыгнул обратно в портал. Вроде и было очевидно, что ничего случиться не может — парень же тот вернулся. Вот только мы еще нихрена об этом чёртовом Турнире не знали. Мама-то ладно, она просто боялась. Я же уже своими глазами успел много странного увидеть. И опасение, что однажды портал может сработать как-то не так, я совсем не считал паникерством.
Так что когда после перемещения в глаза бросились покосившиеся домики Деревни у холмов, я испытал нешуточное облегчение. Ну и Лёшку я тоже увидел почти сразу. Он уже бежал назад от Доски Рекордов, ради которой видимо и затеял эту авантюру.
— Ты охренел? — спросил я, когда он приблизился. Еле сдержался, чтобы на всю улицу не заорать.
— Что? А че тако… эй!
«Эйкнул» он, когда я его за локоть схватил.
— Ты не понимаешь, где мы находимся?
— Но ты же сам говорил! — возмутился он. — Прежде чем что-то юзать, нужно сначала чекнуть, как это работает! А тут вообще любая инфа на вес голды! Да отпусти ты…
Нахмурившись, я его все-таки отпустил. Скорее от удивления, что он хоть что-то слушает из того, что я ему пытаюсь втолковывать. А касательно «проверки» — это обычное бойцовское правило. Когда выучил новый прием, нельзя его сразу в ход пускать. Сначала проверяешь на мешке, на лапах, потом во время спаррингов и уже после пробуешь в бою. Да и в других сферах жизни это работает.
— Ладно, идем обратно, — сказал я. — И разговаривай по человечески.
— Это от волнения… — все-таки смутился он. — И тебе неинтересно, что я узнал?
— На той стороне расскажешь. Ты про маму хоть подумал?
— Да я…
— Вот именно. Мы еще не знаем, как тут все работает. Потому я тебя прошу — не рискуй. И обсуждай со мной, если что-то такое придумаешь. Хорошо?
— Ладно, блин.
В ответ я только вздохнул. Он явно считал себя правым. Ну и, как водится, прилично получил от мамы, когда мы вернулись.
Команда Германа к тому моменту двинулась вперёд. Сам их предводитель с арбалетом в руках успел бросить на меня взгляд и многообещающе подмигнул.
— С ним явно еще будут проблемы, — подошёл ко мне Антон. — Желательно нам в походный порядок встать.
— Говорите как, — согласился я. Не только из-за Германа, но и из-за уровня. Пока опасностей видно не было, но в прошлый раз все также начиналось.
Если они правда разбираются, а не просто где-то газоны красили во время срочной — тоже нельзя исключать — то у них поучиться будет полезно.
По итогу стариков, маму и брата поставили в середину строя, я и Сергей заняли место впереди, а Антон с Максом — позади.
— Что ты там узнал? — спросил я Лёшку уже в пути, выпустив Сергея чуть вперед и поравнявшись с братом.
Тот в ответ обиженно фыркнул — все еще приходил в себя после маминого «втыка».
— Не скажешь? — хмыкнул я.
— Да ладно уж, — протянул он со страдальческим видом. — Родственников не выбирают, гений может в любой семье родиться…
— Зато как нам повезло, — кивнул я. — С гением-то…
— Вот! — подхватил он. — Вот хорошо, что ты
